有脚步声从身后传来。

“公主。”

赵庸之不知何时出现在廊下，手中撑着一把青竹伞。

“雪大了，臣送您回府。”

伞面倾斜，他不动声色为她挡住大半风雪。

崔姣姣看着这个深不可测的谋士，时间的纹路爬上他的眼角，曾也出身微寒，立志科举为民的如此有才之人，看透一切，竟也被囚困于皇宫的牢笼。

只是他一边做着崔宥的奸细，一边屡屡帮助自己化险为夷，崔姣姣始终没能明白，他究竟为何如此，表里不一，矛盾为人。

想着，她突然问道：

“赵先生，崔瓷有一事不明，想请教先生。”

赵庸之不曾转过头来看她，只是默许她继续开口。

“先生觉得，这世上有绝对的好人，或坏人吗？”

赵庸之微微一笑：

“在棋局里，只有棋子与执棋人。”

崔姣姣不解，继而问道：

“那先生是哪一种？”

他没有回答，只是将伞又往她那边偏了偏：

“公主，该走了。”

雪越下越大，很快掩盖了二人的足迹。

而在他们身后，清心殿的窗棂后，崔宥正死死盯着这一幕，眼中闪烁着阴冷的光。

春节宫宴...会很有趣。

岁和九年，深冬，泗京城。

千岁侯府外，长街十里尽覆缟素。

白幡在朔风中猎猎作响，如招魂的鬼手撕扯着万里无云的天。纸钱混着雪片翻飞，落在沿街甲士的铁盔上，顷刻便被体温融化成混浊的水痕。百姓们缩在坊墙后窥探，自先帝驾崩后，再未见过这般阵仗的丧仪。

“镇北将军阎泱，英魂不灭——”

礼官嘶哑的唱诵刺破这夜雪幕，泗京天亮，晨光刺破邪祟眼。

侯府正堂前，六十四名玄甲军抬着一樽通身由沉香木打造的棺缓缓而来，铁靴踏碎地上刚刚冻结的薄冰。那棺材通体漆黑，棺头却雕着一只振翅欲飞的鹰。

老鹰踽踽独行，不与走狗为伍，翱翔天际，自由南北，是阎泱生前最爱的纹样。

崔姣姣站在府外石狮旁，指尖深深掐进掌心。

她向府内深处，远远地望见了那道人影。

阎涣一身素麻丧服，未束冠，散乱的黑发垂在惨白脸侧，像幅被墨汁污了的透白雪宣。

他立在灵堂阶前，身形笔直如剑，可崔姣姣分明看见他扶棺的手在抖，青白色的指节死死扣着棺木边缘，仿佛要把那黑檀捏出一道裂痕来。

“阿泱...”

他忽然俯身，额头抵上冰冷的棺椁。

灵堂内白烛高燃，长明不灭，阎泱的牌位立在最中央，金漆字迹刺得人眼眶生疼。

‘大贺镇北将军阎公讳泱之灵位’。

下面还有一行小字，是新刻的，金漆还未干却，像极了阎涣呼之欲出的泪。

‘兄，阎涣立’。

崔姣姣的眼泪倏地滚下来。

“将军...”

一名副将捧着染血的战袍跪在阶下，那是他们为阎泱更衣时，从他的尸身上剥下来的。箭孔、刀痕、还有被钝器砸碎的护心镜...每一处伤口都在诉说那场围杀的惨烈。

阎涣没有接过那副铠甲。

烛火“噼啪”作响，爆裂出一阵火花。

堂下站，着的将士们突然红了眼眶。

这些跟着阎氏兄弟出生入死的兄弟们，此刻控制不住地喉结滚动，铁甲下的肌肉绷得发颤。有人猛地捶向胸口铠甲，闷响如雷。

“报仇！”

“报仇——！”

低吼声从灵堂漫向庭院，惊飞檐上积雪。

阎涣缓缓闭眼，心脏仿佛被撕碎。

“阿泱。”

他俯在棺边低语，呼出的白雾覆在棺木上：

“你的冤屈，将士们都记得。”

指尖轻轻划过冰冷的棺面，像在抚摸少年将军永远凝固的笑颜。上一次如此小心，还是温热的掌心轻柔拂过崔瓷的唇边。

“阿泱，你放心，我会让崔宥...”

他忽然轻笑一声，剩下的半句话湮灭在齿间，只在心中掷地有声：

“血债血偿。”

府门外，崔姣姣踉跄后退半步。

她看着阎涣直起身，素麻丧服被风吹得紧紧贴在身上，勾勒出那一抹瘦削凌厉的轮廓。雪片落在他眉骨，却化不开那眼底的冰。

他们之间，不过隔着一道门槛。

可她迈不进去了。

崔氏公主的身份、崔宥的阴谋，以及横亘在他们之间的血仇鸿沟，每一样都像无形的锁链，把她钉在原地。

“公主...”

身后，奉命“护送”她到此处吊唁的墨竹欲言又止。

崔姣姣抹了把脸，掌心一片湿凉，她突然想起那夜从乱葬岗爬出来时，双手指缝里嵌着的丝丝腐肉。

这世道，原就是座吃人的坟冢。

“你们非说他是罪臣奸佞。”

她盯着灵堂内摇曳的烛火，轻声呢喃：

“我偏要扶他做千古明君。”

雪，下得更急了。

远处钟楼传来沉闷的报时声，像是某种预兆。

这丧钟，为谁而鸣。

为阎泱？为崔氏皇权？还是为这个即将天翻地覆的王朝。

崔宥两面三刀的行径，看似抚慰阎涣的丧弟之痛，可一个杀人者大摇大摆地超度被害之人的亡魂，堪比诛心。

永失亲人之苦，痛如断臂，是他一生不会停的暴雨。

正月初五，入夜。

皇城内外，红绸高挂，彩灯如昼。

团圆夜的宫宴，本该是喜庆热闹的，清心殿内，金丝楠木柱上蟠龙盘绕，琉璃宫灯映着满殿珠光宝气。乐师拨动琴弦，舞姬水袖翻飞，酒香混着熏香在暖阁中浮动，奢靡得近乎虚幻。

可偏偏，有人一身缟素而来。

殿门处，侍卫高声唱喝：

“千岁侯到——”

一语出，满殿歌舞骤停，丝竹声戛然而止。

阎涣一身素白丧服，仍未束冠，黑发披散在肩，衬得面色愈发惨白如纸。

崔姣姣坐在席上，指尖猛地掐进掌心。

他竟穿孝服赴宴。

崔宥高坐龙椅，面上笑意不减，眼底却闪过一丝阴冷。他抬手示意乐师继续，声音温润如常：

“帝师来了，快快请坐。”

内侍慌忙引着他入席位，阎涣看也未看，径直走向高台，步伐沉着中带着一腔怨愤，直逼龙椅上那人。

崔宥紧张得嘴角快要挂不住笑，好在阎涣骤然换了方向，于他旁侧的玉椅上落了座。

满朝文武噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

舞姬重新起舞，金铃脆响，彩袖翩跹，可

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