乾宁十三年秋七月，长安，大雷雨，有黄光竟天，照地状如金。

成襄远在未央宫前殿，但见绮窗外有如鞭影参差，铮铮然似是虎啸龙吟，和衣拥被，彻夜未眠。

天刚蒙蒙亮，骤雨初歇。徐望朝在殿外叩门。

成襄远回过神来，想起今日要到宫署拜会岑获嘉。磨磨蹭蹭了许久，才满面倦容地出现在门口。

徐望朝吃了一惊，问道：“昨夜没睡好？”

成襄远不好意思说自己害怕打雷，含糊着应了一声。

徐望朝琢磨过来，无奈道：“叱卢将军亲率三千兵马戍守未央宫，我也一直在殿外夜值。若有什么事，喊我们一声便是了。”

成襄远似是心绪低落，徐望朝鲜少见他这般神情，心中便有些打鼓。

一路行进到宫署前，成襄远终于开口，声音闷闷的：“我心里不安。”

徐望朝猜他还从夜里雷暴中惊魂未定，好生安抚了一阵，对方才渐渐收敛了忧思。

可是一见到岑获嘉，成襄远那些不自在都被面前的老者看得门清。

岑获嘉猜出了三分，暗笑这少年仍旧是稚子心性，远离故国，独守宫城，说不定还有些想家了。

他身为秦州刺史，督统宇文氏旧地诸郡县之事，首当其中便是招怀流民。对于十余年雍州刺史而言，秦州军民庶务虽驳杂，多加用心倒也能得心应手。

只是他年纪大了，很多事力不从心。好在成襄远聪明好学，许多事一点就通，数月来替他谋划打理，让他不由得刮目相看。

成襄远眼下固然只是个十六岁的少年，可他背后的东府正如日中天，他的父亲已封为国公。不消有许多时日，这少年亦是朝堂之上难以忽视的璀璨新星。

与岑获嘉议政，渐次冲散了脑海中关于昨夜雷雨的震怖。成襄远听闻对方通晓天文，好奇道：“昨夜那雷暴骇人，可有什么说法？”

徐望朝笑道：“岂止是雷暴，三郎不曾出门看，下半夜金光竟天，委实是壮观。”

岑获嘉略一沉吟，道：“天象所示，必有所应，非人力所能及。老朽愚陋，怎好在诸君面前胡言。”

成襄远默默地想，不论如何，但愿他阿姊一切顺利。

他这样想着，当日便收到琪树城送来的消息。

成之染从琪树城发兵北上，向统万城进发了。

信使奉命到长安传令，她此去山河旷远，前路难辨，归期不定，秦州诸事，均由刺史统辖。务要严守泾水一带，防止徒何氏围魏救赵突袭长安。倘若有不决之事，则请示朝廷。

成襄远怔然，他的阿姊，就这样走了。与琪树城相隔的数百里已让他有如天堑，更何况一去千里，在徒何氏老巢与对方搏斗。

他心中空荡荡的，喃喃道：“也不知何日能回来……”

岑获嘉不语，他也没有答案。

————

成之染统领大军，浩浩荡荡从琪树城开拔北上。绵延山岭纵横数百里，蜿蜒山路辗转于其间。

这条路原本是徒何乌维为南下之便修筑的，芟平山谷，开通此道，如今反而被北上人马派上了用场。

诸军步骑并进，高寂之率数千甲骑为前锋，桓不为率数千步兵为后继，裴子初率数千步兵护送攻具，柳元宝则率领千余名精骑为斥候。

山道上荒无人烟，城邑零落，民户稀疏。沿途几座重镇见大军前来，或凭险作守，或望风款附，或弃城而逃，成之染率兵攻城略地，一路行进到白玉山南的因城，已到了白露时节。

凉风时至，鸿雁南飞，崇山峻岭越发陡峭，四境也越发荒寒。

成之染唤来因城的耆老一问，前方越过白玉山，往统万城去，还有数百里之遥。照这样再走下去，少说还要走大半个月。

天时转冷，秋风萧瑟，成之染在城头打了个冷颤，望着远处绵延不尽的山岭，不由得发愁。

大军以重车载送粮草辎重，在山间行进实在缓慢。她召集诸将佐合计，决心先行率数千轻骑北上，以迅雷不及掩耳之势攻打统万城。

杜黍道：“往日去统万城，节下也看到了，那城池异常坚固，绝非一朝一夕所能攻破。骑兵不善于攻城，倘若到时候战事拖延，我军连粮草都没有，孤军深入，如何了得！”

高寂之颔首：“我军步卒远多于甲骑，攻城亦不能没有攻具，还是一并北进为上。

成之染摇了摇头，道：“杜参军有件事说的没错，统万城确是金城汤池。倘若徒何乌维婴城固守，我步骑大军在城外进退维谷，一旦粮草耗尽，又该如何是好？”

杜黍有些摸不着头脑，问道：“节下这又是何意？难道骑兵便可以攻城不成？”

“攻城是最下策，不到万不得已，不必如此，”成之染看了他一眼，道，“我率领轻骑直抵统万城，徒何乌维见我军势单力薄，或许并不会放在心上。只要能诱他出城迎战，我自有把握将他擒获。”

诸将佐沉思不语。

徐崇朝问道：“这数千骑兵，粮草又如何解决？”

“只携带七日军粮，如若不足，就在统万城四周就地取粮。”

宗寄罗闻言，迟疑道：“当真行得通？”

成之染道：“留少许人马驻守因城，其余步卒辎重循路北上，待临近统万，再合兵歼敌。”

诸将佐面有忧色，唯独岑汝生颔首不语。

成之染不由得一笑，对宗寄罗道：“纵有差池，有你们大军在后，我也无忧。”

这三千甲骑，有一军从江南而来，有一军是关中招募，还有一军是归降的胡人。人马素来由高寂之规训，她于是招呼高寂之同行。

徐崇朝也要随她一道，成之染笑道：“我还有数千步卒，群龙无首。”

宗寄罗上前，道：“徐郎大可放心，这里交给我便是。”

成之染颔首，又叮嘱她道：“倘若大军临近统万城时，我尚未与徒何乌维交战，你率军隐匿在山谷之中，莫要被敌兵发现。”

宗寄罗领命。

成之染细细嘱托了众人，当即传令甲骑拔营。

白玉山一带丘陵密布，沟壑纵横，山岭上一座座坍圮的墩台，依稀能看出旧日城戍的残影，野草疯长，在绵延不绝的马蹄声中迎风萧瑟。

时隔大半年，成之染又重新见到了岭北的沙碛。冬日荒寒的记忆，裹挟着呼啸磅礴的秋风和尘土，毫不留情地扑打着行人和马匹。

这一行人马风餐露宿，数日后抵达统万城外。

城中派出的游骑见甲骑来势汹汹，登时如飞鸟惊散，陆陆续续退回统万城。清角吹寒，城头旌旗在大风中飘扬，苍白凌冽的气息仿佛要破土而出，如冰霜一般拒人于千里之外。

蜿蜒奢延水波光粼粼，裸露的河滩在日下泥泞。成之染率人马渡过奢延水，弯弓搭箭，将一封战书射到朝周门。

守城的将士取下帛书，听闻城下为首的将领自称为魏国镇国大将军，并不敢大意，赶忙将战书呈送宫中。

徒何乌维近日多不

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