武煊无心朝食,直接去小厨房舀了两碗梗米粥,取了马蹄糕、栗子酥,又将各色酢菜夹了点混到一个小碟里,取了大食盒放进去。
正要提走,忽想到一事,便吩咐厨娘再取个食盒来。
厨娘笑着问:“东花厅已摆饭了,食盒沉重,只恐劳烦了公子,要带给哪位主子只管说,婆子随后送去。”
武煊点头:“朝晖堂东院的那位可起来?”
厨娘笑道:“不曾起来,公子莫忧,方才春羽姑姑已来过,吩咐婆子煮两碗醒酒汤,又吩咐炖些好克化的甜羹在炉子上温着,七公子醒了就送进去。”
“……”
他晚归就没得吃,这边宿醉不起还有甜羹温着等醒。
武煊心底骂骂咧咧,却满脸堆笑、脚底轻快。朝晖堂悄寂无声,穿过前堂主院停在主屋门前,轻轻叩门三下,屋子里仍静的可怕。
犹豫了片刻,担忧还是盖过敬畏,朗声喊着,径直推门走了进去。
“四哥夙夜辛劳,我带了些清淡的早食,吃了好生歇息吧。”
床榻整齐得连个褶皱都无,只西侧隔间传来细微响声。
帘幕低垂,正中放着一个大浴桶,旁边的木施上搭着一袭天青色轻裘,旁侧是雪白的内衬、中衣,内衬只有斑点血痕,中衣已洇出触目惊心的两道鲜红。
水汽氤氲中,男子浸在热水里,乌黑长发遮盖的后背上,交叉着与中衣上别无二致的两道伤口,深可见骨。
他微微垂头,闭目养着神,听到脚步声后抬眸,待看清来者后,再度疲惫地合上双眼假寐。
武煊会意,马上转身打开床头暗格,取出一个黑色的瓷瓶,用棉布拭净他后背水珠,却见伤口已有些红肿。
元旻头也未抬:“桌上有酒。”
“怎么弄的?”
“阴沟里翻了船”,元旻长叹一声,想了想又说,“玉照铁匠铺那事,算是了结了。”
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半月前,元旻听二人讲述那天鹿鸣茶肆发生的事,便知有人起了疑心、盯上了他们。
那一趟,武煊先去了玉照铁匠铺,又见了佐革草原来的贩马商,挑了几匹好马一路西行,欲深入戎陵山脉。
当夜抵达凤台郡、位于戎陵山脚下的宣武镇,正欲入眠,窗外忽传来五声云雀鸣叫,三长两短。
正惊疑不定时,窗子被大风吹开,尘土翻飞裹入一张枯叶,刺出的针孔寥寥数字——“尾十,速归”。
元旻安排阿七组织了一队密探,名为飞廉,七个首领皆改名对应北斗七星,又称“飞廉七星”。
阿七与武煊分道时,秘密安排了摇光跟随,三长两短的云雀鸣声寓意小凶,枯叶上的字寓意“已被跟踪了十天”。
至于为何等到第十天才示警,就不得而知了。
荣国的盐铁皆归军制,军中讯息都由驿站快马接力飞递,差不多三天三夜便可从栎东抵达灵昌。玉衡、开阳两人在灵昌守了近十天,却未探知任何从凤台郡、英平郡飞报的信息。
想了又想,元旻决定亲自去一趟英平郡。
苻沣克己慎行,这天也如往常那般闻鸡起舞,平旦便入书房读书,却在开门时看见房中坐着一位不速之客。
元旻试探一番,发现苻沣竟也对此毫不知情。便只将备好的一方石刻赠与苻沣,又东拉西扯了几篇学问,言辞极尽谦卑,稍稍暗示自己处境如履薄冰、步步惊心,苻沣也温言宽慰。
正要离去,苻沣笑道:“不想四殿下也对金石颇有心得,刚好今日邀了贵国襄侯,不如留下共赏?”
元旻心头一惊,九叔突然到访实在扰乱了他的谋划。踟躇之际,前门已传来一叠声的问安:“襄侯贵足踏此,简直蓬荜生辉,里面请……”
他忙避让,想着从其他门先出去,再作打算。
刚刚行至侧墙门下,正思索下一步行动,忽听破空尖啸。元旻习惯性地侧身避让,却只觉后背一寒,飞来之物已割破衣衫,在他后背深深切过。
那不是羽箭,而是一柄被掷出的双刃短剑。
侧门突然打开,门外一少年穿着苏芳色箭袖直裾,侧身负手而立,好像已守候多时,斜斜瞥过来、眼神阴冷而狠戾。
刚一照面,那少年右手手腕一翻,一言不发便是一刀挥来,元旻鞣身避过。那少年趋步欺身往前,一击不中又是凌厉一劈,毫不迟疑,一刀赛过一刀毒辣。
元旻上下格挡,后背伤痛开始发作,动作逐渐迟缓,于是使剑贴紧贴刀面,缠住旋了几圈,堪堪绞住对手长刀、将其格飞。
刚松了口气,正要抬手施礼询问对方,红衣少年忽左臂长舒,潇洒利落地画了个圈,又一抹寒芒闪过……
从拔刀到结束,不过片刻,胜负已分。
那少年右手掂住刀尖,缓缓将另一柄弯刀平平举起,目光扫过剑锋殷殷血迹,睥睨道:“我又没说过只用一把刀。”
元旻后背硬受了凌厉的一刀一剑,鲜血喷涌、极快浸透了大片衣衫,令他有些头晕目眩直不起上身,只得以剑撑地,屈膝半跪,低声问:“阁下何人,为何在郡公府公然行凶?”
此时,府兵已狂奔而至,齐齐对红衣少年屈膝行礼:“建业侯万安!”
红衣少年阴冷的表情乍然消失,乍然变得温煦,朗声笑道:“等了许久不见开门,适逢遇见这位公子,一时技痒切磋了几招,公子可还好?”
少年笑起来很漂亮,眸如朗星、唇若花瓣,额角垂下两绺飘逸的黑发,衬得一张脸灵动而纯净。
后方响起急切的女声:“阿洵,怎可如此胡闹,一回来便伤了你哥哥的贵客?”来者正是苻沣之妻,英平郡公夫人萧玥娘。
苻洵忙躬身长揖,对匆匆赶来的女子乖巧行礼:“嫂嫂妆安。”
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“简直胡闹”,苻沛拍案怒斥,“就算是为了查案,也不该滋扰平民!”
苻洵双膝跪地,上身绷得笔直,悍然迎上怒火:“既是质子,就该寸步不离地待在灵昌,否则也轮不到愚弟滋扰!”
苻沣大怒:“如今两国刚刚交好,翊质子若有损伤,届时翊国师出有名、战火再起,有多少人流离失所,多少家破人亡,你想过没有?”
“那就都去死!”苻洵咬牙切齿,慢慢低下头、抱住双臂咯咯笑起来,越笑越大声,笑得上气不接下气,“都是血肉之躯,我们死万人,他们怎么着也会死上七八千,大家一起死,不够的话,再填上我一条命……”
“你疯了!”苻沣狠狠一记耳光扇过去。
苻洵硬生生受下兄长那记耳光,更是笑得几乎气绝,忽然全身颤抖,流下泪来:“哥哥啊,我早就死了,死在龙津围场了。”
“那年冬天,父王带兵去打上阳郡,他忘了……他忘了还有我这个儿子在昇阳,等啊等……我等了好久。可是他没来,我每天晚上都梦到自己死了,脑袋被砍下来装进盒子里送回灵昌。”
“都过去了……过去了”,苻沣右手僵在半空,良久,紧紧抱住痛哭的弟弟,“哥哥对不住你,没早点接你回来。”
“后来父王兵败了,死了,大哥成了新的王,大哥也忘了我。再后来,连昭王都把我忘了……”苻洵笑到抽搐,“忘了多好啊,连砍头那样痛快的死法都没了。”
“春天了,围场里牲畜也要下崽,可有人想围猎,怎么办呢?”
“自然是我们这些没用的人了……”
“人命可真贱啊,元琤他们让人用鞭子在后面抽我们,让我们跑,他们就在后面骑马追。”
“箭术好的,一箭给了个痛快,箭术差的,断手断脚、穿了喉管、箭头从眼睛穿出来,就是死不了。后来,都死
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