“阁主你终于回来了，暗影那边有迟梦的消息了。她被关在宁府的地牢里，成日受尽折磨，但她没有松一点口。”朝念刚一踏入房门，玉腰就迎了上来。

朝念皱着眉头细细思索：“不是让你们先避两天吗？你就这样出来了，后面没跟尾巴？”玉腰拱手：“放心，阁主。我的身手你还不知道吗？”

“拂晓尘呢？怎么不是他来？”玉腰听到朝念的询问，顿了顿：“昨天就没见到他回来。阁主你说他会不会？”

朝念叹了一口气：“银笙状况如何了？”玉腰一脸愁容：“按说百幻给她解了蛊毒，应该今日就醒了。但她仍是处于昏迷中。百幻正在检查看她是不是中了别的毒。”

“玉腰，叫上几个最出色的歌舞姬和傩戏艺人。我们是时候该好好探探宁王府了。”朝念捏紧了双手。

“是，阁主。”玉腰拱手作揖，转身退了出去。

白慕然早已在楼下等候，见玉腰从朝念的房间出来，他便迈着沉重的步子上了楼。

“朝念，你在吗？我想同你商议些事。”白慕然轻轻敲开了朝念的门。

朝念正收着皮鞭：“慕然，怎么了？”

见她整装待发，不知要做什么，白慕然急忙问道：“你这是要去哪儿？”

“噢，我听说最近很受宠的娴妃娘娘郁郁寡欢，官家也急得愁容满面，他派各个皇子去搜罗民间的奇异趣玩来讨娴妃欢心。咱们玲珑阁的表演在这京都也算的上是数一数二的，我想去看看宁王殿下能不能在官家面前美言几句，好让玲珑阁更上一层楼。”朝念面无表情地说着。

白慕然抓住她的手：“我有重要的事要同你说。”

“现在事态紧急，等我回来再说吧。你好好看着玲珑阁。”朝念挣脱他的束缚，收拾好了东西，转身就要走。

“你为什么不听我说？你就这么不信我？既然如此，为何还要让我来做这个管事！”白慕然把积攒已久的一腔怒火发泄了出来。

朝念回身，嘴角勉强扯开一个弧度：“我说了，现在事态紧急，有再重要的事也等我回来说。还有，我不信你会让你做这个管事？你要是心中不愿意，那你就该回哪儿回哪儿去吧。”说罢便甩门而出。

“你信我，可你做什么决定都不愿同我说。”白慕然失落地垂下头，喃喃道。

朝念来到楼下，看艺人们都已等候多时，清点完人数之后，她就带着他们坐上了去往宁王府的马车。

宁王府门口此时戒备森严，有两队官兵正在交替巡逻中。阁中的小厮先行去打探，跟为首的将军打了声招呼，便又回到马车里。

“阁主，这宁王府前日里发生刺杀事件，所以周边都加强了巡逻。由于咱们来的太过匆忙，并没有拜帖，还得等那位陈将军去询问完宁王的意思之后，才能给我们答复。”小厮蹲在朝念一旁，低语道。

朝念心中十分疑惑：“刺杀？谁敢在天子脚下刺杀宁王？”

“小的不知，不过听说那个杀手被发现时，就已经原地自戕。”小厮将刚打听到的都说了出来。

几日前那种心中恐惧不安的情绪又涌入心头，朝念扶额说道：“那我们就先在此处停留片刻，等待宁王的传唤吧。”

“是，阁主。”小厮恭敬地从马车上退了出去。

过了片刻，陈将军从大门迈出，来到朝念的马车前，拱手道：“车里的可是朝念娘子？”

“正是小女，请问将军，宁王有何指示？”朝念在车中轻声问道。

陈将军抬起头，看着车帘说道：“王爷吩咐，朝念娘子可一人先行入府，王爷在小花苑等您有事相商。其余人待吾等搜查完毕，方可入府静候。”

“好，既如此，请将军带路吧。”朝念将车帘掀开，下车之后又跟玉腰嘱咐了几句，就跟着陈将军进了府。

宁王府内十分宽敞气派，光是走过的各种连廊和小花苑就十多个，大小屋子更是数不胜数。朝念悄悄地观察着地形，跟着陈将军一路通往内院。正当快走到尽头之时，朝念发现一棵松树下挂着什么东西，而宁王一身黑袍正坐在一旁悠然地品着茶。

待慢慢走近一看，朝念突然瞪大了双眼，用手拼命捂住了自己的嘴，大口呼吸着不让自己的眼泪落下来。

宁王听到响动转过身来，看着她泛红的眼角，嘴角咧开一个诡异的弧度说道：“朝念姐姐，你来啦？吓着你了吧？这是昨天刺杀我的人，他没能成功，反倒让我叫人把头割了去。挂在这里也是为了警示其他人别轻举妄动的。我真没想到今日你会来，你若是害怕，我让人搬下去便是。”

朝念大口喘息着，顺势用帕子掩住自己的眼睛，拼命隐藏起自己的情绪：“是有点吓到了，不过，这好像是我阁中的人。宁王殿下。”

宁王吩咐着下人把头搬下来，一边扇着扇子笑道：“对呀，拂晓尘，你阁里有名的‘竹竿子’嘛。不过可惜了，我本来还想问出点什么，结果他就自戕了。正好你今日前来，我倒想问问朝念姐姐此番是何意呀？”他将扇子一扣，看向朝念的眸子里透露出令人战栗的冰冷。

“我也是今日才听柳娘他们说，拂晓尘昨日一夜未归。我本来寻思着想帮宁王殿下排忧解难的，谁成想出了这一档子事。宁王陛下难不成是在怀疑我？”朝念调整好自己的情绪，淡淡地说道。

“朝念姐姐自然是不会害我的，但是你可不能担保你手下的那些人绝无二心啊。”宁王站了起来，“前些日子，我府上的手下刚端了一窝隐匿于市井间的贼寇，听说这拂晓尘就是其中的头目之一。想必他这次冒险前来也是为了牢里的那个女杀手吧。”宁王故作沉思。

朝念拂了拂袖子：“阁中之事我知之甚少，都是柳娘和墨染他们在用心打理。这拂晓尘平日里做了什么，我也不会知道。说到这儿，宁王殿下那日一声不吭，就将我阁中管事的尸首带走，这做法是不是也有些欠妥？”

“我只不过是实现墨染兄生前的遗愿罢了。”宁王用扇子遮了遮鼻尖，“对了，你刚刚说要帮我排忧就难是何意？”

朝念在桌旁坐下：“听闻娴妃娘娘近日忧思积郁，成日闷闷不乐，官家为此也是头痛不已。”

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