一队囚犯队伍之中，最末尾之人，双脚与双手之间由一根极短的铁链相连。

每移动一步便发出‘哗哗’声响，铁链牵扯着手脚一齐上前，使得那人佝偻着身形，举步维艰，形容狼狈。

见此情形，对面端坐一人大笑出声，“颜渭啊颜渭，你可曾想过你也有今日？”

颜渭手脚被缚，然书卷从容气质却不减分毫，竭尽全力仰头无畏道：“我既行得此事，便知今日，只不过徒增虚罪而已。毕北川一事我是否参与，想必你身后之人定然明了。”

于此公众之下被人揭开真实面目，谢益言原本得意神态转为惊慌，视线落于旁人，急忙遮掩怒吼。

“简直一派胡言！死到临头那这般嘴硬，竟敢妄言污蔑朝廷官员，今日本官奉命审理此事，定要你认罪画押。”谢益言示意身旁之人将他推扯上前，不待颜渭站稳，一脚狠狠踢中头部，顿时口吐鲜血。

肮脏鞋底死死碾压颜渭面颊，谢益言阴冷一笑，低声凑近，“你真以为得桓氏庇佑？可惜啊，一介小小太常丞妄图与天斗，真是天真！”

“颜渭，你背叛主上，企图坏他大事，如今进了这诏狱，本官定教你求生不能，求死不得！”

“来人！上刑！”

随脚如破布般将他踹开，谢益言难掩兴奋嗜血神情。

却不知一室之隔，诏狱府署之外桓越清亦陷入危境。

毕无晦咄咄逼人，步步试探质问，似是极其了解桓越清，句句控诉呼喝皆使得桓越清心头剧痛，站立不稳。

“桓越清，我父亲生前厚待于你，你且告诉我，你欲如何报答？”

毕北川自幼时常伴左右，如亲父珍重，颜渭教得为人做官之理，令桓越清再世为人，亦是不可失去之人。

而今，一人有难，一人认罪，可桓越清如何也不能相信颜渭会做出如此恶事。

且不论颜渭常日为人敦和温良，文人风骨具在，为何会谋害他人性命，再者颜渭辞官退朝数载，何曾与朝堂将帅有交，并结下私仇。

可颜渭模糊态度，既不认罪亦不辩驳分毫，即便桓越清有心为之，却不知何处下手。

自得知噩耗至今，桓越清未得休憩，脑中思绪纷飞，现下却如何也不能思考，只得让毕无晦声声逼问。

“桓越清，我求求你，求求你，求你还我父亲，还我毕氏清白，我兄长被困边境性命垂危，求你救救他！”

任凭打骂，似是发泄完全，毕无晦终是崩溃瘫软在地，挣扎着爬起紧紧攥住桓越清衣角，苦苦哀求。

若说此前桓越清尚能隐忍，可毕无晦痛声哀求却教桓越清再不能沉默。

她单膝着地扶起毕无晦，几次欲言说几句，却也不知该作何安慰，只得一遍遍承诺。

“我会的，我会的，我会为他报仇的……”

毕无晦却是甩开桓越清，踉跄着站起，“都是空话！我只问你一句。”

“我父亲身后清白及毕氏性命，与那颜渭生死，你究竟该作何抉择？”

桓越清嗫嚅沉痛，摇头不语。

死死瞪视，毕无晦与之僵持，决意要听得一二。

可毕无晦到底没能知晓桓越清心中所想，负责送她入诏狱侍卫上前催促。

不愿离开拉扯之间，毕无晦呢喃自语却让桓越清惊恸骤起。

“父亲深夜出兵就是为了救你，他用他的命换了你的命啊，你不能，不能……”

*

褚季凌慌乱跑进明月楼。

宾客满座，皆是推杯换盏言笑晏晏，褚季凌于人群之中不断走动。

明月楼乃建京最繁华酒楼，每日宾客无数，迎来送往，好不热闹。

终得二楼楼口处见到了焦躁不安的簪白。

顾不得旁人阻拦，褚季凌纵身飞跃而上，几步便移至簪白身侧，急急问道。

“桓越清如何？”

簪白似是未曾料到仅派小厮传报说是桓越清有恙，褚季凌便如此惶急赶来，

怔愣半晌才道：“啊，主子，主子她还在里面。”

簪白有些犹豫，此事袖手并不知情，因桓越清回府后便不发一言执意要去喝酒会友，担忧她的安危，簪白隐去身形暗中守护。

只是立于门外之时听到桓越清语及几人，他不可劝桓越清回府，若那几人能成事未尝不可。

是以，簪白试探性地派遣几个小厮去请。

只是最让簪白意想不到之人却是最先到来。

撇下跟随左右的元景，褚季凌毫不犹疑推门而入，唯余簪白与元景两两相望。

方踏入室内，浓烈酒香扑面而来，褚季凌一闻便知为何种酒类。

九鹤春酒最是酒烈味浓，曾以一杯醉千人而广为人知，只是其酿造技艺繁杂不易得，一杯可值得千金。

而据褚季凌对桓越清的了解，桓越清其人可称弱不禁风，而酒量更是如此。

举步掀帘去看，满地狼藉，桓越清伏于案前昏睡，手中有一酒壶摇摇欲坠。

急忙抬手去接，酒液倾洒而下糊了褚季凌满手，轻微响动却让桓越清呓语起身，闭眼再去寻酒壶。

褚季凌满目复杂纠结，为了颜渭，亦为了自己。

他二人自入朝互相争斗至今，却无一人能悦然全胜。朝中党派纷争令人防不胜防，他与桓越清被裹挟其间，身不由己，常常失去最在乎之人。

“玉台，玉台……”褚季凌斟了一杯茶，企图唤醒桓越清。

“唔，是谁？”

桓越清视线模糊颠倒，看不清面前之人的真实面貌，软绵臂膀抬起去抓，却扑了空。

“怎么？不走，不走……”

桓越清再度蹒跚着向前摸索，却被一只有力手掌牢牢锁进掌心，温热触感似是让桓越清眷恋万分。

“想抱着我？”褚季凌感觉自己好似也被酒气侵袭，脑中昏昏沉沉，看着将自己手臂圈进怀中的桓越清，心头震动，喉头干涩。

早已神智不明的桓越清本能般摇头，加重力道不准褚季凌再动。

褚季凌咬唇克制，循循善诱道：“玉台，你且告诉我，你是否在乎褚季凌？在乎他的安危？在乎他的存在？”

她就在这，她走近了，褚季凌觉得自己好像更醉了，眼前人的眼眸中盛满了酒液，唇角散发着淡淡酒香，长长睫毛遮掩住了清透眸中自己的身影。

相对而站，在昏暗的飘散着酒香的室内，褚季凌只觉得好似一阵狂风吹来。

眼前人踉跄着站稳，冲着自己露出了狡黠的笑容……

褚季凌侧身避开桓越清的触碰，走至房中转了转，提着一一件暖绒大氅兜头将桓越清裹了个严实。

咬牙切齿将歪倒在怀中的人打横抱起送至床榻之上，仔细替她掖好被角，褚季凌坐在床沿处，良久冷哼一声，径直离去。

簪白攀附门框之上，时刻关注内里动静，若是听得桓越清有任何异常，他便破门而入。

一旁的元景看着簪白不顾仪态的动作，不忍直视。

“咳。”

轻声咳嗽惊住元景，他偏头去看，只一眼就欲尖叫出声，却被眼神制止。

来人轻声缓步行至簪白身后，用手中折扇敲敲簪白。

“作甚，莫要烦我。”

簪白随意挥挥手

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