细碎的马蹄声于阒寂无人的长街回响，已是宵禁时分，巡视的五城兵马司弓兵远远便瞧见有人纵马过街，心道是哪个不要命的？

架弓欲射箭警示，待瞅清那为首的人，吓得忙扭身避开视线。

疾驰中的马背颠簸，花蝴蝶只得压低身子，又紧紧攥着缰绳，本就没骑过几次马，马技生疏得很，腿侧不停磨着马鞍，有些火辣辣的疼。

大队伍赶得急，只能忍着疼，从通缉聂九郎那日起，锦衣卫便一直在暗处盯着吕府，直到今夜才有动静。

而此刻被盯上的人，尚不知风雨欲来，甄惜玉轻抚着噎泣之人的背脊，说着熨帖的宽慰话，待柳柔抬起头来，又捏着绣帕予她拭泪。

“砰！”

惊心的震响乍起，屋中人诧然抬首望向被撞开的房门，隐晦不明的夜色中，赫然立着个挺拔的身影，宽肩窄腰，遮住了所有视线，冷峻的面容湮隐于昏暗。

柳柔心头一凝，忙同甄惜玉分开，下意识站起身挡在她面前，又看见从沈嶂身后走出个姑娘，笑吟吟抬脚进屋，边走边道：“二位姐姐的好感情可真叫人艳羡啊！”

“什…什么感情？听不懂姑娘在说什么……”

真是死鸭子嘴硬，都被抓到串通蒙骗的现行了，竟还想狡辩隐瞒，薛蛮冷笑道：“不见棺材不落泪，一人砍一刀就老实了！”

他提着绣春刀便甩了个利落的刀花，步履矫健，柳柔脸色遽变，甄惜玉忙走至她身前，挡住来势汹汹的人，扬声道：“大人就算杀了我们姐妹也无济于事。”

这话是认了关系，花蝴蝶忙伸手拉住凶神恶煞的薛蛮，对甄惜玉说道：“事到如今，姐姐们还是说实话为好。”

甄惜玉与柳柔相视一眼，了然是自己上当了，又忌惮地瞥过始终缄言的沈嶂，默过半晌后点了点头。

花蝴蝶问为何要故作敌对，隐瞒他人是何目的，柳柔唇瓣轻轻抿着，而后语气轻蔑回道：“我与姐姐本不想如此，无奈老爷不许。”

“这话是什么意思？”

“后宅女人为他争风吃醋，才能满足他身为男人的虚荣心。”

甄惜玉闻言有些怅然，柳柔咬牙切齿继续道明缘由，原来她们两个有过光明正大融洽的时候，然彼时的吕荣却见不惯了。

他与甄惜玉的婚事，是他施计强求来的，知她的心里始终没有过他，男人总是好面子的，寻个更美貌体贴的进府，不仅是为着自己，也是为了拿捏住不懂事的妻子。

谁料，自己花重金赎回家的美妾竟同那不识相的妻子好了起来，他怎能咽下这口恶气？

“他见我与姐姐好，”柳柔噙着泪看了眼身旁人，又看向花蝴蝶与沈嶂，“便时常动手打姐姐，每次服食过五石散后打得更是没轻没重，有一次，姐姐险些就死在了他手里。”

袖下的手指紧攥成拳，目光阴狠，“他虽不打我，却使着各式磋磨的法子折腾，起初花言巧语哄着我，待为我赎身后，便将我视作玩物，肆意妄为地折辱我。”

常在河边走，哪能不湿鞋，本盘算着借吕荣脱离泥淖，却不想是才出虎口，又陷狼窝。

花蝴蝶眉头紧锁，开口问道：“你们为何不报官？”

“报官？”柳柔语气讥诮，“姑娘大可出去打听打听，哪家丈夫欺辱打骂妻妾报官是有用的，都说清官难断家务事，顶多一句私下调解就过去了！”

“而且吕荣这些年跟众多达官显贵有过牵扯，暗里害死多少人，多少家属报官要讨公道，都被他掩盖了过去，他只手遮天，我与姐姐焉敢报官？”

这般情形下，不得不顺应他的心意，装作处处针对讨他欢心，还不能被他看出端倪，照顾着他那颗脆弱的心。

“他还害死过许多人？”花蝴蝶惊叹，这个沈嶂没说过。

柳柔点了点头，“你们也知晓千金坊是什么地方，进去赌的十有八九都家破人亡，其实也有想收手止损的，但吕荣会使计让那些人收不了，不停借钱赌下去。”

“欠债还钱，人死也无用，反正他都会缠上赌鬼的亲友，那些人卖儿卖女抵债都是轻的，牵连者数不胜数，害死的人多了去了。”

她说着看了眼身旁的甄惜玉，又道：“当初姐姐的爹爹便是其中之一。”

甄惜玉不禁落了泪，接话道：“吕荣为困住我，便撺掇着我父亲赌，算计着父亲欠下许多债，最后只能拿我抵债。”

“他为了讨我欢心，明着给了父亲许多银钱，还劝他回乡好好过日子，但没过多久父亲的死讯便传来了，我总觉着此事与他脱不了干系！”

花蝴蝶明白这话里的意思，没了亲人，甄惜玉在这世上便只有吕荣这个丈夫了，让她一个人无亲无友，只能依靠他。

沈嶂启唇道：“甄佑之死的确另有蹊跷。”

花蝴蝶错愕看向沈嶂，分明是一起查案，这人对她却总有诸多隐瞒。

沈嶂继续道：“卷宗记载甄佑是死于流匪劫道，尸体被发现的地方是清栖山，死亡时间是八月初六，正是多雨的时节，山间路滑，他回乡只能走官道，不会路经清栖山，尸体被特意挪过，那帮劫道的流匪应是杀手假扮。”

甄惜玉瞳孔震动，脸色惨白得毫无血色，表情满是果然如此，她身形摇晃，柳柔立即伸手搀扶住，眼神中满是担忧，“没事了姐姐，吕荣已经死了。”

花蝴蝶越听越气，吕荣害死那么多人，还为一己私欲强占甄惜玉，杀了她父亲，又对千方百计得来的妻子动辄打骂，这种恶人死了才大快人心！

沈嶂撇了眼暗暗磨牙的人，看向柳柔问道：“你们的口供虚虚实实，对聂九郎的事可还有隐瞒？”

柳柔难得正色，诚挚道：“沈大人，我上次同您说的都是实情，除了我与姐姐的关系有假，其余的再无隐瞒扯谎。”

沈嶂凝眸，薛蛮立即问道：“吕荣服食五石散本就不长命，你们大可再多等些时日。”

柳柔忽然冷笑了几声，挑眉回道：“大人们不必拿话引罪，我们是

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