那人不紧不慢，将壁上油灯悉数点燃。

“池大人好雅兴，竟有闲心踏足这荒郊野岭。”周径山直盯着眼前人，沉声道。

眼前的人不是谢鸿，而是池照。

“将军来得。”池照顿了顿，温声道：“倒比本官预料的还要早些。”

“你参与其中，就不怕牵连你那宝贝儿子？”周径山冷笑道。

池照放声大笑：“将军说的什么话，朝廷的钦差便可以平白污人吗？”

周径山并不答他，他的眼角余光瞥见了池照侧后方的一大摞篓筐，篓筐上不仅盖有竹罩，还覆盖了一层麻布。

里头装的物件可不小，又堆叠如山，竹罩也遮不住，只有麻布勉强可以盖住。

这副阵仗，倒像是在极力掩盖什么。

他向前踱步，有意贴近那处。

池照见他逼近，不自觉后退几步。

周径山始终侧目去看，脚步猛地一顿。

他难以置信，又向前迈步。

“你想做什么？”池照见他紧盯身后，霎时慌了神，伸出手横在半空阻拦。

池照试图转移他的注意，道：“本官知道你在找什么，那名女子，对吧？”

周径山睨了池照一眼，试探道：“她，不是早已逃出定州了吗？”

“你……”池照瞠目，一句话也说不出来，他不明白周径山是如何知晓的。

周径山欲用手肘顶开拦路的池照，奈何池照身形肥胖，此际稳如磐石。

他想确认方才所见是否为幻觉，偏偏池照又在一旁阻饶，池照好歹也是朝廷命官，他总不好一剑斩断池照的手臂。

于是，他拔剑出鞘，手往下一送，一剑挑开了麻布。

成堆成堆的军弩跃入眼帘，弩机的臂上也未曾烙着官制火印。

这并非朝廷武库所制，看着倒很是精良。

“池照，你好大的胆子！”周径山抬手，利剑直指池照，可池照早已在他挑开麻布时便利落地溜走。

“私铸军械，你是要谋逆吗？”他目光灼灼，话里含着杀意。

“谋逆？”池照一改过往的几分怯懦模样，嗤笑着，毫不掩饰嘲弄。

“将军，知道的太多，是活不长的。”

池照的手随意一挥。

“今日，你注定定不了本官的罪。”

话音刚落，数道黑影毫无征兆地从四周闪出，朝着周径山合围扑杀。

一瞬间，刀剑交鸣声四起。

黑影训练有素，配合精妙。周径山避开了正面的刀光剑影，左右两侧又有锋芒显露。

他拧腰旋身，险之又险地避开刺向大腿的一击。手中剑顺势回撩，勉强架开刺向腰间的一剑。

他们纷纷围攻，几个照面下来，周径山渐渐招架不住，亦有破绽暴露。

周径山也感知到一阵剧痛，有利剑刺入，他咬牙再战，可体力透支，不敌众人。

“留活口。”池照在一旁冷冷出声。

周径山摇摇欲坠，终是坚持不住，剑柄脱手。他单手撑地，半跪在地上。

“将军，困兽犹斗，何必徒增痛苦？”

池照悲悯道：“本官心善，念在将军曾为国征战，可以许你一个痛快。不过嘛，辛苦将军背负一个骂名，将军恶名昭著，想来也并不在意。”

周径山重新握起落地的剑，他撑着剑，艰难地站起身。

“痛快？”他声音嘶哑，嘴角扯出一个笑：“你似乎忘了，我并不是一个人来定州的。”

池照心一惊，而后讽道：“将军虚张声势也该有个限度，定州地界，可不是那么容易进的。难不成，你还指望公主她一介女娘来救你吗？”

为以防万一，池照厉声下令：“快杀了他！”

黑影们握紧手中利剑，刚一抬手便有人中箭倒地。

他们的动作齐齐一滞，僵立当场。

石阶处，涌下一大批身披重甲的亲兵，将他们团团围住。

亲兵之后，还有一人负手而立。

齐王，杨去松。

可迟迟不见杨祯雪，周径山慌了神。他的身体晃了晃，几乎再次跌倒。

杨去松的目光落在周径山身上，扫过他的冒血的伤口，淡淡道：“周将军，辛苦了。”

周径山欲要行礼，却被杨去松抬手虚按，止住动作。

“免了。”

随即，杨去松的目光移开，投向被按跪在地上的池照。

“看来，本王来得不算太晚。”

池照脸色惨白如纸，颤声道：“齐……齐王殿下。”

“定州太守池照，私铸禁械，豢养死士，图谋不轨，罪证昭彰。着即押解回京，听候圣裁。”杨去松对着身旁亲卫吩咐道。

“慢着！”一道清亮的女声响起。

杨祯雪疾步踏入。

“池照不过一区区太守，他哪来的胆子，哪来的钱财，哪来的门路私铸巨量军械，豢养精锐死士？”她无视满地横陈的尸体，直直逼向杨去松。

她深吸一口气，道：“这背后必定还有更深的黑手盘踞在朝廷，吸食民脂民膏，动摇国朝根基。”

“定州之中必有其同党，皇兄不细细审查，一句押解回京，就想把一切都轻轻揭过吗？”杨祯雪厉声质问，又笑道：“皇兄口口声声说听候圣裁，只怕还没到京城，他人就已经暴毙。”

她转过头，逼视池照，唇畔微张。

“永安。”

审问的话尚未出口，杨去松向侧一踏，挡住了池照瑟瑟发抖的身影。

他的眼眸隐隐翻涌着怒意，不悦道：“此案干系重大，牵涉甚广，岂容你在此妄加揣测。满室军械与死士，他池照罪证确凿，回京自有国法裁断。至于幕后是否另有其人，朝廷自有法度，三司会审，抽丝剥茧，自会水落石出。”

杨去松的语气不容丝毫质疑：“将池照严密收押，所有证物，登记造册。没有本王手令，任何人不得探视。违令者，以同谋论处。”

话到最后，他意味深长地看了一眼杨祯雪。

“皇兄。”杨祯雪怒极反笑：“你急着封存证物，急着押走人犯，急着堵住所有人的嘴，究竟是为的什么，为了你那不可告人的私心吗？”

“放肆！”杨去松的脸色彻底沉了下来，声也低沉：“父皇旨意，要我查证定州一事，你休要口出狂言，质疑圣意。”

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回到居所，杨去松下令任何人不得扰公主清静，好在他并没有将她紧锁屋中。

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