“我！？”

宁佳与指着自己，神情楚楚，满脸写的冤枉。

“可我兢兢翼翼，屡次搭救殿下。若真有异心，岂非，早已趁人之危下手了？”

宁展得了逞，效仿她道：“玩笑话罢了，与姑娘怎的还急红了脸？”

他是个记仇的，宁佳与也不是省油的，不甘示弱道：“公子何必将属下的无心之言学去，有此闲心，不妨用以精进身手。免得日后羊落虎口，还要指望着我这个预谋已久的圈套将您套出来。”

宁展哑然。

他年少得镇国大将军真传，十余年间无日不用功，自信身手过人。但操演到底不比真刀真剑，能力再强也得折半。在宁佳与面前，无论与谁交手，他确实没得着一回好。

“与姑娘说得是。”

宁展握着茶杯，笑看宁佳与诧异他如此作答。

“而我来，是为与你说，柳氏姑且可信。我今日上门，她坦言自己借墨郎中一事为由不假，实自墨川来，乃元氏一族的人手。眼下元太后......也就是我的外祖母，被墨珩关了禁。柳氏歌妓出身，于是混在为墨珩献唱的队伍里出了宫，至景安报信于青竹阁。”

宁佳与虽不知宁展缘何与她说这许多密事，但她听了，便禁不住思虑起来。

“元氏的人？她可有实证？”

“墨地蓄猛虎，”宁展意味深长，“元舍养白鸦。”

宁佳与眉间一皱，犹豫道：“......什么？”

“这是元氏互通的暗语，用以互助。”宁展道，“柳如殷说得一字不差。”

比起行事诡怪的柳如殷当真说准了暗语，宁佳与还是更惊于疑神疑鬼的宁展就这样将暗语告知她一个外人了？

见人不言语，宁展饮尽茶水，平和道：“今日对你出手，非我本意。抱歉。”

宁佳与全然沉浸在适才的对话中，随心应付了宁展两声。

宁展并不介怀，颔首告辞。

“元——”宁佳与兀然开口，其实没想好要说什么。

宁展顿步回首，道：“怎么了？”

“无事。这不，”宁佳与笑呵呵起身，张望门外的光景，“天黑路暗，元公子慢走。”

“好。那含桃，”宁展往她身后看一眼，“莫放坏了。不然怪可惜的。”

-

景安这春，好似白日说一、夜晚言二的宁世子，神鬼莫测。

前一刻仍有曙光腾起，熙风拂过金穗。再昂首时，已是云遮雾障，烟尘斗乱难视。

平明，宅邸外早有乘舆恭候。

以家姐弟赶着清晓出门，步子将过门阶，便有零零细雨凉了颈。以宁冒雨回屋取伞，一位内宦这才点头哈腰上前来，笑称舆内有伞。

以宁看在眼里，执伞的手握成拳，以墨按了按他的肩以示宽慰。二人相视缄默，以宁搀着以墨上了马车。

宦官狗仗人势，连踏脚的矮凳也不出。

宅内，宁佳与罕见起了大早。她缓步游廊，端起两臂环胸，窥察门外的动静。

眼瞧门外随车的宫人个个远了，她越走越快，哪料拐角不留神，径直撞上同样赶路的宁展。

不知宁展胸前的内袋藏了什么暗器，硬得很。

宁佳与捂住磕疼的额角，给宁展赔了个笑脸，匆促朝大门去。

只转瞬，廊檐外落的再非淅沥小雨。她步伐极轻极快，原地止动实在不易，故而伸手去抓阶旁的柱子借势，无奈上半身已然冲进滂沱之中。

水坑近在眼前，宁佳与却是肘间一紧，随即天旋地转，整个人被向后拽倒。

没有意想中栽跟头的痛感，反似垫一席软枕。

她撑地抬眼，一把红伞遮挡在上。

宁佳与忽然感觉到游廊在动，于是猛抽手，才意识到她撑的哪里是地？

那是人的膝骨啊！

宁佳与由身后之人扶起，饶是耳畔念念有词，可雨声嘈乱，她也辨不清了。

宁展无暇他顾，左手护住宁佳与左肩，右手捏牢彼此中间的伞柄，揽着她同向雨中走去。

“公子，我们两人......”宁佳与木然道，“为何只能撑这一把伞？”

“来不及了。”宁展目光沉凝，直视前方。

是的，来不及了。宁佳与本就是如此想。

二人在渺无人烟的街市上疾行，昔日集市车马骈阗，如今商铺齐齐关张。反观那夜间方才满座的寻芳楼，当下却是熙攘非常。

果不其然，王宫乘舆堪过楼前，吊在末尾的宦官陡然抽出袖间软剑，剑锋直指舆内。

寻芳楼前徘徊不休的众人见软剑一指，宛如散兵得令。更有人自二层破窗飞下，逐队成群，将马车连人团团围住。

其余几个宦官跪的跪、逃的逃，即听聚众为首者大呵：“下车，交人！”

在场，谁都清楚这宫舆里坐的是谁，以及劫道者要的人是谁。

话音未落，以宁扯帘而出。豪雨迅速浇透全身，车夫早已不知去向，他踩着前室[1]，与众人执剑相对。

“你们。”以宁扫视人群，沉声道，“敢动墨郎中一根指头试试。”

宦官高呼：“——杀！”

多方人头攒动，挥臂而攻。数道寒光迎雨乍起，前赴后继，劈向以宁。

大雨湿发，千丝万缕不断叠织成网，遮其视线，乱其耳闻，他却仍是目光炯然，锐利捕捉剑影，以烈风之势狠狠砍下！

寻芳楼前厮杀成片，手起刀落间溅起的血尚且分不清源自何处，下一刻便是雨血交融，争相坠地。

宁佳与目不转睛地盯着那内宦的脚步，正要上前支援，宁展一把将她拽回。

“别急。”宁展平静道，“阁里派人报官去了。”

报官？

报官也得有用才行，景安的衙役哪里斗得过这些个带刀的亡命之徒？宁佳与被宁展拦在伞下，不甚理解。

殊不知宁展之所以报官，是为着叫人来替一众不识好歹之辈收尸。

自以宁十一岁入阁始，终日与刀枪剑戟、刺客凶党为伴，将近十年。眼前这等刺客，便是来得再多，于他不过是小打小闹。

以宁及时挡下每一剑，不致任刀刃钻了空扎进舆内。以墨只能悬着心静坐其中，屏声敛气，唯恐被人抓准位置，害得小弟分心。

但瞧乘舆两侧被利刃接二连三刮花，在霖雨中岌岌欲倒，宁佳与极力辨析人群中的刀光，始终没有找到适才那把软剑。

宦官不见了！

她使劲挣脱宁展紧紧攥住的小臂，阔步闯入雨幕，进而竭力跃起，霎时踹上一人脊背。未及落地，宁佳与右手绕至腰后取扇。

迎面三人持剑袭来，她踏上车板，借势飞身回踢两人，同时挥起银骨扇抵住一剑。

胶着间，劈刺者深以为男女力量悬殊，欲倾全身之力，尽往女子脸庞削去！却看女子神意染笑，眼中潜藏的玄机似比寻芳楼的姐儿更能诳惑人心。

宁佳与作态不敌，先是手劲一虚，扇柄在掌中微晃，对方蓄满攻势的白刃没了支撑，连剑带人向她那边摔。

她闪身规避，以扇骨尖端猛击男子失衡的腰部，紧着跟上一脚。暗淡的靴面扫开雨帘，给将死之人的后脑一记重创。

宁佳与趁时踩尸腾起，越至乘舆帘幔之前。她赶忙撩帘子救人，不想方才号令众人的宦官自雨中冲杀突出！

奸官双手把握软剑，对准了宁佳与的背心，其势如饱宿怨深仇，张牙舞爪地刺。

“——小与！”

宁展抛却油伞，粗风骤雨拍打在脸，他行步如飞。

这声高呼贯穿人群、搏杀血雨，传入宁

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