茂州地处十方大陆姜来国最为偏远的西部高原之地。此地人烟稀少，民族混杂，妖类踪迹亦属罕见。在玄机阁与飞仙源的典籍中有“毒药猫，现于茂州。其性本顽劣，戏弄为乐，亦有邪异害人之能”这么一句记载。

在一个风高月隐的深夜，更夫陆乙如常执梆巡行于寂寥街巷。

梆声敲过四更，一只黑猫悄然尾随其后。陆乙初时并未在意，只当是寻常流浪野猫，挥手驱赶。

然那黑猫似有灵性，驱之不散，倏忽间又横亘于前路，蹲踞于地，不慌不忙地舔舐着利爪。陆乙心念微动，生出几分恻隐，便掰下随身干粮一块递去。

那猫却对食物视若无睹，一双幽瞳深若寒潭，只定定地凝望着他，目光似能穿透皮囊，直抵他心底滋生的恐惧。

陆乙心头猛地一悸，寒意瞬间爬满脊背。

他再不敢停留，转身拔足狂奔。可无论他如何奔逃，拐过多少街角，那抹黑影总能鬼魅般先他一步，静静蹲伏在前方，仿佛无声的嘲弄。

那一夜，他恍若成了猫爪下的玩物，被这无形的恐惧戏弄得筋疲力竭，肝胆俱寒。

直至东方既白，那猫才倏然隐去。

陆乙得以喘息，却因惊魂失魄，误了报晓的职责，被司晨官严词斥责，严令他务必恪尽职守，不得再生差池。

翌夜，陆乙强打精神，按时上值。前半夜梆声平稳，四野阒寂。然而，五更梆响未久，那抹熟悉的黑影，再次从幽暗中浮现！

值务已毕，陆乙无心纠缠，怀中紧揣着预备好的黑狗血竹筒，只想速速归家。许是嗅到了那辟邪之物的气息，黑猫果然未再尾随。陆乙心下稍宽，攥紧竹筒匆匆赶路。

岂料，刚至家门，那黑猫竟已好整以暇地蹲踞在门槛之前！

陆乙脑中最后一根弦应声崩断。他疾步上前，猛地拔开竹塞，将一筒腥热的黑狗血狠狠泼向那团黑影！

电光火石间，黑猫似有预见，轻盈一跃，猩红的液体擦着它的皮毛溅落在地。陆乙怒急攻心，抄起巡夜棍棒便奋力击去。

可那猫儿身姿矫若游龙，腾挪闪避，每一次棍影落下，都被它险之又险地避开。一人一猫在狭小的院前缠斗追逐，直至晨光熹微，黑猫再次在曦光中化于无形，徒留陆乙气喘如牛，一夜心力再次耗尽。

第三夜，陆乙请来了武行里的好手李青助阵。为求全神贯注对付那妖物，陆乙与同僚调换了值次。

两人隐于街角暗影，屏息凝神。四野唯有虫鸣断续，远村犬吠相闻。时间在焦灼的等待中缓慢流逝。

四更梆响，那黑猫终如幽魂般悄无声息地现身。它体态矫捷，幽瞳在夜色中闪烁着狡黠冷光，面对二人围堵，非但不惧，反而挑衅般轻摇尾尖。

李青低喝一声：“动手！”与陆乙前后夹击。

黑猫却滑若泥鳅，在狭窄的巷道、高耸的墙垣间纵跃如飞，时而窜上屋脊，时而遁入窄巷，引得两人疲于奔走，却连其一根毛发也未能碰到。

追逐正紧，黑猫倏然转向，直往城外奔去。二人紧追不舍，直至一片广袤青稞田。夜风吹拂，青稞翻涌如墨海。陆乙与李青深一脚浅一脚陷在泥地中，速度大减。黑猫却如履平地，在青稞田间穿梭自如，灵巧得令人绝望。

他们在青稞田里耗费了大半夜光阴，徒劳无功。眼看东方泛起鱼肚白，黑猫忽地跃上一株青稞苗，竟踏着纤细的苗尖轻盈奔走，如履平地，未曾压弯一株禾苗。

它身影几个起落，便融入微明的晨光之中，彻底消失。

一夜徒劳，两人精疲力竭，胸中憋闷难当。李青喘着粗气，面色惊疑不定：“邪门！老子行走江湖多年，从未见过这等鬼魅的猫！此事蹊跷，怕是非同寻常，须得寻访高人指点，看它究竟是何方妖孽，才好设法降服。”

休整数日后，李青寻到陆乙，带来了打听来的消息：“打听到了！此物唤作‘毒药猫’，性喜戏弄人，鲜少害命。但若设法将其生擒，以滚水浇烫，它便会开口求饶，更能为拘禁者家中引来无尽粮米！”

此言一出，两人眼中俱是精光一闪。贪欲如藤蔓般悄然缠绕上心头，他们当即决意，誓要将那黑猫擒获。

此后数日，二人常聚一处，反复推敲毒药猫出没的时辰、路径与习性。深知此物狡黠，惯于夜深之际游走于深巷高檐。

为求一击必中，李青与陆乙煞费苦心，在毒药猫惯常出没的街巷、屋檐暗处，精心布下重重机关陷阱，只待其自投罗网。

当晚，三更鼓寂，万籁无声。毒药猫果然如期而至，幽灵般滑过石板路。它浑然不知，脚下已是天罗地网。

李青与陆乙隐于暗处，眼神交汇，同时发难！

一场激烈的追逐再度上演。毒药猫仗着身手敏捷，依旧占据上风。然而，随着追逐范围的不断扩大，它被两人刻意驱赶引导，渐渐踏入预设的死亡陷阱。

终于，在一次纵身飞跃檐角之际，毒药猫前爪踏空，触发了暗藏的兽夹。一声凄厉尖锐、不似猫鸣的惨嚎骤然撕裂死寂的夜空！

李青与陆乙疾奔而至。陆乙高举灯笼，昏黄的光线下，只见那毒药猫蜷缩在屋檐一角，浑身黑毛炸立，獠牙毕露，幽深的瞳孔中凶光毕露，满是怨毒。它的一只前爪被精钢兽夹死死咬住，利齿深陷骨肉，鲜血汩汩涌出，染红了青瓦。

剧痛之下，毒药猫疯狂扭动挣扎，每一次挣动都牵动伤口，发出令人毛骨悚然的痛苦嘶鸣。

李青见状，低喝一声：“成了！”

他身手矫健，攀着墙垣便欲上房，手中紧攥着一个厚实的麻布口袋，意图趁其受制一举成擒。

就在他攀至屋檐，指尖即将触及那团挣扎的黑影时，异变陡生！

李青脚下仿佛被无形的绳索猛地一绊，重心顿失。他惊骇地挥舞双臂，却止不住下坠之势，竟从丈余高的檐头直直栽落，沉重地砸在下方坚硬的石阶之上。

“李兄！”陆乙被那沉闷的坠地声和随之而来的惨嚎惊得魂飞魄散，他扑到李青身边，声音发颤：“怎么回事？伤得如何？”

李青蜷缩在地，面如金纸，豆大的冷汗瞬间浸透鬓角，他死死抱住扭曲变形的右腿，痛得几乎晕厥：“哎……哎哟……我的腿……快……快送我去医馆！”

陆乙哪敢耽搁，慌忙搀扶起李青，半背半拖着他，踉跄着奔向最近的医馆。

就在转身欲走之际，陆乙心头莫名一动，鬼使神差地回头望向那处屋檐——

檐角空空如也，只余一滩刺目的暗红血迹和那个兀自张着利齿的冰冷兽夹。

毒药猫，已然无踪！

李青这一摔，腿骨碎裂，虽经名医诊治，终究落下了终身残疾。陆乙心中沉痛如坠铅块，不仅未能擒获妖猫，反累得同伴伤残终身。

李青家中尚有年迈老母、孱弱妻儿。这一切祸端，皆因自己相邀而起。沉重的负罪感压得陆乙喘不过气，他倾尽积蓄，又四处告贷，凑足了一笔数目不小的银钱，作为补偿赠予李青。

捉猫之事后，陆乙值守的街区竟意外地平静下来。那只毒药猫仿佛销声匿迹，想必是重伤未愈，短期内不敢再现身。陆乙也因此过了一段提心吊胆却终归无事的日子。

然而，某个寻常的守夜时分，一股熟悉的、如芒在背的阴冷窥视感毫无征兆地攫住了他。

陆乙猛然回头，暗巷深处似有幽光一闪而逝，却不见猫影。

他遍体生寒，疑为错觉。

自那夜起，陆乙便莫名地病倒了。起初只是腹中微胀，他并未在意。岂料那腹胀之势一发不可收拾，短短数日，腹部竟高高隆起，硬如磐石，撑得皮肤几近透明，伴随阵阵钻心绞痛，令他寝食难安。

他散尽余财，遍访茂州名医，汤药灌了无数，却无一能道明病因，更遑论医治。

陆乙心知肚明：这必是那毒药猫的报复！

他强忍剧痛，几经辗转，终于打听到一处专司玄异诡案的所在——玄机阁。

他耗尽最后一丝气力，向其投递了诉状，只盼这最后的救命稻草能解他怪病，救他性命。

……

“师父，这怪病，当真是那毒药猫所致？”

下了太行山山道，林霜翻阅玄机阁的案卷玉简，眉头微蹙，向身旁的白衣女子问道。

白从露一袭素衣，牵着一匹白色的马，目光投向远方的山岚，神色沉静如水。

“是与不是，尚需亲见其

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