谢农呼出一口酒气，在澄澈皎洁、仿佛能除净世间一切污秽的月光下，缓缓将尘封多年的陈淤掏出，揉碎掰开了，递至谢瑾宁面前。

等待着审判，亦或是被谴责的怒火焚烧殆尽。

河田村原本并不在此处，而是在更下沿，临近漠河的区域，故取名为河田村。

十六年前，周芳生产当日，天降骤雨。

午间，河田村来了一行浑身狼狈，但气度不凡的过路人，说是船只搁浅，主人家的夫人受了惊，问是否能暂住于此，最后住进了谢家隔壁。

周芳下午便发动了，接生婆是提前来到谢家住下的娘家三婶，准备万全，但隐有难产之意，直到夜间才生下孩子。

就在这时，隔壁的妇人也因颠簸受惊，早产了。

周芳午时见过那一行人，瞥见那被小心护着、围在内圈的妇人穿金戴银，满身贵气，便动了邪念。

周家更穷，爹娘为了给弟弟攒嫁妆娶媳妇儿，险些将她卖去窑子，是谢农救下她，又掏出了全部积蓄将她娶回家去。

谢农家虽不富裕，但比动辄打骂、不给饱饭吃的周家好上太多，还无需侍奉公婆。嫁进来后，男耕女织，踏踏实实，周芳过了一阵好日子，但扎根在心底对于富贵的渴望仍未熄灭。

而这次，就被她寻得了机会。

她穷苦不要紧，但她不希望自己的孩子，也过着这种日复一日，见不到头的日子。

周芳身子骨好，刚生产便能下地，趁隔壁来请她三婶接生的时候，自己伪装成助手，偷偷将两个孩子换了去。

婴儿刚出生时皆是皱巴巴的小红团子，而恰巧的是，早产出来的谢竹健健康康，反倒是足月的谢瑾宁在调换时受了寒，哭声似猫崽般微弱，于是并未被发觉。

换婴一事，除了周芳与她娘家三婶以外，无人知晓。

三年后，她娘家三婶因急病去世，而后五年，再逢暴雨，河水暴涨冲破堤岸，地势较低的河田村被淹没在一片泥泞中，故举村搬迁至此。

直至谢竹十二岁，周芳因心病郁郁寡欢，临终前才告诉谢农真相。

“我还疑惑，孩子出生后她怎的突然就跟娘家断了联系，想来也是怕三婶将真相说出去。”

谢农摇头，又长叹一声，“瑾宁啊——”

他握住谢瑾宁的手，粗糙的脸庞上，两道泪痕如泥地中犁出，又被暴雨淹没的沟壑，盈满悔恨与急切。

“是你娘错了，但她也后悔了，最后的那些日子里，她瘦得就剩下一把骨头，什么也吃不进去，嘴里还一直念叨着‘对不起’‘对不起’……”

说到这，他情绪再度崩溃，握住谢瑾宁的手不自觉收紧，“你别怪她……”

谢农眼皮都肿了，他继续道：“她走后，我也在断断续续寻找当时那户人家的消息，找了这么些年，我才知道当初那户人家是京城的漕运谢家。”

谢瑾宁被他捏得生痛的手动了动，却没抽回。

“瑾宁，你，你也别恨小竹那孩子，我和阿芳最对不起的，就是他了。”

谢农道：“那孩子打小就聪明，有主见，但就是不被阿芳喜欢，小时候，他还会背着他娘偷偷找我哭，说为什么阿娘不喜欢他，是不是他不乖……”

“后来那孩子大些，也就不跟再我那么亲近，我还当他是懂事了，没想到他是把那些难过委屈都藏了起来。”

提起谢竹，谢农掬了一把伤心泪，憋了许久的心理话如开闸泄洪，源源不断。

是叹悔，也是回忆。

“小竹是个有读书天赋的孩子，村里没有私塾，他就跟着我去镇上，去偷听那些孩子上课，去捡人家不要的书回来自己认字。”

“我也想让他进私塾读书啊，但镇上离这儿实在太远，我们又租不起镇上的房，小竹也就只能跟着来回跑，有几次去私塾偷听被人捉见了，还挨了打。”

“后来还是那教书的老秀才心善，每次上课都开着窗，让小竹藏在无人发现的角落里听。”

“小竹十二岁那年，他好不容易考过县试，回来后高兴得不得了，跟我说他要好好读书，等以后考上秀才了，我们一家人就搬去镇上住，等他出人头地后，他娘肯定就会喜欢他了……”

“却没想到，没想到……”他泣不成声，“从那天之后，他娘就病倒了。”

一病不起，日渐消瘦。

再然后，就是周芳咽气前，将谢竹的身世告知谢农一事了。

是他家对不起谢竹，让那本该在富贵人家长大的孩子，活活在这小山村里蹉跎了那么多年。

也对不起谢瑾宁，将人从十六年的富贵窝中突然拽出，摔入泥潭。

不知不觉间，谢瑾宁的眼眶中也盈满了泪水，他张着唇，开合几下，嗓子却像是被什么东西堵住，发不出一丝声音。

“小竹十六岁那年，一直帮助他的老秀才也走了。”谢农道，“没过多久，我就知道了那家人的真实身份，将真相告诉了小竹。”

“我还记得那晚，他盯着我，面无表情地掉眼泪，他什么都没说，但那眼里的恨啊，就像刀子一样扎在我的心上，我一辈子都忘不了。”

所以，谢竹在来到谢家之前就知道了自己的真实身份。

“那我…我……”

谢瑾宁手一抖，茶杯掉落，清水在桌上蔓延开，浓烈情绪汇聚成瀑布，劈头盖脸向他砸来，砸得他喘不过气。

一想到谢竹被母亲冷淡，被父亲隐瞒，好不容易长途跋涉，一身尘土回到本该属于自己的家，却见识到爹娘和哥哥，对他这个占了自己位置的假货的各种疼爱。

而自己还眼巴巴地贴上去，又自作聪明地将人当作私生子，各种闹脾气，针对，试图把人赶走，还大闹祠堂，破坏了谢竹的入族仪式。

谢竹会怎么看我？

我真是天下第一大蠢货，蠢透了！

谢瑾宁近乎崩溃，他捂住唇，胸口剧烈起伏着，面色甚至比天幕间的弯月还要惨白。

眼泪大颗砸在他手心，又顺着掌沿滑落，沾湿了衣襟。

他也想恨，却不知应该恨谁。

是周芳让他平白享受了这么多年的富贵荣华，是谢竹让他从不属于自己的天际坠落到泥间，是谢农将真相尽数告知于他。

但他们又都是苦命之人，一念之差，行差踏错，于是悔恨莫及。

美玉无人再捧，只会摔成一摊烂泥，而竹子却能于土壤中茁壮成长。

或许，谢瑾宁最该恨的，是曾经那个肆意妄为，性情骄纵的自己。

“他恨我们，该的，该的，是我们对不起他，是我们……”

谢农一头醉倒在桌面上，眼角的泪在细碎月光下闪烁，嘴唇却仍在嗫嚅着。

对不起。

与周芳逝去之前一致的话语。

周芳一念之差，悔恨至死。

谢农一己

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