唐突的问话使郑标身形一滞，他静静回过身来打量起周护。

郑标面容严肃，近日前曾作为从六品酷吏的气场依然存在，虽被贬为校尉，论身份仍在他上头，周护被他看得稍有不自在。

他那上唇断纹显然是旧伤留下的痕迹，跟戾气深重的赵军相得益彰，许是驯兽所需要这样的狠角色带头才能压得住场。

不！应该反过来，是残酷的环境下养出来的人。

郑标低头盯着地面不说话，氛围尴尬，周护有点紧张的出示自己的身份木牌，“我是红旗卫协助陆少旗排查驯兽所投毒案的力士，我姓周，叫周护，突然来访还望莫见怪，不知郑校尉方不方便……”

“你想问什么，不妨在这儿直说。”

“这……”

周护迟疑了半晌，郑标不为所动。

他咬咬牙，“事关驯兽所一案，还请郑校尉挪步，到一无人的地方说话。”

郑标眼尾扫了他一眼，随后转身正了正，“那就到对面的伙房，那边无人。”

周护依言随他脚步走到对面房门，入门就看到有一张大长桌，可以坐下来说话，想着转身就顺带把门带上了。

回身就见郑标已经入了坐，盯住他道：“问吧。”虽是面无表情，倒还配合。

不过他先入座为主，周护反倒不好意思跟着坐下，在一边干站着，显得他很被动，他深吸轻呼稳住心绪，捋了捋思绪：“六月二十三那日，赵百户被自己的红犬咬破动脉，郑校尉当时可在场？”

郑标回的很木讷：“在的。”

“可否细说当时你见到的？”

“你既已知赵百户是被疯狗咬破动脉而亡，想必是问过其他在场人员，又何来多此一问？”

“……”周护收回刚才的看法，郑标不那么配合，他也就不勉强，“好，那我换个问题，郑校尉认为赵百户之死是意外还是有人蓄意谋害？”

“我若说不是意外而是蓄意谋害，这单案子你能怎么办？”郑标上来就给他出难题。

周护静了一瞬，“郑校尉清楚，我只是协助陆少旗问询，案子如何查办，具体你怎么说，间接影响整个查案的方向。”

“案发首日，我就跟已经你们说过，是有人要谋害赵百户，是蓄意谋害！怎么说我的话你们没听进去，这就又派人重新来问？”郑标挑明态度道。

原来他被其他同僚问过话，觉得周护重复的问询没意义，失了许多耐性。

不过这并不妨碍，周护料到会有这一层缘故，机敏的揪住一点，“你是说赵百户之死并非意外？”这跟陆卫定义的性质，还有黄二留说的都有出入。

谁知郑标轻笑了一下，立时否认：“我可没这么说。”

“什么意思？我实在糊涂，郑校尉能否解释一下什么叫蓄意谋害？”

郑标却保持了沉默。

周护口气有点急，跟着郑标的沉默缓了缓，“曾经红旗卫的郑副百户，连降三级被贬为校尉，还永不得升迁，心情肯定不好受，难道你不想查明是谁在犬只的食物中下了手脚？还你一个公道？”

郑标的呼吸大了起来，瞪眼盯住周护，“你们已经查出眉目了？”

“你要不说，这案子很难查。”

“不是我不愿说，而是我说了你们不信！”

这当中有点误会，周护不方便解释，尴尬的咳了两下，“不是不信，相反你的口供很重要，陆少旗严肃以待，需得再次确认，你为什么会觉得是蓄意谋害？是指赵百户之死？还是驯兽所犬只的投毒？”

在周护的引导下，郑标慢慢平复了心情，“有一点你说对了，整个驯兽所犬只的投毒，虽然我不知道是什么毒，但所有狗确实都出了问题，神智癫狂见人就咬，就像是得了什么疯病，要知道这是重大责任，被发现了是要重罚的，要不是赵百户一死，责任最大的就是他，我今日这贬罚也本该是他领，说不准被逐出尚宝司都有可能，所以这是一起蓄意谋害，背后的案犯人原本针对的就是赵军！至于案犯人是否要他死，我也说不准。”

“你有何证据？”

“这还需要证据？用脑子想想都知道，赵百户生前也自称是有人要害他。”

周护追问：“赵百户可怀疑是谁要害他？”

“他没说。”

周护不苟言笑的陷入沉思，“我听黄总旗说，你跟赵百户走得近，你怀疑是谁要加害他？”

“我不知道，他行事残暴，纵狗伤人，想加害他的人不在少数，我哪知道哪些人暗暗记恨在心？”

“譬如？”

“就拿驯兽所内的人来说，每每招新人进门，赵百户制定了规矩，都得经过森严的选拔才得以进入，选拔一共有三关，尤其是最后一关，私以为有些不人道，大部分没进的人就是折在第三关。”

“那三关分别是什么？”

“第一关面试选人，十成通过，第二关有两小关节掰手腕和举鼎，八成通过，最后一关只有一成通过。”

第三关断崖式的通过率，着实是令周护大为惊奇，“第三关是干什么？”

郑标神色晦暗的看了看周护，有些说不出口，暗自纠结了一番，“此事凡选拔者需签下密令保证方可参与，不得往外泄露。”

周护听他停顿，意识到苗头不对，“有违者会如何？”生怕他不肯说。

郑标笑了笑，“不会怎样，保证缄口不言是驯兽所公开的选拔守则，不过这也难防，顶多是作为威慑之用，万一真有谁不遵守传了出去，那也没办法，信不信的或许就当听一耳朵，要按赵百户来看，他反倒还希望人人都能将第三关的内容往外传。”

周护松了口气，又好奇得紧：“那你可以说了。”

“第三关叫关门放狗，就是单独将人和狗同时关入一间屋子，规则是人不得伤狗，也得防着不被狗伤到，一炷香之后双方毫发无损，安全的从屋子里出来方才算通过，要是一炷香内从屋里出来、有明显受伤都算失败，而放进去的狗几乎都是食过人肉，喝过人血，啃过人骨，有多凶残可想而知，进去的有七八成没烧完香就冲出来的，少部分撑到最后，出来血迹斑斑。”

周护打了寒颤，要是换成他和恶狗被关在封闭的屋子里，那感觉估计都

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