炽热日光高悬于朗天，阵阵热浪令人不堪忍受。
就连往日热闹的街坊也少了嬉闹的孩子，都躲在家中或阴凉处避暑。
紫珠新添了冰块在冰盆中，温绮罗斜斜倚靠在榻上打着小扇，她这一方小扇本就清雅，院中栽种着几棵古木参天的树木，赠来不少阴凉。枝芽浓绿盛放在窗棂之外，温绮罗阖着眼皮，偷得半日清闲。
如今一切算是安定下来。
不管是制冰工坊还是饮品铺子，都蒸蒸日上。每日日进斗金，故而温府之中的冰块从不短缺。
京城最大的酒楼之中，以王家为首的几人正聚在一起。
桌子上好菜好肉，还有几壶美酒。
“干了这杯。”王家家主举起酒盏，将杯中酒一饮而尽，随即，脸红耳赤。
如今温家的制冰生意一家独大，京城中若是谁人想要买冰，首选的便是温家的铺子，每日银钱所得，他们这些商海浸淫多年的老狐狸稍微一算便知。
成本小，利润大，可以想象温家到底以此敛了多少财。
“诸位，我想今天来到这里的目的大家都知道。”年过不惑的王家家主大腹便便，意有所指，“去年便大肆张扬地盘下不少制冰工坊，将这制冰的生意几乎垄断，到底是何居心？”
他们几人名下都有制冰工坊，往日在酷暑是一笔不小的进项。
可温家的制冰工坊所售出冰块售价就连平民都得以购得几块，他们想要奇货可居的念头落空，哪怕价格和温家的铺子保持一致，也依然无人问津。
有人嗤笑：“贪心不足蛇吞象，这做生意嘛，一步一个脚印，贪多怕是吃不下。”
“我看温家本就有功勋在身，偏要与民争利，依我之见，这是居心不良。”说话者鼠目阴冷，吊着眼睛骤然将杯盏置于桌面上。
王家家主的视线将几人面上的表情一一看过，见自己的目的达到，适时道：“看来诸位都对此有所不满，既如此，我等何不联手，任他温家只手遮天，也不敢任意妄为。”
他唇角勾着冷冽阴笑，阴毒的目光看得几人心底发寒。
众人以王家为首，自然晓得王家的发家手段并不光明。只是，他们如今已经是一条绳上的蚂蚱，哪怕想要甩开彼此，也是痴心妄想。倒不如破釜沉舟一次，争个鱼死网破，或许此事还有缓和的余地。
“诸位附耳过来。”王家家主眼珠转了转，四下一看，原本一直候在房间中的小二已经被随意找了个理由打发，这酒楼三楼隐蔽，想来他们所说之言，也不会被传出去。
几人知道这是王家有了主意，便附耳。
耳语几声，语罢，几人面上眼梢都有了笑意。
似是看见了温家坠入泥沼的惨状，恭维道：“还是王兄聪慧，这法子是我等粗鄙人绞尽脑汁也想不出的。”
“此事只有我们知，我既只叫了诸位，便是把诸君当做我的兄弟，还请保密，谨言，慎行。”王家家主言尽于此。
再一次推杯换盏，雅间内笑声不断。
*
议政殿内燃着一盏明灯，侍奉的内侍弓着腰身研墨。
炉内暖香袅袅上升，天子着暗红龙袍，正用朱笔批阅奏折。
“几时了？”天家的声音威严，哪怕他已年老，眼瞳浑浊，眼下的乌青眼袋遮不住的倦意疲态，可居于万人之上的位置，所积压的威严气势也足够震慑人心。
内侍尖着声音道：“回圣上，如今已是酉时。”
天色昏，暖黄色的烛光不甚明晰，天子看向窗外，依然是日暮稀薄。
他随意挥手：“传膳吧。”
随之，目光落在脊背挺直的青年身上。
和自己面容有几分相似，他透过这张冷毅的面容，窥见几分旧人的影子。
自己的这个儿子，像他，可也不像他。
要走上那个位置，龙椅之下的，何止是骷髅和躯干，要摒弃的，更是那些本不该存

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