王胜荣极力平复着情绪，那信上被人明目张胆改了，极为显眼的黑“窟窿”似乎将他的棋局一举掀翻。

若是直接调换字条，路上经过些什么可疑之人，他还会思量几番，消息是否有误，而现在，人将上面的时辰糊了，单单又写出一个时辰来。

而信上并无具体位置。

柳砚直直盯着那个“午”字，消息以另一种方式原封无误的传到他们手里，却全然颠倒，成了另一种意思。

一笔之差，也是一子险棋。

寻常人看到，会自觉排除掉午时，如此定安候就能化险为夷。

倘若王胜荣不是一般人……这一招便是自露阵脚。

但既然是她，就绝不会不留后手。

王胜荣捏了捏眉心，吩咐着：“午时也给本官守着，派一队人马暗探城郊十里处，搜也要给我搜出来！”

若他猜测无误，信上时辰虽不明，但地点却有可信之度，定安候既为赵军而来，必不会轻事罢干休，无论所抓之人是否为真正的柳砚，但幽州的那位，确切地来信道，柳砚必在冀州内。

倘若所抓之人乃假柳砚，那更好办了，他只需派人假借柳砚的名头，前去带着赵军接应即可。

再不济，他不信定安候会舍得自己的亲侄子。

“可是……”报信人见王胜荣目光冷冽，扑通一声跪下地，吞吞吐吐道，“副将说，这信被人篡改，必定不是午时，大军数量庞大，城内尚有上京的权贵在，逗留过久恐有风险，便撤了……”

时辰一改，若不是午时，那便意味着其余时辰都要在城外等候，风险太大。

噼啪——

响起瓷器摔碎的尖锐声，茶具碎了一地，王胜荣此时怒不可遏，喝道：“谁给他的胆子！”

嘴上说着拿不准，却先斩后奏，不过一个副将，仗着自己是赵太傅的亲信，一而再再而三与他对着干。

王胜荣平复下情绪，用丝帕擦干手上的水渍，强制命令道：“让他们返回去，若蓄意反抗，就地格杀。”

“是。”报信人连连点头，连滚带爬退了出去。

“等等。”王胜荣猝不及防笑了出来，阴晴不定看着一旁的柳砚，道：“传消息出去，就说第一酒楼的上等房中，抓到了个包藏祸心，意图行刺知州的刺客。”

柳砚不动声色，他知道王胜荣如今没有确凿的证据来证明他是否是接头人，他此刻不杀他，而是做做样子，似乎在等什么。

他极为可能在等柳砚拿出能证实身份的物件。

“王大人，宋某有一计。”

王胜荣抬眼，目光有些玩味，好以整暇看着他。

柳砚接着说道：“既想一网打尽，又担忧暴露，为何不派知州府衙役前去搜查？一来掩人耳目，官府例行巡逻城内外安危，职责所在，二来抓捕乱贼，是为河晏海清，何乐而不为？”

王胜荣微眯着眼，他所言不无道理，情急之下竟没想到。

“我该信你？”他冷笑道。

见王胜荣略微动容，柳砚抬手拨开横在他颈间的刀刃，前者并无反对，他一脸坦诚，道：“宋某说过，我是赵太傅的人。大人猜忌我实乃良策，但若过犹不及，未免遭到有心之人的成算。”

“拿出信物来。”王胜荣不予多说。

果然需要信物，柳砚徐徐道：“今日未带在身上。”

王胜荣嗤笑出声，眼含阴鸷：“你是未带，还是没有？”

“自然是前……”

柳砚话还未说完，被外面突如其来的动静打断，堂外走来一个衙役，说着府外有人求见，话音刚落，从外向里款款走来两人，一男一女。

柳砚霎时一阵惊心，二人话语若银针般根根刺入耳膜，如雷贯耳。

“我二人奉命前来接手密函所言之事。”说罢，那男子高举一块令牌，花纹奇异，如暗夜鬼魅。

知府外的街道喧哗一片，小厮贩卖吆喝声不断，已到午时，日头灿烂绚丽，碧空白云风光无限，衬得其内沉静万分，气氛似被寒冰冻结住。

“哦？”王胜荣似笑非笑看着柳砚，揶揄着，“你们也是接头人？”

也？男子神色戒备起来，目光投向柳砚身上。

柳砚暗自握紧了拳头，万万没想到，为混淆视听，赵太傅派出的夫妻接头人竟不止一对，数对夫妻不明原因被人推着入城，只有一对带有信物，知晓经过。

“宋贤弟，他们有牌儿，你在这费尽口舌，几经周旋，也拿不出什么出来，莫不是没有？”王胜荣语气阴沉，笑意全无。

他扬手示意，衙役蜂拥而至，刀剑纵横，将柳砚再次团团围住。

“拿下！”

王胜荣喝道，他将接应二人相邀入室。

“慢着！”

“谁说他没有？”知府外忽然传来一道清朗明亮的声音。王胜荣顿住脚步，转过身下意识看去。

柳砚偏头看清来人，眸光微动。

街道熙熙攘攘，人潮如织，路人形形色色，来往不断，罗袖初单也好，短褐穿结也罢，他们绯绿相间织接一起，流出一条华丽的飘带，飘带肆意，显目，张示着这座城池浮面的安宁。

他眼里只看得见一人。

一个深知表面之下藏有波涛骇浪的并肩之人。

李净一身素衣，乌发随意散开，不同于其外的花花绿绿，她从容不迫一步步走来，从腰间取出一块一模一样的令牌，抵在王胜荣面前，就差直接一手砸过去。

方才那二人见状，眉头紧蹙，满目不可思议，忙道：“怎么回事？她是假的！”

“你才是假的！”李净毫不客气怼回去。

她上前几步，走到柳砚面前，看着周围衙役团团围困他的场景，目光泛起冷意：“今日我若没来，倒是错过了一场好戏，王胜荣，你好大的胆子！”

李净直呼其名，王胜荣不禁心生寒意，她面上没太多波动，仅仅抬眸睨了他一眼，明明他站在高处，却总不由自主地想要低身俯首。

他甚至忍不住猜测，此人会是赵太傅身边哪位器重的亲信。

两枚令牌并无异处，花纹蔓延一致，赵太傅密信所提，来此接应的，是一对手持特制令牌的夫妻。面前两对，一对从入城之时便在明处，暴露在大众视野中，而另一对，昨日男子带着令牌来过一趟阔北楼。

昨日见到了令牌，他才更加怀疑宋迟昭的身份。

见王胜荣纠结万分，那二人说道：“王大人，我二人乃太傅亲选，密信是我亲传于冀州，他们摆明的假货，若是出了差错，你承担得起吗？”

“有证据吗？”李净抬眸，语含讥诮，“你说亲选亲传，单单一面之词，凭何信你？”

那人冷笑：“哼，你就有证据？”

“当然有……”

李净大手一挥，话还未说完，袖摆口登时掉下一个锦囊，锦囊口松开，清脆叮咛一声，从里掉出一块玉牌。

王胜荣眼神微怔，从堂上走下来，他目

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