鸿胪寺卿早在半个时辰前便得了内监传信，得知朕今日要亲自见鞑靼使者，当下便揣着颗突突直跳的心，一路小跑着去偏厅引客。他弓着身子在前头领路，青灰色的官袍下摆扫过光洁的金砖地，留下细碎的声响，额角渗出的薄汗在廊下穿堂风里微微发亮，连带着说话的声音都带着几分不易察觉的颤音：“使者稍待，陛下片刻便至……”
正厅内早已按规制摆好了茶案，青瓷盖碗里的雨前龙井还冒着袅袅热气。那鞑靼使者约莫三十许年纪，身着镶金边的皮袍，腰间悬着柄嵌玉弯刀，此刻正端着茶盏，目光却越过案几，落在北墙悬挂的《**江山图》上。画中江河奔腾，群山绵延，笔触苍劲处似有千军万马藏于其间。他面上瞧着一派镇定，眼尾的褶皱都绷得笔直，可垂在袖边的手却泄了底——指节泛着青白，握着茶盏的指尖更是白得几乎透明，连带着杯沿都被捏出几道浅浅的痕。
朕自侧门步入时，厅内的檀香正绕着梁柱缓缓浮动。未着十二旒冕服，只穿了件玄色暗纹常服，领口袖口绣着低调的流云纹，踩着皂色云头靴的脚步轻缓，却在踏入厅堂的刹那，让空气里的茶香都仿佛凝住了。那使者闻声猛地抬眼，手一抖，半盏茶水险些泼在袍角，慌忙起身时，皮靴蹭过地面，发出一声短促的异响。
使者名唤巴特尔，是阿速特可汗麾下的老臣，面庞被北地的风沙刻满了沟壑，眼神却带着草原鹰隼般的精明。见朕进来，他立刻放下茶盏，右手抚胸，依草原礼节躬身：“尊贵的大夏皇帝陛下，外臣巴特尔，奉我部阿速特可汗之命，向陛下致以最崇高的敬意，愿陛下如天山雪松，永世长青。”
“使者远来辛苦。”我于主位坐下，抬手虚扶，“赐座，上茶。”
内侍搬来绣墩，奉上新沏的香茗。巴特尔谢恩后，只沾了沾唇便放下，显得心事重重。
“贵使此次前来，所为何事，朕已知晓。”我开门见山，语气平淡，“阿速特可汗欲求娶我大夏宗室女，以结两国之好，心意可嘉。”
巴特尔精神一振，连忙道：“陛下明鉴！我鞑靼部与大夏毗邻而居，本当亲如兄弟。可汗陛下诚心仰慕大朝天威风华，愿求娶一位拥有皇家血脉的贵女，从此鞑靼与大夏便是姻亲，北方永享太平，牛羊遍野，商路畅通，此乃万民之福！”
话说得漂亮，却掩盖不住背后的急切。阿速特可汗年老，内部几个儿子争权夺利，部落并不安稳，他急需外部强援来稳固自己的地位，甚至压制其他蠢蠢欲动的部落。求娶大夏公主，是最快最有效的办法。
“永享太平，自然是朕所愿。”我指尖摩挲着温热的茶盏边缘，语气依旧不疾不徐，“只是，朕登基未久，膝下并无公主。宗室之女，虽也尊贵，终究并非朕之血脉。可汗求娶之心虽诚，朕却不得不为宗女考量。北地苦寒，风俗迥异，朕实不忍娇女远适，饱受思乡之苦。”
巴特尔脸色微变，急忙道：“陛下放心！可汗陛下必以最高礼节迎娶，视若珍宝！贵女抵达之日，便是我鞑靼部尊贵的阏氏（王后），地位尊崇，绝不让她受半分委屈！至于水土风俗，我部愿派遣女官侍女随行伺候，一应用度，皆按大夏上邦规制！”
“哦？”我微微挑眉，放下茶盏，“如此说来，可汗是打算以迎娶正室阏氏之礼，待我大夏宗女？”
“正是！”巴特尔斩钉截铁。
“朕听闻，可汗帐下已有三位阏氏，皆出自草原大族，劳苦功高。”我语气平淡，却如投石入湖，“若朕宗女嫁去，位列第几？又如何确保她能在那虎狼环伺之地，坐稳这阏氏之位？若日后受了委屈，朕远在**，又如何得知？如何为她做主？”
一连数问，句句诛心。巴特尔额头微微见汗，他没想到大夏皇帝如此直接，丝毫不顾所谓的“两国体面”，字字句句皆指向最实际的利益和安危。
“这……陛下……”他一时语塞。
“再者，”我不等他组织好语言，继续施压，“联姻乃结两家之好。若可汗真有诚意，为何只派使者前来？为何不遣其王子，亲自来神都朝见，以示尊重？莫非在可汗眼中，我大夏宗女，还不足以让其子嗣奔波一趟？”
巴特尔脸色彻底变了

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【258xs.cc】