三日后，秦州与泰州府交界处，无尽的树木褪下了绿意，染上层次分明的橙黄和赤红。

忽然，一阵低沉而富有节奏的震动声从远处传来，惊起了林间的鸟雀。

由远及近，一列黑甲军队，沉默地从拐弯处显现，他们的玄色铁甲在秋日下泛着冷硬的光。

反方向，两名轻骑小兵纵马而来，迎面停在为首的银甲将领前。

燕王齐晟勒马悬停，挥手示意，后方队伍整齐划一安静停下。

“禀殿下，前方二十里发现叛军踪迹。”

齐晟沉声问道：“叛军多少人马？可有发现太后？”

“按他们留下的炊事来看，应当有三五百人，斥候已跟随前去，暂未发现太后。”

齐晟神情凝重，根据早先得到的消息，叛军只百余人。

本想着对方是宵小行径，父皇派他带领一支黑甲卫来营救太后，却不想人还未至泰州，对方却似早已知晓般立即转移。

他得到消息后也往秦州赶来，几度失去对方踪迹，一直在两州交界山林绕圈，好像在和他玩捉迷藏。

他不得不更加谨慎，可是太后已被劫去十多日，眼下毫无消息，安危不知……

齐晟眼神微眯，决意速战速决。

“听我命令，出列五十人同我乔装轻骑去追，其余人等分两翼策应。”

身旁吴副将策马上前，阻拦道：“殿下不可，您千金之躯怎可冒险，我替您去！”

“我意已决，对方明显在和我们兜圈子就是想引我出去，我离开后一切指挥权交予你。前日求援信已寄去西北军，你注意继续联络。”

泰州知府是个老狐狸，说是要保城内百姓安危，推辞借兵，谨慎起见，他只得求援叶大将军的西北军。

秦州梅山县，贫瘠不堪，除了县衙，整座小县竟找不出一处平整的青石板地。

蒋淮舟皱着鼻尖，提着宽大的县令官服绕过泥坑，刚从前衙审案回到后院。

蒋时薇布衣银钗端来粗茶，见他脸色不佳，揶揄道：“我们的县令老爷今日又破了什么大案？”

蒋淮舟接过放了甜枣煮好的茶水抿了一口，心中终于畅快不少。

“还不是张家的牛踩了李家的地，李家闹着要赔银两。”

梅山县穷，连带百姓性情也十分抠门，整日算计邻里鸡毛蒜皮的小事，惹得蒋淮舟烦恼不已。

梅山百姓瞧他年纪小，本也不将他当回事，幸好皇帝派了两名护卫一直跟在他身边，以武力震慑后，再以德服人。

面对胡搅蛮缠的愚民百姓，他读书十数年，有一天竟发现书上的知识成了无用之物。

“阿姐，你也不要太过辛苦了，瞧你脸色都差了不少。”

蒋时薇来了梅山县，秉承融入当地百姓的想法，亲自下田劳作，原本白皙的肤色没多久晒成了小麦色。

不过即使她素衣绾发，凭借温和的性情，竟比蒋淮舟这个县老爷更得百姓喜欢。

蒋时薇系好襻膊，提起篮子，莞尔一笑：“知屋漏者在宇下，知政失者在草野①。你也不要总将自己关在屋里读书，老祖宗说过，与民同劳方知疾苦。”

蒋淮舟自来信任阿姐，颔首赞同道：“我写完这几本案卷便出去逛逛，阿姐你早些回来。”

“好！”蒋时薇从后门同粗使婆子坐上牛车，由护卫之一的林一赶着牛车，缓缓往山里去。

“大小姐。”李婆子是梅山县本地人，四十余岁，在县衙待了二十余年。蒋时薇的温婉和真挚一早就打动了她。

“我们今日往山里再走走，上次挖到的党参品相不够好，老奴知道有处山谷很少人去。”

“李姨带路就好。”

梅山县周边山林盛产党参，可苦于县城封闭，道路崎岖，去往最近的州府步行须一日之久，商队不愿进来，导致党参难以卖出。

蒋时薇了解后几乎隔一两日就要进山一次，她想试试看，能不能找到人工繁育党参的法子，将此作为助梅山脱贫的方案。

不巧昨日下过雨，牛车在一处低洼地陷了进去，蒋时薇询问离山谷不远，便决定自己先去，让林一和李姨先想法子把车弄出来。

林一瞧山谷离的不远，林中空旷，若是有事蒋时薇喊一声也能听见，也就答应了。

灌木丛有些深，蒋时薇摸索着下到山谷，手持劈柴用的砍刀一边开路，一边寻找党参的踪影。

突然，前方出现一小片淡紫色的花朵，蒋时薇喜不自胜，加快脚步，陡然间脚下一个踉跄，她被跘了一跤往前扑在灌木丛里，手掌瞬间被锋利的草叶划开几道口子。

她忍着泪意回头一看，大惊失色。

一道人影趴在草丛里，她紧了紧手中的柴刀，出声唤道：“是谁在那？”

喊了两遍无人回应，她屏息凝神靠近，顺手拾起一根树枝捅了捅对方腰间，对方毫无反应。

她壮着胆子将人翻过来，那人脸上覆着草叶，露出一半脸颊。

有些眼熟？蒋时薇疑惑地拨开他脸上的杂物，杏眼圆睁惊呼道：“燕王殿下！”

三匹快马自林间疾驰而过。

赶了半日路，周暄放慢速度，搂紧身前的人，附耳关切道：“可需要休息？”

泰州府的情况很不对劲，周暄预感到燕王或有危险，当机立断立即乔装出城去寻。

季希音马术不精，周暄本想找个安全的地方安置她，可季希音哪还愿意再离开。

周暄无奈只好将人束在身前。放在眼皮底下确实让人安心不少。

砚平视线掠过两边树林，忽地惊疑出声：“主子，林间不对劲。”

几人下马进入林间查看，虽然有清扫过的痕迹，可杂乱的断枝和褐色泥土都暗示此前这里定是发生过兵械争斗。

周暄眸光凌厉扫过四周，有种不详的预感涌上心头。

“砚平，你继续顺着大路走，沿途留下记号，去寻最近的驻军求援。就说燕王殿下遇险。”

砚平应声：“可我手中没有凭证，如何取信西北叶主帅？”

“西北军？可是蓁蓁父亲？”季希音询问道。

“正是。”

季希音忙从怀中掏出一物递给砚平：“我离京时蓁蓁给我的信物，你去西北大营，就算叶将军不便出面，叶家三位公子也当能助你。”

“如此甚好。”砚平抱拳，“主子你们注意安全，我这就前去。”

几人兵分两路。

牛车吱呀一声停在县衙后门。沉稳的林一将昏迷的齐晟背进后衙。

梅山后衙很小，仅一间主卧并两间偏房，其中蒋淮舟住了正房，一间偏房给蒋时薇住，另一间改做书房，林一犯了难，总

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【258xs.cc】