黎绪联合自由城以极高的效率，完成了选址、设备购置、研究人员招揽和筛选、团队组建以及项目正式启动。

程维洛进入官方提供的那栋中心大楼的时候，时间才过去十天。

实验的最开始只是采集数据，整个流程程维洛很清楚，之前配合申泓的时候，她没受什么苦，也很顺利地完成了克劳德设计的有些繁琐细碎的采集项目。

随之就开始了没完没了的反应测试。

“实验设计目的是想要找到能影响那些仿生神经元的活性的关键。”克劳德说，“作为研发者，我当初把它们设计得太稳定了，极难受到其他神经性干扰，却能在搭载情绪性波动后直接侵扰人类的精神力使用者。”

程维洛配合着实验人员进行了上万次的测试实验，每天要密集地应对一两百组刺激测试，她整整进行了快两个月，这期间她待在实验中心哪里也没去。

最开始的时候，面对这些变动很小的重复性实验，她几乎没有感觉到压力。毕竟她的精神力上限太高了，这些精神刺激顶多算是小打小闹。

但随着时间的推进，情绪性压力渐渐滋生。

她几乎没有休息时间，活动范围也仅限于实验中心大楼内部，每天面对的就是仪器，测试人员，仪器。近十个小时的测试实验后，回去休息室的程维洛极度疲惫，几乎倒头就昏睡过去。

有好多次她睡到一半醒来，抬头看到的是抱着她的黎绪，“你帮我洗的澡换的衣服吗？”她问。

“嗯。”黎绪面色不好，怀里的人明显比起之前瘦了，他想说些什么，开口之前，程维洛摸了摸他的脸，人已经闭上了眼睛。

但实际上她即便是睡着了，大脑也闹腾不止，她的睡着像是醒着，意识浮在身体之上，导致醒来的时候又十分昏沉。

黎绪默默地帮她处理了几乎一切生活小事，在她夜间越来越频繁的无意识惊醒时马上给予安抚和拥抱，让她平静情绪，确认周围环境是安全的。在察觉到她体重减轻时开始自己动手做她喜欢的饭菜，每日换着花样，来不及回来时亲自送到实验室外。

但这些努力于事无补，她状态越来越差，食欲减退，人日渐消瘦。至始至终，她没有说过一句想要退出。

直到有一次刚出实验室，她整个人向前栽倒，被等在外面的黎绪一把抱住了。

“你不能再继续了。”黎绪看着醒来的程维洛，眼中满是被压抑的怒火。

程维洛眨了眨眼，回想起昏倒前的记忆，大概是测试频率太高的副作用，现阶段她开始有点分不清梦境和现实。

“可能是体能差的弊端，我感觉自己像是一脚踏空，跌入了精神空间里，才会失去意识……估计得休息一下才能继续，能不能帮我联系一下克劳德请一下假……”

“我说你不能再继续下去了。”黎绪深吸一口气，控制住了快要爆发的情绪，“阿洛，克劳德在消耗你的生命。”

但相比之下，克劳德更是在加速消耗自己的生命。

他的睡眠时长短到可怕，整个人处于一种癫狂的狂热状态中，因为找不到关键突破口，他会陷入时而情绪暴涨满含希望，时而极度低落怀疑自我，两种状态来回跳跃，备受折磨。

研究组的研究员们没有谁能跟得上他的工作强度，在实在吃不消的情况下，联系了生物科技研究中心负责人沈臻，要求轮班制，他们要休息。

沈臻为此来到实验中心，本想先和克劳德谈谈，但是在隔着测试间的玻璃目睹了程维洛和克劳德两人的状态后，立刻批准了实验员们的请求，“克劳德先生如有异议，请他来找我。”

为此克劳德和研究员们发过几次火，但却一次也没有去当面质问过沈臻，最后不了了之。但从那之后，他的个人工作时长却越来越长。

实验一直没有什么突破性进展，程维洛看到过很多次他濒临崩溃的时刻，看着自己的双手一直喃喃自语着“我这些年都干了些什么”。

面对他岌岌可危的精神状态，权衡之下程维洛制止了黎绪想要终结实验的行为，改为和克劳德商讨修改实验节奏。

一番讨价还价之下，项目组工作进度每推行七天必须休息一天。但试行了一次后，黎绪发现程维洛的状态没有什么改观，于是强制把频率改成了每三天必须休息一天。

“这样的话，什么时候才能有结果？”克劳德叫道。

“你是想死还是想有结果？”黎绪语气冷硬，“我有一票否决权，你再这样我马上终止实验项目。”

在黎绪的强硬态度之下，克劳德退让了，程维洛有了一点喘息的机会。

这期间，沈臻默默帮项目组从中心研究所里调请了两位心理专家，一位专门和克劳德一对一沟通，想要缓解他的情绪状态。

“作用很有限。”心理专家摇着头，“他对实验项目的执念太重了。”

*

如此又过了一个多月，依然没有突破性进展。

实验中心的休息室里，程维洛眼神空荡地看着外面，他们来自由城时正值夏季，此时天气已经是深秋了。这期间她没有外出过，和林琪也极少联系。她的飞船在停泊港放着，罗伯特已经在实验中心无所事事了好几个月。

她有些疲惫地自言自语道：“这个实验真的能成功吗？”

她不是怀疑克劳德，而是陷入了倦怠感的困惑里。

一个机械音回答了她，“能。”

自从自由城答应协助要求，实验中心接入了佩因特，但为了限制这个神出鬼没的人工智能，黎绪管控了它的权限，只有那些能实时显示它进程的区域才允许它进入。

程维洛看着墙上那个亮着的指示灯，“为什么？”

“我觉得仿生设备这一点杀伤性武器其实不算什么顶级难题，肯定是能解开的。”

它这段时间辅助着进行分析运算，还同时负责数据安全和风险监管，发挥了很大的作用。但归根结底它不是一位生物科技专家，只能当作一个算力超强的辅助助手使用，实验还是要靠克劳德和那群研究员们推动。

“退一步来说，即便是研发不出来人类也不会怎么样。让我说，战争纠纷就交给战场来解决，伤亡人数到了一个极限的时候，他们自然就会自我反省。”

这不是退一步，而是退了很多步。

“可那样会死好多人啊，很多很多的普通人。”

“我看过人类的漫长历史，每个时代都会有无数起类似事件。每次都会死好多人，可你看现在世界不还是依然运转着，依然有很多人吗？”

但程维洛摇摇头，“其他的我管不着，我是一个普通人，在我能帮得上忙的地方，只希望流血伤亡能少则少。这是一个朴素的愿望。”

佩因特哼哼两声，说道：“不过我觉得，你的出现像是一种隐喻，符合我一直以来的认知。当人类让自己陷入困境中时，往往最后突破困局带领大家开启新局面的关键总是一位女性。事情肯定会有转机的，那个关键人物即便不是你，也会是其他人。”

这是程维洛第一次听到的说法，她沉思片刻，问道：“你怎么得出来这个结论的？”

“根据我的观察和分析，也是我的朴素认知。”

佩因特继续说道：“我观察养育

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