天光乍亮，云影渐现，清早的空气里弥漫着落雪初融的凛冽清新。城墙上，一排守城士兵批甲依序列开，大门两旁则各站着两名高大的门军，有条不紊检查着进城人士的名籍过所。

城门前熙熙攘攘排着几条长队，粗看这些人身上装扮，大多都是赶早进城做生意的城郊百姓，有背着满满当当新摘野菜的，有推着一车琳琅货物的，还有揣着一篮子热乎早点的，在队伍两边游走贩卖，十足有人气，叫照水不免想起昭平镇的市集来。

她一夜未睡，又经过一场激战，本是有些倦了，眼下到了新地方，有了新热闹，顿时又起了精神，仰着脑袋四处张望，看什么都觉得新鲜。

“那是什么？”照水指着城墙墙头高高挂起的蜿蜒竹架，“为什么要在城墙上放着一条……龙？”

她左看右看，见这横纵整个城墙的竹架摆的确实是鹿角驼头，牛耳鹰爪，作盘旋飞舞态，这才确定这是一条竹龙。

“哎，这不是春雨节快到了嘛，又是一年新春，自然盼着天老娘能多下点雨，今年庄稼收成才能好。所以每年开春，都要扎一条青龙盘在城墙上，求个好兆头，说起来也算是俺们驺城的习俗了。”

排在前头的大姐听她这话，转过身来，自来熟地跟她解释起来。

“原来如此，”照水恍然大悟，“我看这竹龙如此之大，却依然做得栩栩如生，想必是出自哪位名家工匠之手。”

“哎呀，那可不是，你瞧这竹龙，通体上下长短竹骨几千余条，哪里是一人之力能做得的？都是城君府每年召集全城的手艺人一起扎成的，大家每人做上一点，得些酬钱回来，等下一年新的竹龙做好了，这旧的竹骨便分给各人，拿回去做伞啊做背篓啊，或者挂在家门口讨个好彩头什么的，这种喜气事，大家都乐意做的。”

“旧的竹龙还会拆掉？这竹龙不是拿来跟上天祈雨的吗，也能随便拆的？”旁边一个外地人好奇接上话来。

大姐摆手道:“这话说的，这竹龙拿去做的都是让俺们老百姓高兴的事情，天老娘怎么会介意呢！”

“是啊，老天才不会跟咱们计较这种小事呢。要是真计较，这得多小气啊！这种老天，不要也罢！”

一道脆生生的孩童声从后头响起。

众人闻言回头瞧去，第一眼没见着人，反倒先见着一根晃悠悠高举着的白布幌子。

幌子上面歪歪扭扭写着三个大字，费神仔细一看，才看出这三个龙飞凤舞的大字写的是:“知天命”。

照水低头，见那举着幌子的是一个八九岁大的孩子，穿着一身黄衫，一张圆脸稚气未脱，神色和姿态却是莫名端着几分老成。

“咦，你一个小孩，竟然还会做算命的买卖？靠老天吃饭的人，也会当面编排老天？”众人奇道。

“我给人算命，靠的是自己的本事，可不是靠老天，”黄衫孩童不满道:“虽然算命这事嘛，也得要有老天在里面活络，但要是人不能成事，老天就是再厉害也没用不是？”

“嘿，我看你确实像是个算命的，说话都是一套一套的。”有人忍不住腹诽道。

黄衫孩童将众人脸色瞧在眼中，自然晓得她们是不信的，也不理会众人，举着幌子站在那儿，不时往四周各人身上看上一眼，也不知道是不是在心里替人看起了面相来。

照水察觉到她往自己这边多看了两眼，回望过去，那孩童又立即把目光移开。

她心道这孩子当真有趣，也不多想，回头继续同大姐搭讪:

“我听大姐对这竹龙了解得这么清楚，难道您也是做手艺的？”

“可不是，从小都做了几十年了。不止是我，我娘，我姥姥，都是做手艺活的，算是家传的手艺，”大姐说到这，眉飞色舞，“不过今年我没去做这竹龙，尽忙着做别的事去了。”

大姐摆出一副神秘莫测的表情，照水一看便知这是在主动等别人问她，笑眯眯捧场问道:

“什么事，能比做竹龙还重要？”

大姐如愿得了人捧场，一拍大腿，却是继续卖关子道:

“我倒是想告诉你，只是这事提前说了，可就没惊喜了。你且等着，等到迎春宴开始那晚，你自然就知道了！”

“那我可就翘首以盼啦！”

照水谢过大姐，此时进城队伍也快排到了这边，众人便止了话头，纷纷拿出自己的名籍。

照水出昭平虽然匆忙，但在张罗比武大会前，她就找了借口请杜老板帮她办了名籍，是以不用为此事担心。

只是……

她看向严深。

严深从怀里摸出一块腰牌，“我娘亲曾在盛州各地都有些人脉，我亮出此牌，应该不会出什么问题。”

“你……”

“不用担心我，”严深摇头，神色坚定，“鸣锋山庄沉寂六年，是时候让天下知道严家还有我这一柄剑留存于世……”

她说着，拿着腰牌走上前，淡然将腰牌递给负责检查这支队伍的门军。

门军人高马大，气势威严，想来在驺城卫队里颇有资历。她接过带着点焦黑的腰牌，看清那上面刻着的“鸣锋”二字，眼里闪过一丝异色，抬眼打量一圈严深，又把腰牌翻过来，仔仔细细将腰牌背面状似“严”字的刀剑纹路，同自己腰刀刀柄上的纹路做着对比。

她三人耐心等候着，门军后头的几个小兵看她们身板像是武者，窃窃私语:

“最近来了好多江湖人，我看城里最近这些古怪八成就是她们搞出来的。要我说，就不该这么轻易把她们放进来。 ”

“你少说点吧，这也不是咱们能决定的事。城里怪事越来越多，上回江边放花灯还有百姓遭殃。咱们要是干不好，还是想想怎么跟新来的钟城君交代吧。”

“嘿，要我说，这新城君来得也不是时候，恰好撞上这么一桩烂摊子事。我听队长说，新城君前晚赶到城君府上的时候，脸色难看得特别厉害！”

门军对比完纹路，将腰牌还给严深，顺便一记眼刀飞了过去，几个小兵顿时噤了声。

“进去吧。”门军看完她三人的身份物证，手一挥，示意她们尽快进城。

顺利进了驺城，照水松了口气，收起名籍，顾不上看四处的热闹，拉着严深和狼刀就要去寻能住人的客栈。

这一趟进驺城撞上春雨节，各家客栈谒舍的客房想必都是供不应求，她们一行三人，至少也得要上两间屋子，去晚了可就没那么好找了。

“小子，这你就没有经验了，”狼刀却是一点不急，在街边包子铺买了三大笼鲜肉包，径直往铺子门前矮凳上一坐，“你别看今日离正月还有七天，但这迎春宴通常都是提前三天就开始，眼下这个时候，城里早就找不到空房了。”

“那该如何是好？”

照水头一回离家，没想到外头过节竟有这般多人。她正忧心着，见狼刀气定神闲，丝毫不慌，便知这人定有办法:

“前辈见多

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