司言见到阿柔时，她正神情恹恹地靠在床头看书。阿柔原就在地动中受了伤，再加上病情来势汹汹，饶是铁打的身子骨，这一次也被折磨得不轻，肉眼可见地消瘦了下去，比起京城相别之时，竟是单薄了不少。
听到脚步声，阿柔转过头来，却措不及防地对上了一双熟悉的眼眸。
“司言？”阿柔惊喜地道，“你怎么来了？”
“承王奉诏赈灾，我是同他一道来的。”司言走到阿柔面前，在床头蹲了下来，温声说道，“听闻你染了病，现下感觉怎么样？”
“咳咳。”戚思辰的声音在背后幽然响起，“离远些，小心传染。”
司言方觉自己有些忘了形，站起身来，稍稍退后。
阿柔见他这副窘迫的模样，没忍住笑了一下。司言见她笑，也觉得自己刚才的模样有些好笑，便跟着笑起来。
戚思辰站在一旁莫名其妙。
不知是不是错觉，戚思辰总感觉阿柔的状态比他们刚进来时要精神一些，便也稍稍放下心来。
“大哥你来得正巧，我有件事要同你说。”阿柔稍稍止住了笑，看向戚思辰。
“何事？”
“前几日，傅昭来探望我时，送来几本书供我解闷，我清醒时便顺手翻阅了几回，发觉书中记载着十年前西南疫病的起因和症状，和这次定州疫病确实是如出一辙。”
阿柔的语速很慢，声音也很轻，显然还未从伤病之中恢复元气。一下子说完这么长一段话，还有些喘不过气来。
戚思辰见状，正想倒杯温水送过去，便见司言先他一步端起水壶倒了水，又将杯子递到了阿柔的面前。
戚思辰：“……”
阿柔喝过水，稍微能够喘得过气来了，冲司言笑了笑，轻声说了一句：“谢啦。”
缓过这一阵后，阿柔接着说道：“这两次疫病都是灾后秽物横生所诱发的。书上说，当时西南地动之后，当地官员没能及时掌管大局，导致无数难民横尸荒野、无人掩埋，又有许多人因等不来救济，喝了沟渠里不干不净的水，这才酿成了严重的疫病。反观这次定州之劫，傅知州第一时间组织了救援，又开辟出难民所来，连远道节度使大人也派人匀了些军中物资用以救济百姓，如何还能生出疫病来？”
先前定州封城，司言无从得知城内具体情况，一入定州城内便直接来寻阿柔了，因而还对这场来势汹汹的疫病一无所知，自然也就插不进嘴，只能在一旁听着。
阿柔这一番话说得断断续续，声音也极细极轻。但饶是如此，戚思辰仍旧认真地听完了，说道：“天灾严重，定州城险些毁于一旦，饶是傅知州再精明能干，也未必能照顾到城中每一个角落。”
阿柔张了张口，似是还想再说些什么，却半天没能说出话来。司言又默默倒了一杯水送过去。
“即便傅知州不能做到事无巨细，起码难民区的管理很是得当，我们那一片又是最早获救的一批人，为何这病却是先从我们之中传开的？”
戚思辰闻言，也觉得有几分蹊跷，皱眉沉思片刻，便说道：“你的意思是，这场疫病也许并非天灾，而是人祸？可倘若如此，背后之人的目的又是什么？这么做对他有什么好处？”
“我也未能想通。这些都是我的推测，并无确凿的证据支撑，但若是这背后真的另有阴谋，我们便不得不防了。”阿柔突然想起来什么，说道，“大哥，你可曾记得黛山名医陈老先生？”
戚思辰在脑中思索了一阵，点头答道：“记得，他给阿彦诊过病。”
“正是。”阿柔点头，“傅昭是陈老之徒，医术也极为高超，大哥不妨找他求证一番。”
“我知道了。”戚思辰向来雷厉风行，说完就要转身离去，突然想起帐中还有一个人，看向司言，踌躇着说道，“那这位……”
司言正待说些什么，却被阿柔抢先道：“大哥你去忙吧，让他陪我说会儿话。”
戚思辰看了看阿柔，又看了看司言，欲言又止，最终什么也没说，掀帘而去。
阿柔松了一口气，正想感慨一句“终于走了”，便见戚思辰去而复返，站在门口扬声说道：“别靠太近，小心传染。”
说完这几个字，大哥头也不回地离开了。
阿柔有些忍俊不禁，将目光转向司言，却见他沉默地站在一旁，低声不语，便觉得有些奇怪，“司言？司言！”
司言猛地回过神来，“嗯？”
“在想什么？魂都飞走了。”
司言微微一愣，眼神有些许躲闪。
阿柔见他不说话，沉默片刻后，开口道：“司言，我知道你在想什么。”
司言有些讶异地抬起头。
“按说，从京城到宛阳，本不会经过定州。”阿柔的声音因为虚弱而变得又轻又柔和，她缓慢地说道，“而我专程绕路至此的缘由，想必……你也已经猜到了。”
“你是为萧锐清旧案而来的吧。”司言说道，“因为我曾说过，萧锐清就是我的父亲。”
阿柔微微垂下了头，解释道：“我之所以瞒着你来这一趟，非是因为不信你。只是……你不愿同我透露更多过往，我便只能顺着唯一的线索前来查探一二，倘若将来，你要重翻旧案，我也能略尽绵薄之力……”
司言见她面容苍白，脸颊消瘦，比起先前所见，少了许多生气，只觉得心头很不是滋味，低声说道：“阿柔，对不起。”
“嗯？”阿柔还沉浸在窥探他人过往的赧然之中，骤然听到一声道歉，有些许茫然，“为什么要道歉？”
“我骗了你。”司言说道，“前连远道节度使萧锐清，并不是我的父亲。”
阿柔有些意外于他的坦诚直白，却并不惊讶于他所说的内容，了然地说道：“所以，你的真实身份如何，是一个不能与旁人言说的秘密，对吧？”
“抱歉。”司言说道，“我虽然对你多有隐瞒，但论欺骗之事，就仅此一件，以后也不会再有了。”
“每个人都有不能说出口的秘密，我理解的。”阿柔说道，“只是，我想知道，你为何突然向我坦白此事？若你不说，我也无从证实你话中真假。”
“无从证实，不代表你不会怀疑。你向来聪慧，要查出我并非萧锐清之子，是迟早的事。”司言顿了顿，语气渐弱下来，“更何况，倘或不是我骗了你，你就不会专程来定州一趟，也不会……不会……”
阿柔见一向善于交际、能说会道的故渊门门主竟然开始语无伦次起来，讶异的同时不免感到有些好笑，笑着笑着却又咳嗽了起来。
司言慌忙抬起头，见她掩着唇咳着，焦急地道：“怎么了，怎么了？”
“没事。”阿柔面上仍旧带着笑意，待这一阵咳嗽过去之后，迎着司言紧张的目光，说道，“你就放心吧，这疫病虽然来势汹汹，却并不难治。我已好得差不多了，只是喉咙还有些疼，所以总是咳，不必担忧。若非如此，大哥也不会放你进来。”
“话虽如此，仍不可掉以轻心。”
“好啦，我知道。”阿柔笑着说，“话说回来，你方才突然向我道歉，莫不是觉得，若非你扯了谎，我便不会被卷入定州之劫中吧。”
司言没有应声，但阿柔知道他就是这么想的。
她宽慰道：“司言，无论我来与不来，这场地动依然会降临定州，依然会摧毁无数人的家，夺走无数人的性命，这并非人力所能改动之事。我遭遇此劫，兴许是命运使然，与你无关。至少……我在屋舍彻底坍塌之前，也拼命将不少人送了出去。若按你的说法，你的谎言虽诱使我来到定州，却也阴差阳错地让我救了许多平民百姓的性命，不是吗？”
司言神情有些复杂。
场面有片刻的凝滞，就在此时，阿柔又开口说道：“你知道我被埋在废墟里的时候，在想些什么吗？”
“在想什么？”司言配合地问道。
“父兄宠我爱我，我未能予以回报，倘或就此死去，我心中有愧。”阿柔凝视远方，回忆着说道，“你还记得吗？当日西南剿匪一行，你曾问我，即使千百年后，承王剿匪一事成为美谈，为后世所称颂，却无人谈及我的姓名，我是否心甘情愿。”
司言点了点头，回答道：“记得。”
“那我当时的答案呢？”
司言没有什么犹疑地回答：“你当时说，才名皆为过往云烟，人应当为了自己而活。”
阿柔满意地笑了笑，说道：“时至今日，若你再问我同样的问题，我仍旧会给出相同的答案。只是……我依然心有不甘。”
司言好奇道：“这是为何？”
“我虽逍遥洒脱，这份自在却建立在父兄的庇护与疼爱之上。倘若不是恰巧生在了景西王府，我如今又会是什么模样呢？也许早该和普通人家的女子一样，嫁人生子，终日困于高门大院之中，生活只剩下柴米油盐的琐事和无尽的争吵……”阿柔说道，“我自言要为自己而活，如今心愿虽已达成，终归不是我努力的结果。”
阿柔一字一句，说得很慢。司言也不急，只是在一旁默默地听着，适时地给予自己的回应。
阿柔微微喘息了一阵，继而说道：“我有些疑惑，难道这世间绝大多数女子，最终都要困囿于闺阁之中，即使他们拥有不输于男儿的才情与智慧吗？”
“这世道……对女子确是不公。”
阿柔定定地说“那这世道又是谁定的？”
司言有些怔愣住了。
“我并没有自大到认为仅凭一己之力就能扭转这份持续数千年的不公，只是到底心有不甘。”阿柔叹息了一声，随即笑了笑，“与你闲聊，总是不自觉地就将这些离经叛道之辞说出口了，真是不好意思。”
“不，这没有什么。”司言说道，“相反，阿柔能将心里话告诉我，我很高兴。”
阿柔直直地看向他，冷不防地开口道：“这是你的真心话吗？”
司言有些疑惑，不
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