“银子没有，酒总得给一坛吧，我可在楼上足足坐到现在，屁股都坐疼了。”
顾容不甘心道。
堂倌“呵”一声。
“想要酒？可以啊，自己拿银子买。本店杜康酒，二百两银子一坛，童叟无欺，概不还价。”
少年咬了下唇，看起来甚是可怜。
“二百两啊。”
“我没那么多钱。”
堂倌“呵”第二声。
“怎么，想吃白食？”
少年真诚一笑。
“左右那酒已经提前给我备好了，贵店家大业大，肯定不会把赠品再卖给客人，扔了也是浪费，何不给我。”
堂倌皮笑肉不笑：“可以，你重新投个胎，改姓萧，或者崔，我就给你吃，且跪着请你来吃。”
萧氏，乃本朝五姓七望之首。
崔氏，乃昔日五姓七望之首。
这二姓，可称本朝最为尊贵的两个姓氏，连皇族都上赶着与其联姻，大部分时候还求而不得、要遭受冷眼。
像楚江楼这样声名在外、与官场有着千丝万缕关系的酒楼，一般会设专门的雅厢，接待这些大姓大族子弟和官员。
堂倌这话，虽有奚落成分，倒却也是实话。
少年做苦恼状：“那可真不巧，我姓顾。”
堂倌终于板下脸：“没钱没姓你要什么酒！”
“看清楚了，这里是楚江楼，不是什么阿猫阿狗叫花子都能来乞讨的地方。”
“瞧你长得白白净净，是个读书人，怎脸皮恁般厚！想拿赏金喝好酒就学学人家，好好办事，用心办事，办砸了事还想喝好酒？做梦去吧！”
其实顾容何止是长得白白净净。
堂倌每日迎来送往，阅人无数，还从来没见过长得这般钟灵毓秀的小郎君，尤其是那双眼睛，实在明透如春雨一般，教人见之难忘，虽布巾素袍，亦难掩芝兰气度。
然一想到昨日就是被这张过于具有欺骗性的脸所骗，才闹出今日变故，险些砸了贵人的场子，自己搞不好还要被倒扣工钱，堂倌便气得咬牙切齿。
“滚滚滚。”
“赶紧走！”
“再不走，我可不客气了！”
堂倌驱赶苍蝇一般摆手道。
“唉，真是小气，还天下第一楼呢，出尔反尔，连坛子酒都不舍得送。”
少年抱臂，摇头悠悠叹息一声，倒真从善如流滚了。
——
姜诚回到二楼时，太子殿下仍纡尊降贵坐在原处，吴知府仍诚惶诚恐侍立在一边。
看到姜诚回来，吴知隐明显松了一口气，紧绷的肩膀也缓缓塌了下来。
天知道，和这位共处一室，是如何一种教人窒息的体验。
对方光是轻飘飘投来一记眼神，吴知隐便犹如刀剑加身，下意识双膝发软，想跪着回话——如果不是还需要维持知府体面的话。偶尔回完话，听不到回应，更是有被凌迟之感。
暴虐，弑杀。
喜怒无常。
刻薄寡情。
吴知隐从未如此刻一般明白朝臣们对这位的评价。
一个身负一半异族血统的太子，在五姓七望当道的情况下，能稳坐太子位，硬是在腥风血雨中拼出一条血径，甚至不惜献祭自己的母族，又怎能不教人望而生畏。
奚融信手把玩着指间一枚青玉雕青龙暗纹的扳指，听姜诚禀告完，发出一声饶有兴致的笑：
“吴知府，你这松州府，果然是卧虎藏龙，令孤刮目相看。”
早在听到今日文会前众书生的那番针对太子与魏王的争论，竟是有人精心设计的一场局时，吴知隐就再一次冷汗透衣了。
听这一连串罪名砸下来，更是面无血色，噗通就熟练跪了下去。
“殿下，臣……”
吴知隐本想说“臣是真的不知道。”
可没说出口，就意识到，这话并不能让自己的罪减轻多少，反而可能罪加一等。
只能生吞下这口黄连，磕头请罪：“臣真是罪该万死！请殿下给臣一个戴罪立功的机会，臣一定抓住幕后主使，给殿下一个交代！”
奚融却是一摆手。
“不必了。”
“楚江盛会，天下盛事。”
“孤若真因几句流言，就拆了这天下第一楼，那些文人更要指着孤脊梁骨骂了。孤还想多活几年呢。”
“……”
吴知隐越发冷汗涔涔。
阴影覆下，太子终于站了起来，单手挑起帘子往外走去。
吴知隐忙爬起，战战兢兢跟上。
因心慌意乱，竟不慎碰了下太子悬于腰侧的那柄「山阿」宝剑，吓得一个激灵，连忙后退两步。
此剑乃先帝所赐，除了太子本人，无人可以擅碰。据说山阿剑上沾染的亡魂，数不胜数，普通人碰到，很可能被冤鬼缠身，不得好死。
“孤随意转转，顺便赏一赏这传闻中的松州夜景，你不必跟着了。”
吴知隐胡思乱想之际，听到冷沉语调响起。
“那臣立刻派护卫……”
“不必了。”
吴知隐一愣，惶恐应是。
但转念又不免担忧，这位白龙鱼服，说是去街上赏景，搞不好是借机巡视他治下情况，也不知那些个书生刁民会不会再给他捅出什么新娄子出来！
吴知隐有心作陪，好随时应变，但思及这位脾性，到底不敢，只能忐忑告退。
“殿下，宋先生来信，西南善后事宜已安排妥当，明日他们就能赶来松州与殿下汇合。”
出了楚江楼，姜诚低声回禀。
奚融点头，道：“陪孤走走吧。”
“是。”
殿下一向清心寡欲，严于律己，摒弃一切私欲，难得有逛街的雅兴，姜诚自然全力作陪。
只是他并非健谈之人，素日对殿下又既敬且畏，绞尽脑汁，也想不出什么活跃气氛的话语，不由想，如果宋先生他们在就好了！一定能陪殿下尽兴畅游，不似他笨嘴拙舌，一棍子也闷不出一个屁。
松州乃江南要塞，物阜民丰，本就出了名的繁华，正值楚江盛会，为迎接四方来客，城内张灯结彩，亮若白昼，十分喧嚣热闹。
姜诚不知殿下目的是何处，扶刀恭敬跟在后面。
沿着主道快走到城中心时，忽见前方人头攒动，许多书生都拥聚在一座金镶玉砌装点堂皇的客舍前，客舍外站着则一排衣着鲜亮的管事，维持秩序。奚融停了步，姜诚立刻上前，询问一位正排队的书生：“请问兄台，你们在此处作甚？”
书生道：“投递名帖啊。”
“名帖？”
“是啊，今日崔氏、柳氏、王氏、郑氏四大族和另七望都派了使者来松州参与楚江盛会，就下榻在这锦鳞客栈里，且开放门厅，接见学子，凡投帖能中者，立刻就能入贵人府邸，成为幕僚。”
五姓七望几乎垄断着朝廷官吏的举荐与选拔
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