可喜可贺，周锦悦这段时间因为有人监视，她自己也有心，花了大把的时间把朝上这些复杂的关系给捋清楚了。

周锦悦上辈子嫁人之后，先是替季承平操劳家事，后来一直被囚禁，从未有机会接触这些事情。但这一世因着白晟宁这个大敌，不得不把这些东西弄清楚。

她对这些事情并不算特别敏锐，但只要一个人不蠢，整日里埋头研究，也是能弄懂一些的。

此时，周锦悦竟然也能了解到白晟宁的一些目的了。

裴文东被郭阳如此不客气的质问呵斥，面上便有些不大好看了。他也不想得罪孟阁老和郭阳，但想起那日得知的消息，裴文东看了看四皇子，不论是因为答应了四皇子还是为了日后的荣华富贵，今日的事，必须要让穆佑临再无翻身之地。

他看向郭阳：“下官只是依照我大乾律例把这件事的不妥之处指出来，郭大人何必如此恼怒？是非曲直，自有皇上裁决。”

郭阳的脾气火爆，刚刚被污蔑一时情急才会在皇上面前失礼，眼下被裴文东这么一说，也感到有些不妥，便想明毅帝告罪：“皇上，方才是微臣失态了。但臣绝对没有徇私，今日之前，微臣并不知晓穆公子和孟阁老的关系，还望陛下明察！”

孟阁老也起身，咳嗽了几声，也禀报道：“皇上，穆佑临的母亲，的确是当初老臣过继给秦家的长女。但自从秦家出事之后，她便失去了踪迹，老臣也让人寻过，一直杳无踪迹。还是在殿试的那日才知道穆公子的身份，和郭大人更是没有关系。”

裴文东语气逼人：“无关？孟阁老，此时说无关，怕是不好评断吧？”

“在此之前，所有人都不知道孟阁老是穆佑临的外公，而孟阁老既然在殿试那日就知道穆公子的身份，到今天之前却从未和人提起过？难道不是心里有鬼？”

“孟阁老既然能验证身份，说不得早早的便知道秦氏的身份。看亲女如今生活困苦，孟阁老却因往年旧事不得相帮，便想给外孙谋一个前程，所以故意隐而不发，也不是没有可能。”

听起来也是人之常情。

因着穆佑临搬去官舍的事情，大家大概都知道他家中潦倒，想来秦氏也过得不怎么样。毕竟是亲生女儿，孟阁老想让女儿的后半生有个依靠，一个优秀的儿子自然比什么都强。

况且也不算是什么大事。

穆佑临的才华大家有目共睹，在殿试那日便得了皇帝和考官的夸赞，也不是扶不起的阿斗，孟阁老令郭阳在会试上略微放点水，也不会被发现的。

都说文无第一，武无第二。状元、探花和榜眼之间的差距，其实界限并不那么分明的。会元和第一、第二名也是一样的。

若是考官或者阅卷人有私心，稍微偏向一点，那么便足以影响名次。毕竟每个人的看法不同，评卷也不像武举，是会带有一点主观的偏好的。不然为什么每次考试，都有学生会费心打探主考官的风格呢？有的主考官喜好务实，有的喜好辞藻华丽，每个人各不相同。

只有身为主考官的郭阳在相同水平的几份卷子稍微偏向穆佑临，那名次就会有改变。而对于郭阳来说，这也并不是什么大事，穆佑临本就有才学，主观上偏好他的文章也实在正常，根本算不得作弊。

但其中差别，只可意会不可言传。

同样的，如今裴文东非要揪着这件事不放，郭阳和穆佑临也很难自证清白。

孟阁老没法证明自己是在任命郭阳为主考官之后知道秦氏的身份，郭阳和穆佑临也没办法证明自己的清白。

郭阳朝裴文东怒目：“既然是你要检举的，你自己不想办法证明，却要我们想办法证明自己根本没有做过的事情，不合理吧？”

谁提出，谁举证才是最合理的。

裴文东道：“下官有证据证明孟阁老和秦氏的关系，孟阁老刚刚也是亲自承认了的。至于其他的，微臣只是根据大乾律法提出质疑。”

根据大乾律法，孟阁老和郭阳就是要避嫌的，而没有避嫌下的成绩，也是应当作废的。

众人心底暗道，穆状元和郭阳今日恐怕是赢不了这一局了。今日过后，两人的名声势必会受到影响。

即便今日穆佑临还是状元，他日后在仕途上也必然要带着这个无法说清的污点。至于郭阳，若是今日确定，他的晋升无缘不说，便是以后在仕途上也难以再有更大的建树了。

孟阁老又咳嗽了几声，喉咙里似乎含着口浓痰，有些沙哑：“裴大人说错了，秦氏如今已经不是戴罪之人，当初处罚的年限早已经过去了，老臣要接济，直接给银子也可以，并没有不得相帮一说。”他抬起松弛的眼皮：“至于有没有和人提过，应当和裴大人无关？已经是多年前的旧事了，老臣是半截入土的人了，这种事情，难道要宣扬得满城皆知？”

皇帝面无表情的看着下方几人，眼底闪过一丝不耐烦。这个裴文东，是被他的哪个儿子拉出来当枪使的？

拿出的证据只能证明穆佑临和孟阁老的关系，却没有直接证据证明新科状元作弊。

明毅帝瞥向几个看戏的儿子，问道：“你们几个怎么看？”

几位皇子陡然一怔，随即反应便很快了。

二皇子是最不羁的那一个，当下便道：“这事简单，按照我朝律例来办便好了。若是这位穆状元真的是孟阁老的外孙，他这个任命郭大人为主考官的行为便有待考证，便是没有作弊，没有避嫌，也应当作废了。”他想纳孟阁老的孙女为侧妃，居然被拒绝了？既然如此，他外孙今日的事情，就当收个利息好了。

明毅帝在心里叹气，他的第二子，眼里心里装得怕都是美人。

大皇子道：“此举是不是太武断了些？若是穆状元在考试的时候对这些陈年旧事一无所知，岂不可惜？依儿臣看，不若让几位德高望重的先生现场出题，当场考较一下穆公子的水平即可。”

周锦悦摇摇头。

大皇子看似是在帮穆佑临说话，但若是真的这样做了，岂不是说明穆佑临在考试中的成绩是不作数的，所以才要当场再来一次，这样岂非间接承认了穆佑临舞弊、孟阁老和郭阳徇私吗？

四皇子微微一笑：“儿臣觉得，此事很难论断，但我

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