“叶、叶灼，这都什么时候了，你还在这里说风凉话！”胡广道。

叶灼懒得搭理，首当其冲上前。胡广忙护住薛懿。

“许老大都、都被你打回家了，你还想对薛小姐做什么？”

“啧，真是好心被当驴肝肺。”叶灼道，“你再这样耽搁下去，她人都要凉了！”

“你、你少乌鸦嘴了，忽悠谁呢！”

见他撒手不放，叶灼气不打一处来，只好解释：“用药讲究对症，伤暑也分阴阳。你瞧她大汗淋漓，脱水症状明显，分明是热毒入侵所致的阳暑。用藿香正气散，只会助长热毒，加重病症！”

“叶师妹说得没错。”介铃道，“藿香正气散只适用体有伤寒，是驱寒的散药，不可贸然服用。”

胡广一下傻了眼。叶灼即刻撇开他，扶起薛懿。

“我也去！”介铃过来帮忙，背着她往书房方向去。

“先用湿毛巾擦拭身体，敷于额头。再刮痧行血，发散郁热。”叶灼念叨着，手上动作片刻未停。

暑邪损耗津液，当清暑益气、养阴生津。于是开了一剂白虎汤，吹凉了喂她服下。

介铃提着桶冷水进来，放下桶，坐到榻边。叶灼把所有事情打理得一清二楚，好像没有什么能帮上忙的。于是轻撞她的肩，低声问：“你不怕这伙人又讹上你？”

“人命关天，总不能见死不救吧。”叶灼舀着汤药，抿了抿嘴，一脸的坦然。

介铃瞧着她良久，摇头：“真不知该说你太善良还是……”

“太傻？”叶灼笑了笑，将碗放下来。

“大抵，是职业病吧。从前在古川，经营丹青阁的时候……师父常与我说，我们行医的在这世上，不在乎赚得多少。哪怕多耽搁一刻，性命便危急一分。故而碰上了，便也不多想，能救一个是一个。”

一炷香功夫，薛懿缓缓睁眼。

“你醒了！”两人急迫望着她，“有没有感觉好点？”

薛懿侧过头，嘴唇翕动。左手颤巍巍伸出，食指紧绷着，不知指向哪。

叶灼握上那只手，“你要什么？”

她眼中夹杂着些许困惑，像是不能理解，亦或是不敢相信。闪过一丝别的什么，倏地睁大。

手腕使力攥了回去，艰难起身，“拜托你，救救我阿姊！”

……

薛懿出身名门，向来傲气。

傲气是自然的。商贾世家之女，打小娇生惯养，没受过甚的委屈。

京城七大皇商之一的锦绣绸缎庄，其丝绸布匹供给皇室专用，名下更有数万亩土地。庄主三位千金，薛懿年纪最小，大女儿本为妻姊崔氏之女，一朝入宫擢选，荣升秀女。

京师动乱后，上京突发瘟疫，崔氏满门，无一幸免。

——除却彼时，尚在宫中候选的崔齐。

得知恶耗，薛家怜崔氏孤女年幼丧亲，代为接济，改薛姓。薛齐为秀女时便颇得圣宠，一路进封为嫔妃，权倾后宫。

也因着当年善举，薛氏家族沾光，做了皇亲国戚。

“阿姊从小待我最好，本不该是这般遭遇。”薛懿泪眼朦胧道。

榻上女子散着发，双目紧闭。面容憔悴至此，未施粉黛，仍旧清丽脱俗，衣着却不加装饰。连同这冷冷清清的宫殿，素得让人难以想象，她竟是薛嫔。

“万邦朝会时，阿姊误食腐果小产，之后身子骨一直不好，终日在掖庭休养。今晨我过来探亲，本想给她送些吃的，来时便看她卧于榻上昏迷不醒。叫来的太医都摇头，说阿姊是服毒自尽……可是怎么可能呢？阿姊上个月还答应给我留宫中琼酿，她怎么可能自尽？”

叶灼把过脉，皱起眉，“所以你就自己去尚药局抓药？可按理说不应该久留，你怎么会晕倒在那里呢？”

“我也不知……我当时煎着药，一阵烟过来，突然就什么都看不见了。之后模模糊糊觉得热，醒来便看见了你。”薛懿含泪，跪身上前。

“叶灼，我知道你医术好，也知道你对我有成见。往日我助许昭昭作恶，有诸多不得已，你心中有成见，这是应该的。你要我怎样都行，可阿姊是无辜的，求你救救她！”

“你快起来。”叶灼“不是我不想救，砒霜乃是剧毒，她服的剂量又不小……毒已经蔓延全身，怕是无药可医。”

薛懿瘫坐在地，满眼不可置信。

“你、你别唬我了，怎么会呢？”揪上她裙摆，“明日我便自请离开太医署，以后再不会出现在你面前。我保证，只要你能救活阿姊……”

叶灼咬咬牙，心中一阵难受：“她已经是死脉了！”

薛懿瘫坐在地，如遭雷击。

掖庭一隅，凋落一抹暗红色。

不比而今的无人问津，那片片剥落的凄清，曾于太阳普照下光芒万丈。

奈何秋海棠不会爬墙，肆意生长的结果，无非将自己推向深渊。待她回过神，始觉自己错生宫墙内，再如何艳丽，都不过蜗居于此，风光一时。

可除却薛嫔，还有千千万万朵秋海棠。

“她们”的命运，又当走向何方？

有时候，叶灼希望自己是神仙在世。挥挥手就能从阎王爷手里抢人，不用像现在这般无助。

薛嫔的尸首被抬走的时候，薛懿追着跑了一路，哭得嗓子都哑了。而她却只能站在原地，什么都做不了。

无论死于后宫争斗，亦或是自杀，薛嫔之死都显得蹊跷。

那之后，叶灼再没见过薛懿。

听闻她与薛家大吵了一架，竟然闹到断绝关系的地步。也不知具体缘由，之后她被薛府送离上京，回了青州老家。

想起来令人唏嘘，可自己一个局外人，不好掺和别人家事，要不然定探个清楚。

这夜，叶灼起夜。走向茅厕的路上，一如既往听见猫叫。寒夜凄凄，更像是女人啜泣。

拎着油灯，走到那堵墙前，声音变得格外清晰。看来不出意外，野猫就在这堵墙后面。

于是心生好奇，搬来块大石头，踮起脚尖踩了上去。

在这里住了这么久，她还从未见过隔壁院落长什么样子。听介师姐说，这里以前是藏经阁，因为年久失修，房梁塌落，砸死了一名学子。

重修太医署后，这里成了杂物间，许久没有人进去过。果不其然，杂草长得

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