==楔子==

天色阴沉，风雨欲来。

乾清殿内外白幡如林，一片死寂。冯太后满目愁容，自打当今圣上有了无力回天之兆，仿佛一瞬老了十岁。

魏公公阖上殿门，回头躬身道：“陛下……要见皇后娘娘。”

冯太后怔了怔，缓声道：“都这时候了，召她过来吧。”

大昭的皇后，前礼部尚书之女元姮。

除却一等的家室、才学、名望以及尽妍极丽的容貌，能让冯太后力排母家举荐的女儿立她为后，背后还有一缘由。

正兴二十八年，元姮南下探亲不幸遇上匪患，当时还是太子的萧恪竟舍命替她挡了一箭。

萧恪自幼起心肺便比常人要弱，药饮无辍，冯太后爱子心切，一见那深可及骨的伤口，便立即促成了这门婚事。

大婚那日，少年也当真是意气风发。

他说，深宫漫长，儿若能与她做夫妻，想来也能快活些。

只可惜，那样的缘分，那样恩爱意投的两人，竟也会走到今日这般下场。

冯太后正哀叹从前旧事，元姮自不远处缓缓走来。她不施粉黛，又着一身素衣，可那双眼睛却依旧如月华青明。

耀眼得令人无法移目。

“母后安康。”

“阿姮。”冯太后目光悲切，叹了极长一口气，语气近乎是恳求，“陛下所剩时间无多，你就当为了哀家，陪陪他吧。”

元姮神情淡漠，只恭敬福礼，“妾身明白。”

魏公公将元姮引往寝殿。

长廊昏暗幽长，皇后又周身散着冷气，魏公公斟酌半晌才开口道：“陛下这两日神思昏沉，夜里常呓语娘娘的表字，可见这夫妻情分，陛下一直念着。”

夫妻情分。

元姮勾了一下唇角，实觉可笑。

一国之君走到油尽灯枯时，最后一道诏令，竟是要宫中所有无嗣嫔妃陪葬。

阖宫上下除了高贵妃诞下一子，其余九名宫妃皆在殉葬簿上。

自然，也包括她。

殉葬制千百年来推了改，改了推，历史前进的车辙在帝王的一念之间，退了又退。

寝殿帷幔低垂，四周都熏着龙涎香，可依旧掩不住龙榻里那抹微弱的酸膻味。

这种腐浊之气，也称死气。

宫车晏驾，大抵就在这两日了。

萧恪阖着眼，每呼吸一下，肩膀都要随之耸动，病魔折磨人消瘦，哪怕隔着衣衫，也能看清肋骨的轮廓。

魏公公目不忍视，抑着哭腔轻声唤：“陛下，皇后娘娘来了。”

萧恪低低嗯了一声，才慢慢睁开眼，他语气极缓，“朕，要与皇后说些话，都退出去。”

寝殿所有人都悄悄退了出去。

只剩帝后二人。

萧恪慢慢挪动，双肘强撑起上半身，与她四目相视。

二人许久没见，谁也没先开口。

元姮看着他消瘦的脸庞，也渐渐出神。

夫妻五载，从琴瑟和鸣走到今日，大抵还是应了父亲那句话。

“君臣夫妻，不可逾矩，牝鸡之晨，惟家之索。”

相持须臾，终是萧恪忍不住先开了口，“倘若没有三年前那件事，你我，又何至于此。”

三年前，是大昭内忧外患的一年，各地瘟疫蝗灾并发，漕运淤塞，朝廷正忙得焦头烂额，边境竟在此时起了战事。

东南三州，可谓尸填沟壑，血溢川原。

若非护国公裴君宪誓死不退，捐躯边域，差一点，江山易主，青史改写。

萧恪提到的“那件事”，便是护国公的谋逆之罪。

护国公战死，世子裴寂安抬棺回朝，为了回京述职，后事都没能体面操办。内阁竟掐算好时机，联名上书指认裴家借由战事中饱私囊，早有谋逆之心。

证据、证人，一应俱全。

功臣，在一夜之间就变成了罪人。

裴家定罪那日，元姮跪在文渊阁殿内求陛下重查此案。殿外，还有朝中一众清流。

她说，裴家世代忠良，绝无叛国之心。

她说，为君者断案更应慎思明察，否则千秋青史难欺，悔之无及。

这话说得太过大胆。

欺，谁欺。

悔，谁悔。

犹记得，萧恪坐在龙椅上望向她的眼神。那是独属于天家的狠厉与决绝。

“皇后怎知裴家世代忠良？”萧恪用讥讽的语气给她戴上无形镣铐，低声诘问：“你是在替裴家求情，还是替他裴寂安求情？怎么，昔年少时之宜，皇后还放在心上？”

“元姮，予你后位，允你参政，这才是朕的错！”

直到这一刻元姮才真正明白，普天之下所有的道理都越不过皇权，帝王给出去的权利，自然也能收回来。萧恪只用一道圣旨便将前朝与后宫彻底划分开来。文渊阁与乾清殿成了她永不可踏足之地。

接下来的三年，他在后宫雨露均沾，而她，除了皇后之名，便是连六宫事务都被他分了去。

事实证明，男人一旦觉知权利被攘，万般柔情都会化作雷霆手腕。

裴氏一族早已成定局，元姮眼下再无辩驳之意。

今日，她还有别的事该做。

“陛下若是想说妾身愚昧骄横，妾身认罪，可……”元姮一顿，语气郑重，“妾身当年为裴寂安说话，绝非私情。”

话音甫落，萧恪剧烈地咳嗽起来，等缓过神，额间已布满汗珠。

元姮走过去坐到他旁边，掏出一张莲花并蒂纹帕子，替他擦汗。

他们已是太久没靠得这般近。

萧恪抬手扼住她的手腕，目光凛然有度。他了解她，也知她今日这个态度另有目的。

这是独属于他们少年夫妻之间的默契。

“你想要什么？”

元姮知他不喜说话兜圈子，便直接道：“想求一个恩典。”

“朕下过的诏令，绝无可能更……”

萧恪还未说完，元姮便大胆打断了他的话。

“夫妻者，生而共衾，死而共圹，天经地义，有我陪着陛下还不够吗？”元姮伸手握住了他的手，“顺嫔今年还不到十八岁，

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