夜晚，殷元昭洗漱沐浴完，躺在床上，看着床顶发呆。身下垫了好几层被褥的床榻比疫区内那又硬又凉的床板舒服多了，但她却反而觉得浑身不对劲。

正发着呆，门就被敲响了。

“谁？”

“我。”殷元昭一下就听出来是谁，起身披上了外衣才开门。

门口的人正是时知远，他手上提了一壶酒，眼神温柔似水。

殷元昭侧开身子，让人进来。

时知远轻车熟路将酒坛子放上桌，从桌上随手拿了两个杯子倒了酒。

殷元昭奇怪道：“怎么还没睡？”

“来找你饮酒。”

殷元昭下意识推脱道：“明日有要事，不能喝太多。”

“我知道，就一杯。”

时知远拿起杯子递给殷元昭，眼中是难言的情愫。

自从疫区回来之后，殷元昭脚不沾地地处理了很多事，又要安抚百姓，又要派人去查萧正诚，如今待到就寝了，时知远才逮到时间来谈论他们之间的事。

殷元昭受不住时知远的眼神，就着他的手拿过酒杯，被他引导着，手臂相交，饮下了这杯酒。

放下酒杯，殷元昭看着他，却不知如何开口。

在疫区里面的日子终究是一去不复返，在外面，他是功名赫赫的少将军，她是年轻有为的“三皇子”。为了大业，她不能有一丝污点，也不能暴露她的真实身份。

她不能告诉他自己是女人，也不能告诉所有人，她和他相爱。

京中男子搞断袖的不少，甚至达官显贵也有养娈童的，但她不可以。她不能有任何一分的失误，否则就要万劫不复。

可是看着面前这个男人痴情的眼睛，他才刚为了她从鬼门关走出来，她有些不忍心对他说出这么残忍的话，即使他们已经心照不宣，但她也不忍心挑破。

最后还是时知远先开口的。

“这样也算我们喝过了交杯。”时知远抬手轻抚殷元昭的脸颊，眼前人披散着头发，一双桃花眼那样深情地看着他，怎么能叫人不沉迷。

他有时想，若她是女子就好了，这样他们就能光明正大地在一起。可他又放不下她在事业上的熠熠生辉。如若她是女子，恐怕一身的才能都要被辜负了，哪里有机会这样大放异彩。

他觉得自己不能这么自私，他爱的是她的全部，她的一生应该是绚烂精彩的，若是因为是女子而被困深闺，该有多可惜。

他低下头，在殷元昭的唇间落下一吻。

殷元昭没有阻止他。

“我不会让你为难的。”时知远轻笑了一下，道：“从今往后，我想做你手中最锋利的一把刀。我想要的报酬也不多，今后你荣登大殿后，偶尔来临幸我就好。”

即便时知远语气是轻松的，空气中依旧满是悲伤。

殷元昭的眼睛有些湿润了，但什么话也没说。

她不知道说些什么好，索性便不张嘴了。

“回去之后，记得给我请柬。”时知远故作开心，笑着走了。

为殷元昭关好房门后，他脸上的笑就挂不住了。

谁能知道心上人要另娶他人还笑得出来的呢？

万里无云，月华洒满了院子。

时知远怔怔地盯着月亮看了一会。

落花有意流水有情，但却还是成不了佳事，实在是造化弄人。

次日一早，两人都早早醒来了。

殷元昭洗漱完毕，出院子的时候，正好遇上了时知远。

两人看上去都没睡好，眼下是浓浓的黑印。

用过早膳之后，殷元昭便领着衙役、仵作、医师等一群人前往城东。

城东早早便聚集了许多人，都是在家中发现亲人迟迟未归的。

殷元昭让众人依照罗近生嘱咐的，做好了防护，按着地图寻屋子。

先前送解药时，殷元昭和时知远是挨家挨户送的，当时便将已经病死的病人住所画在了地图上，此时直接按照地图来寻，也剩了许多功夫。

每每门开之时，来认尸的百姓都有些害怕，怕那张青白的脸就是自己熟识的。

他们觉得活要见人，死要见尸。如果没有尸体的话，会不会只是在哪里绊住脚没回家，不是死了呢？

每开一扇门，人群中就爆发出几道哭声。旁边的百姓又是觉得悲伤，但又卑劣地觉得幸好，幸好不是我家的。

但事情是残酷的，哪有这么多幸好。好不容易在疫区捡了一条命出来，怎么会不回家呢？

殷元昭也抱着侥幸心理，每开一扇门便让仵作验尸，希望其中有奄奄一息但还没死的，万一呢？

但可惜没有万一。

最后一共找出了28具尸体，进了疫区认尸的百姓，没一个不哭成泪人。

众人的情绪，在看见空旷处架起的火堆更是燃到了极点。

“大人，大人不要啊！”

好几个百姓冲上去抱住扛着尸体的衙役的手，跪下苦苦哀求：“大人，让我家春儿入土为安吧，春儿都死了，不要这样对她的尸体。”

“天杀的，小恒这是造了什么孽啊，死了都不得安生。”

……

“大家伙听我说，火葬不是对死者的尸身不敬，而是为了避免鼠疫的再次传播。不仅仅这些患疫死了的人的尸身要用火焚烧，包括患疫之人使用过的东西，都要全部焚烧干净，然后用草药磨碎了扑上去。这些东西若是不处理干净的话，鼠疫还不算完全结束。”罗近生大声为大家解释道。

“但是不是有药了么？都有药了还怕什么？”

“此言差矣！现在的药只能治当下的病，若是二次传染，当前的药恐怕就不管用了，到时还不知道要死多少人。”罗近生苦口婆心道：“我能明白大家的心情，这种事谁都不想发生。曾经我的家乡也爆发过鼠疫，当时一个人也没活成。最后是患病的人都死光了，才结束了那次鼠疫。相信大家都不想让悲剧再次发生。人死不能复生，如今这也是没有办法的办法，相信死者会原谅我们的。”

火光燃起，足足烧了一天一-夜，才将

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