天色见晚，让戚欢棠一个人会江州实在不现实，三人走到路边点起篝火，叶君桐拿出帕子擦擦戚欢棠脸上的泪水，揉揉她的脑袋：“别哭了，我已经告诉乔垣，让他带着乔大人和乔夫人离开，算算已有几个时辰了，若顺利他们此刻应已离开江州了，倒是你，怎么跑出来，你爹娘该多着急。”

戚欢棠握住她的手，身子还因为刚刚大哭而不断抽动。

“我想跟你一起走..”

“胡闹！”她话音还未落就被叶君桐打断，叶君桐双手搭在她肩头严肃的看着她：“你可知我们要去什么地方？！”

“我知道你们要去岭南，我也要去！我已经和爹娘说过了，他们也同意了！”

“什么？”叶君桐几乎是震惊的看向戚欢棠。

戚欢棠得意的扬扬眉：“没想到吧，我爹娘竟舍得放我出来~我和爹娘说叶昭昭是要做大事的人，他们也信任你，我说我跟着你将来定能有个好前途，托你的福，我打小他们就希望我能做出自己的一番事业，我可是说了好久他们才同意的。不过我知道你肯定不愿意带着我，所以特地来这里等你。”

说着她从包裹里掏出一沓银票和一封信。

“这是他们给我傍身的银钱，我爹娘说若这一路上有什么用钱的地方，让我全力支持。”戚欢棠说着将银票塞进叶君桐手里，抹了把眼泪，叶君桐接过信将信将疑的打开。

果真是戚泽宏的笔迹，看得出来戚欢棠为了求得两人同意说了不少她的好话，通篇都是嘱托与叮嘱，拜托叶君桐一定照顾好戚欢棠，说到那些银票，戚泽宏说前些日子捐粮时，他也听到了风声，乔家不允，他也不好捐太多。

如今戚欢棠身上带着的，是戚家所有可以周转的现银。

这一路艰险，岭南战事导致流民不断涌入江州，只是有不少人还未走到江州便已经饿死，若可以，他也想用这些钱帮帮那些难民。

“你果真要跟着我们？”叶君桐收起银票和信件还给戚欢棠，戚欢棠盯着哭红的眼睛坚定的点点头：“我想去，你还记得你在山崖下给我讲的那个故事吗？”

叶君桐眼眸微动，戚欢棠拉住她的衣摆眼中映着火光：“我从小听着你的故事长大，我一直以为那不过是说书人杜撰出来的，直到你救了我，那时我才知道，爹娘告诉我女子也能成为顶天立地的人这句话不是骗我的。我想成为想你一样厉害的人，我想跟着你，我不怕苦，只要能帮到你，我做什么都愿意。”

她语气近乎可求抬眼看着面前的人，叶君桐披着一件玄色披风被她握着的手上满是茧子，叶君桐起身转头看向灼灼燃烧的火堆，空气仿佛凝固一般，四周只有柴火燃烧爆裂的声音。

片刻，叶君桐轻叹一口气回过头望向她，戚欢棠坐在大石上仰望着她，眼里映着熊熊烈火火光下是对她的崇敬与向往，让她想起那年宫墙下，推她离开的宫女，大刀落下时，她的头颅滚在地上，可眼里的希冀却从未湮灭。

“跟我在一起，是要吃苦的。”她嘴上说着，手却反握住戚欢棠的手，戚欢棠眼中闪过片刻喜悦，握紧她的手时泪水再次夺眶而出。

“我不怕，只要让我跟着你，去哪我都不怕。你放心，我绝不拖你后腿。”戚欢棠握住她的手，眼里滚烫的希冀再一次点燃了叶君桐的心。

今夜不便动身，三人决定就地休息，戚欢棠受了惊吓又哭了许久，很快就睡了过去，青黛与她依偎在一起，叶君桐将自己的披风取下给两人盖上，拿着剑抱臂靠在一边守着两人。

自从宫变之后，叶君桐几乎很少能睡个好觉，闭目养神了一会儿，她忍不住睁开眼朝戚欢棠的方向看去。

老天真是公平，她送进戚家一个，又跟出来一个。

她不由低头嗤笑。

戚欢棠这一觉睡得很不舒服，从前在家中她的卧房都是爹娘专门找人布置的精美好看，被褥也是取用最柔软舒适的料子，郊外的石头又冷又硬，迷迷糊糊间还能听到蝉鸣声，但她实在太累，隐约感受到身边有个柔软温暖的物件不由自主的靠了过去。

天光破晓时叶君桐摇醒了两人。

“快吃些东西，吃完好赶路。”叶君桐不知从哪搞来一只不知是什么禽类烤了，撕了一半分给两人。

青黛伸手接过，戚欢棠还没睡醒懵懵的揉揉眼睛，叶君桐见她这幅样子笑笑，将烧鸟塞进她手里。

戚欢棠看着手里烤的油滋滋的鸟凑过去闻了闻，狐疑的看看一旁的青黛，见青黛吃的香还是犹豫了一下。

青黛注意到她的目光抬眸：“别看了，快吃吧，越往南走吃的越少，到时别说是鸟了，白米都不一定能吃到。”

见戚欢棠还是不吃，她干脆上手来抢：“你不吃给我！”戚欢棠急忙护住手中的鸟大叫：“谁说我不吃！”说着低头啃了一口，抬起头对青黛扬了扬眉，青黛不想和她一般计较，轻哼一声低头吃起自己手里的烧鸟。

“我们赶路时间紧，你会骑马吗？”叶君桐撑着脑袋看两人吃饭，笑着问戚欢棠。

戚欢棠摇摇头：“不会啊。”

“那你和我同乘一匹，我骑术好，放心。”说着叶君桐调戏似的扬眉，戚欢棠如今已经彻底成了叶昭昭主义者，立刻扬起笑脸用力点点头开心道：“好！”

青黛在一旁看着戚欢棠笑的样子不屑的撇撇嘴。

吃完饭，三人收拾好上马启程。

戚欢棠毕竟是个大户人家的小姐，骑马颠簸，才半天她的腰就疼的受不了了，可想起自己昨晚说的绝不拖后腿的承诺，只能咬牙坚持。

三人骑了一天，终于在黄昏时找到了落脚的地方。

正如青黛说的，出了江州不久四周环境就变了，江州城中如今真是入夏时节，街上是最热闹的时候，而如今官道两边不少穿着破烂的流民，不少店家都空了，三人好不容易才找到一家客栈。

叶君桐下马先进去开房，青黛栓好自己的马过来扶戚欢棠，却见她坐在马上一动不动。

“怎么了？快下来。”青黛走过去仰头看去才发现戚欢棠的眼眶早已红肿，她急忙拉住她道：“怎么了？”

被她这么一拽

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