同一日。

“阿虫看我给你买了什么！”

苏牧今日出门，竟然在大街上发现了卖糖葫芦的，赶忙买几串，又怕糖化掉，一溜小跑回到使臣住所。

令他意外的是，阿虫却不在。

“他今天不该出门啊。”

苏牧里里外外翻遍了整个院子，问道同行人，都说没见到阿虫，也没觉得阿虫这几天有什么异常。苏牧站在百越使臣的庭院门口，看着门外站岗的羽林军，和门外巷子里来往的各国使臣，回想起阿虫这几天有心无心说过的话，心逐渐沉了下去。

“雍朝办事太差，还不如我去查案。”

“诶，门开了，就这么几个守卫，会轻功吗？他们确定跟得住人吗？”

“你说他们现在搜集的证据，都放在哪？”

妈的，苏牧心底暗骂，阿虫八成是跑了。

他急得在院子里来回绕圈，引得把守的人都多回头看了几眼，顺带关上了院门。

阿虫是个武林高手这不假，又是赵峥的养子，陪同出使也起个保镖的作用。但他毕竟是个十五岁的少年，心智还很单纯。

心智单纯，和武力高强，集中在一个人身上，不是什么好事情。

权衡再三，苏牧决定等一晚上，若当天夜里阿虫还没回来，他第二天便去找赵鉴。比起阿虫跑了被抓回来责罚，他更担心阿虫死在外面。

苏牧不知道自己一晚上跑到院门去看过多少次，又跑到阿虫的卧室去过多少次。虽然每次都是听到响动后兴奋地冲出去，但失望的情绪却一次次累加。

终于第二天，借着出门放风的机会，让那个好说话的守卫陪他去大理寺找人。

赵鉴不在。

却见到了陈斯。

陈斯这几天也没闲着，每日收回的线报都是没有异动，这表面上的风平浪静让他心慌，产生耳目被遮蔽的错觉，甚至让他怀疑自己是不是被架空了，手下的藏锋阁信息网是不是并没有将真实信息传到他手里。

使臣案没有进展，他心想着那就去帮晋竹影催催北衙禁军的图纸案，也算是帮这位章三大人做点实事，正巧遇到了又一次碰了一鼻子灰的晋竹影。

晋竹影正一脸不忿的向外走，心里暗骂黎江肯定是得罪过大理寺卿。

他琢磨出来了，自己爬凤床的传闻也算是传的五品以上皆知，眼前这个不知什么品级的小记事员看他的眼神中透着说不清的诡异。他不是很清楚大理寺立案的规矩，但是又觉得，人家说没造成实质影响就放缓调查，因为真被骗的倾家荡产或者满门被冤杀的案子都查不过来，也有些道理。

果然还是杀人比这些规矩章程简单许多。

陈斯正帮晋竹影跟记事员掰扯呢，却见苏牧冲了进来。这位在仁寿殿中，对东方各国利益关系慷慨陈词的年轻使臣给他们留下深刻印象。二人在惊叹于他年纪轻轻确有如此见地的同时，也为他遇到如此倒霉的事情感到叹息。

没料到，苏牧见到陈斯，竟一脸谢天谢地的表情，主动小跑着迎上来。身后守卫一脸紧张，想伸手拦他，被陈斯制止。

“有什么事，苏大人？”

“可否借一步说话？”

“苏大人青年才俊，让人见了欢喜，想借几步都可以。”陈斯略微调侃道，却见苏牧扯了下嘴角，一副完全笑不出来的表情，这才感到不对劲，拉着苏牧和晋竹影走到一旁，抬手让守卫避开，皱眉问道：“怎么了？”

“陈大人，虽然你是礼部乐坊的，但几日前殿中一见，我知道你是个聪明又稳妥的人，不会钻牛角尖。”苏牧一串马屁轰出来，却都是真心话：“如今我遇到什么困难你知道，案子在查但是没有进展，赵大人甚至怀疑犯人是我们百越自己，昨日又新摊上一档子事，我实在是不知道该怎么办才好，万幸遇到你了。”

“继续说。”

“我们的一个使者不见了，我怀疑是偷偷跑了。”苏牧凑近了，轻声说道。

陈斯和晋竹影对视一眼，没有说话。

见陈斯和晋竹影都露出震惊的表情，苏牧忙解释道：“不见的是棋圣的养子，叫阿虫，是个十五岁的孩子，不可能是凶手。”

陈斯稍稍松了一口气，点点头，心道他紧张孩子很正常。没料到苏牧的下一句话才让他真的大跌眼镜：“他是个武林高手，很会轻功和暗器。”

“你为何不瞒？”

苏牧扯了个笑不出来的苦笑：“有心之人才要瞒，我现在要来求助，怎么瞒？”

“那你方才为什么找我，为什么不去找大理寺的其他官员？”

“我本来在犹豫，正巧看到你。赵大人现在看我不顺眼，听守卫说他来百越使团询问的次数比南诏都多。若我再此时把阿虫不见的事情告诉他，这不相当于直接把百越内部有鬼的证据递到他手里了吗？”

“你也知道不对劲，那我又凭什么相信你？”陈斯退开半步，审视道。

苏牧说话急呛了风，连咳了几声，哑着嗓子急道：“百越如果有问题，出了事我怎么敢来找你？因为我知道我们确实是无辜啊。陈大人，你设身处地的想，我现在应该怎么办？”

陈斯沉默片刻，没有回答，他知道苏牧说的是对的。眼下赵鉴在气头上，此时又出了这档子事，很容易把阿虫的失踪当做百越有罪的证据。更何况苏牧也提出，阿虫很可能是自己跑出去的，这就更加重了百越有问题的可能。

若百越有问题，跟着他，也正好看看他们要动什么歪脑筋。

但百越若没有问题，此时是真的走投无路，因为阿虫很可能成为百越使臣中的下一位受害者。

“你能提供给我什么线索？”陈斯单刀直入问道。

“自我们被关起来到今天是第八天，从第五天开始可以出门放风，阿虫只在第五天和昨天出门了。”

“你是说只有能出门的时候……”

“对，只有他自己出了门的时候才能看到门外把手的羽林军分布情况，”苏牧皱眉，“他肯定是在放风回来之后，但回到房间之前的这片刻溜走的，否则羽林军定然会发现。”

“倒还真是个人才。”陈斯奇道。

“我们进京本就比别国稍晚些，几日前才到，根本没怎么逛过，阿虫对京城内的情况并不熟悉，他自己能去哪呢？”苏牧皱眉分析。

陈斯关心的倒是另一件事，他想去软禁使臣的地方看看情况，就着今天这件事，正大光明掺和一脚使臣案，好去看看跟五皇子到底有没有关系。但若真想往下挖，很难不惊动赵鉴和大理寺。

站在一旁听完了全程的晋竹影，突然觉得大理寺不理会自己的图纸案，还是有情可原的，眼前这位叫苏牧的青年才俊面临的局面，很可能是他政治生涯中最艰难的时刻之一，从案件的紧迫性和严重程度来看，苏牧都比自己要焦灼得多。

就在三人同时陷入沉默，身边的护卫想上前又不敢，周围来往的大理寺官员对他们报以侧目之时，门外一个守卫举着一支箭踉跄冲了进来，惊起不小扰动。

独属于秦昭的镶着金丝的箭，箭羽上绑着一封信。

“这信就直插在大

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