与小麦等人相隔一段距离的密林中，伊尔迷找了一个舒适而隐蔽的树枝，一跃而上，坐下来接通手中已震动许久的揍敌客内部通讯器。

“是，父亲。我现在有空了，请说。”

电话那头，席巴.揍敌客单刀直入道：“‘那东西’又苏醒了。”

“……它有提什么新要求吗？”

“没有。从监控看，它这次的行为和之前醒的时候很不一样……苏醒后它就突然开始砸门，好像是试图出去，并且一直在重复一个词。”

“词？”

“是的，它嘴里一直呼唤着……‘哥哥’。”

“‘哥哥’？是在叫奇犽那小子吗？”伊尔迷立马快速否定了自己：“不，不对，只有亚路嘉会叫奇犽哥哥，‘那东西’往常都是直接叫‘奇犽’。”

漆黑的猫瞳闪过一丝诧异：“所以，是‘那东西’真正的、血缘上的哥哥？”

“你祖父和我的推论亦是如此。所以现在有两种可能，”电话那头席巴顿了顿，这才接着说道：“其一，‘那东西‘的哥哥之前一直在沉睡，但就在刚刚不久前，因为不知什么原因突然苏醒了；”

“抑或是，”席巴的语气变得沉重了一些：“‘那东西’的哥哥早就醒了，而就在刚才，它靠近了关押亚路嘉的牢房，并被‘那东西’感知到。”

“……”伊尔迷瞬间意识到事情的严重性。如果真的是第二种情况的话，这就代表在揍敌客家的私人领地内，很可能悄无声息地混进一个来自黑暗大陆的可怕生物。

是伪装成了考生吗？

“目前尚不清楚‘那东西’的感知半径究竟有多大，也不排除隔着几百公里也能产生心灵感应的可能；但这么多年了，‘那东西’一直很稳定，却突然在第三场考试举办期间出现这样的状况，说是巧合确实也十分勉强……”

“所以，我和你祖父还有母亲都倾向于认为，那个同样来自黑暗大陆的生物，很可能混在参加第三场考试的56名考生之中。”

席巴的结论和伊尔迷所想不谋而合。

“那现在您想怎么办，暂停考试？”

“不，那样很容易打草惊蛇，况且我们目前还没有充分的证据证明那群考生中确实有人有问题。”

说着，席巴暂停了和长子的交谈，低声朝一旁待命的直属管家吩咐了些什么，后者点点头，疾步走出房间。

安排完这一切，席巴才又回到通话频道继续说：“不过不管怎样，我已经吩咐了一队管家在非考试区域展开排查，糜稽也正在使用程序调取所有考生信息进行初筛，相信不久之后我们就能将怀疑的范围缩小。”

“只是我们仍然不得而知，‘那东西’的哥哥如果真的混在考生中进来了，它的目的是什么。接近并带走亚路嘉？还是……”

“原来的躯体出了问题，需要寻找新的宿主？”伊尔迷开始在脑海中快速罗列看起来身体条件堪忧的考生。

“总之不可能是来揍敌客家友好拜访。”

席巴说到这，突然想起一件事：

“对了，就在猎人考试刚开始不久，曾经有猎人协会的人来找过我们，希望联手调查关于近期疑似黑暗大陆生物入侵的事。”

“我那时候以为他是不知从哪儿得到了亚路嘉和‘那东西’的消息，所以拒绝了他的合作邀请。现在看来，那家伙说不定也是寻到了这个所谓‘哥哥’的蛛丝马迹，一路追踪过来的。”

“我想，他在我们这里吃了闭门羹之后，也许会试图私底下联系你。毕竟作为本届考生，你对同期的表现也许比梧桐他们更了解，他或许会期望从你口中获得更多信息。”

“啊，您的猜测完全正确。”伊尔迷望着负手等在不远处的树下、丝毫没有掩饰自己存在的金发男人，对电话里说道：“他已经来了。”

……

快速几句说完挂了电话，伊尔迷轻松跃下几十米高的树枝，稳稳落在等候多时的英俊青年面前。

“在考试期间突然前来叨扰，真是十分抱歉，不过确实是有一笔非常迫切的交易想和阁下谈谈，这才不请自来。”

金发青年礼貌地一颔首，伸手递上名片：“鄙人帕里斯通.希尔，是猎人协会的副会长，相信在开考前你应该见过我。”

伊尔迷对对方知道自己的真实身份并不意外，毕竟决定让西索知晓此事后，他就做好了全世界任何人都可能知道这件事的心理准备。

“是的我记得您，您的私人飞艇十分别致。”对于潜在客户（特别是像这样看起来十分慷慨的潜在客户），伊尔迷通常愿意展示出最佳的职业形象。

只见他一边和对方交换名片，一边快速熟练地背出面对高端客户的固定推销台词：

“祖父嘱咐过，对于猎人协会的高层，杀人业务可以免卡直接八折，非杀人业务七五折，熟客根据VIP等级享受折上折，后续追加任务还有额外优惠；请问您的委托具体内容是什么？”

“啊，其实并不复杂，如果你能提供有效的情报，我可以直接付全款。”帕里斯通露出了他的招牌阳光微笑：“我只是想向你打听一下，有没有在考试期间见过什么异常的事情？”

“异常？”伊尔迷面上装作困惑不解：“您具体是指什么？”

“一些超自然的现象，即使是念能力也无法解释。比如…人突然被拧成一根肉条？”

这样的现象伊尔迷确实亲眼见过不少，不过不是在这场考试，而是之前用家里的管家对“那东西”的能力进行测试的时候。

“不好意思，我在考试中并没有碰见过类似的事情。”顶着满脸钉子，伊尔迷回答得一脸坦然，心中却暗道果然如父亲所料，对方是冲着“那东西”的同类来的。

“哦，真的一点异常的考生都没有吗？”金发男人露出一副循循善诱的姿态：“比如…由我送来的那俩孩子？”

“小麦和梅路艾姆两兄妹？”没想到对方会提到这两人，伊尔迷诧异了一下。

毕竟他一开始设想的“哥哥”形象，是像亚路嘉那样拖着赢弱身体、急需寻找更强壮宿主的人。而且那两人不是魔兽吗？

“是的…噢不，准确来说，他俩并不是兄妹，只不过帮他们报名的那人随手填了相同的富力士这个姓而已。”

说着，帕里斯通摊摊手：“你知道的，每年都有很多随意填写报名表的家伙，而协会在这方面一直人手短缺，从来没机会去查证信息的真伪——不过，我想你并不介意这种‘灵活处理’不是吗，集塔喇苦？”

“……”作为考试承办单位家长子，却带头伪造报名信息的伊尔迷无言以对，只好用眼神示意对方继续讲下去。

“好了，让我们回到这俩孩子的话题上。”帕里斯通突然开门见山地问道：“所以，你知道他们中有非人类吗？”

伊尔迷周身的气微不可察地停顿了一下，又很快恢复自然：“你说什么？”

第一场考试里，他在机缘巧合之下，的确得知了两人非人的身份。但作为交换条件，他一直为两人的身份保密（也可以说是毫不在意），连父亲都没有告诉过。眼前这位协会副会长却突然问起此事，是因为什么原因起了疑心吗？

只不过，如果这个副会长是为追查“那东西”的“哥哥”而来，此刻询问那两只魔兽的意图何在？

回忆起伴生史莱姆变出的那个绿色长尾的魔兽形态，伊尔迷觉得，那种生物怎么看都和家里那个仿佛人格分裂的怪物不是同款吧。

……不过先等等，这个叫帕里斯通的男人刚才说什么来着？

那只绿色魔兽和小麦不是兄妹？

也就是说，自己因为梅路艾姆的魔兽身份和两人姓氏相同，推测出那个白头发的、先天脑系念能力者女孩也是魔兽的结论，根本是错的？！

发现自己似乎又闹了乌龙的伊尔迷顿时有些无语，但反应过来后内心随即一阵狂喜。

那也就意味着，自己仍有希望让她嫁进揍敌客家，从而获得他想要的宝贵基因的不是吗？——毕竟之前他是因为人与魔兽无法结合而放弃了自己的计划，但如果是人类和人类的话，就可以繁衍出后代了。

至于对方是否愿意嫁入揍敌客家，伊尔迷不认为是什么值得担忧的问题。

虽然心中千万思绪快速闪过，但不管是集塔喇苦还是伊尔迷的脸，在面瘫这块儿都拿捏得十分到位。

因此故意突然抛出那句话、就为了想观察对方反应的帕里斯通，除了捕捉到对方最开始那一闪而过的异常之外，并没有再得到更多信息。

不过，眼前这个揍敌客长子若有所思的样子，也足够耐人寻味了……

写作“子鼠”、读作“狐狸”的帕里斯通完美隐藏了眼底一闪而过的狡黠，又装作一无所知地继续道：

“唔，当然，这其实不应该告诉非协会的人，但我相信像阁下这样聪明的人可能已经猜到了，他们两人中很可能有人来自黑暗大陆，或者拥有黑暗大陆带回来的力量……你知道那是什么地方对吧？”

伊尔迷点点头，自家曾祖父去过的地方、“那东西”的源头，他还是有所了解的。只不过……

“黑暗大陆？为什么会有这样的推测？”毕竟如果只是魔兽的话，人类居住的也有。

“这个嘛，当然是因为我们有……”帕里斯通突然打住，一副幡然醒悟的样子：“咦，不对呢，好像我才是打算付费咨询的那个吧？”

“结合你刚才问我的问题，所以…是他们曾经疑似展现出了能够让人瞬间变成肉绳的能力，对吗？”

涉及到“那东西”的秘密，伊尔迷自动将寻觅真相的优先级调整至维护客户关系之上，开始

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