阿枫从遥远的梦中醒来，微微掀开沉重的眼帘，自窗外缓缓流淌进来的微光将屋内映得朦胧一片。
阿枫没有动作，因多梦而有些昏沉的神智似乎还沉浸在梦中，久久不能回神。
或许他又睡过去了，或许又没有。
再次睁眼时，阿枫才终于从幻梦的潮汐中走上海岸，涌动的海浪仍在他身边恋恋不舍地徘徊，试图将他再次拉入旧梦中。
阿伦特的呼吸在耳畔规律地舒张着，阿枫知道昨晚他必定没怎么睡好，只给阿伦特牵了牵皮毯，不多打扰他休息。
他抬起右手，不远处的褐巨藻很快响应了他的呼唤，悄无声息地游动到他手腕上，乖巧地趴伏着。
阿枫开始按照自己最初的计划将储蓄的异能慢慢供给褐巨藻，褐巨藻欢欣地抖了抖叶片，随后安静下来汲取能量。
异能不断抽取的感受算不上好，但阿枫早已习惯忍耐。
只是伴随着虚弱更甚，思绪如翩跹飞舞的蝴蝶，扇动的翅膀卷起的气流不经意间扰动了许久未曾惊动的灰霾。
好在尚在他能压抑的范围之内，或许尽管这些时日他自诩比以前达观不少，其实只是还未触碰到那些隐藏的暗礁罢了。
阿枫深知自己不是英雄。真正的英雄不会像他这样畏惧自身被他人依赖甚至利用。
在前世，阿枫曾听闻北方基地的一位驻守前线的将领，身先士卒、恪尽职守，就算后来因此在兽潮中身受重伤一度失去天赋异能，随后又遭人陷害身陷囹圄，他仍然义无反顾地前往前线守护着他人。
阿枫曾听周围人惋惜嗟叹这位将领的悲惨遭遇，亦有人讥讽他如此痴傻愚忠。阿枫自知并无资格点评将军的选择，却能感觉某种突兀又隐秘的东西触动了他的心。
敬仰向往之余却也陡生尖锐的自嘲，阿枫自知自己永无可能如那位将军一般，生死无悔地奉献自己，一方面因为他的心是如此的敏感而脆弱，他难以承受一些人宣泄的恶意和轻视。
另一方面也是客观条件的限制，多数时候恩威并施才能维系良好的平衡，而凭过去或是如今阿枫的身份和地位，施恩轻而易举，权威却是他没有的。
阿枫也是上辈子吃过无数的教训才逐渐明白这个道理的，就算他并不图回报甚至感谢地帮助他人，最终结果都几近大恩似大仇。
因此自加入星螺部落展露能力的那一刻起，阿枫就在为迎来这一刻而准备着。只是他没有想到，星螺部落复杂的人际组成让这一刻来得如此迅速。
但也有好的一面，只有心怀恶意之人按捺不住而暴露，其余的族人大多可能还没有产生同样的想法，这是阿枫的助力，他可以更有把握地借助这一小风波，将他所担忧的风险更快扼杀在摇篮中。
只不过，阿枫又忍不住愁虑，他忧心就算他顺利实施了今日的计划，恐怕也只能拖延一段时间。
毕竟他仍然缺少树立自我权威的机会，在星螺部落虽然大家倚重他的能力，古瑞德也表露了让他接任的想法，但也只是私下的口头表示，是否会兑现也未可知。不可否认的是他至始至终只是普通族人中的一员，不具有更高的身份地位。
因此他既无否决族长决议的可能，也无拒绝族人医疗请求的资格。能平静地生活至今，还是倚仗阿伦特以人鱼战士的超然地位对自己维护。
焦虑和胆怯仍然在心中不休地鼓动着，阿枫感觉到自己心跳在逐渐加速，异能过度流失让他出现了浑身发冷和头晕目眩的疲乏症状。
褐巨藻在不断膨大生长，它似乎感觉到阿枫的不适，伸展开巴掌宽的叶片轻抚着阿枫的脸颊，散发着担忧的情绪。
阿枫轻轻抚摸着心智还如幼儿一般的异植，沉沉吐了口气。
而在此刻，一只滚烫的手突然攥住他左手手腕，耳畔传来阿伦特有些惊慌地呼唤：“阿枫？！”
阿枫侧过头，看着阿伦特有些凌乱的头发，借着变亮一些的天光轻易就能看到阿伦特眉眼间的担忧：“我没事。”
阿伦特却不信，在他眼中，此刻阿枫脸色苍白，双颊凹陷眉眼低垂，肉眼可见的憔悴。他慌乱地把阿枫扒拉到自己怀里抱着，仿佛这样就能令阿枫恢复如初。
落入阿伦特热乎乎地怀抱中，阿枫忍不住发出一声喟叹，自知也估摸着差不多了，抬手将褐巨藻挥退，然后温声说：“抱歉，吵醒你了？”
阿伦特有些心痛地摸着阿枫的侧脸，在骤然醒来看到阿枫如此虚弱的震惊与慌张后，阿伦特的理智意识到这是阿枫自己控制的，颤抖的心才稍稍安稳些，却仍然隐隐发酸。
“一定要这样吗？”阿伦特把下巴贴在阿枫的额头上，闷闷地说。
阿枫点点头，然后宽慰似乎被自己吓到的人鱼：“没事，这只是暂时的。”
阿伦特拉拉海豹皮毯，将阿枫牢牢包裹着，许久才有些低落地“嗯”。
阿枫觉察到阿伦特情绪沉郁，抓住他的手：“不用太担心我，等今天给重伤的族人医治过后，就不必这样伪装了。”
阿伦特抿抿有些干巴的嘴唇，压住内心的烦躁，低声说：“你还要去给他们治疗？”
阿枫熟悉阿伦特，意识到阿伦特对此持反对意见，便耐心解释自己的想法：“嗯，救人救到底，不然容易让这些族人对我产生不满……”
“不用管他们！”阿伦特猛地低吼，他像是一只因暴怒而失去理智的海狮，但阿枫看到了他湿润的眼角。
阿枫心里猛地一颤，他伸出手轻轻按在阿伦特带着潮意的眼角，缓缓说：“抱歉，我让你回忆起不好的事情了……”
阿伦特瑟缩了一下，他眨了眨眼角将眼泪挤开，微微低下头，心情变得骤然失落：“不是你的错……我只是……我只是生气。”
阿枫没有急于开口，他给阿伦特足够的时间去平复情绪。阿伦特在几个深呼吸之后也缓缓平静下来，他低头看着阿枫，暗沉的光线也难掩他眼中的悲伤。
“我也，很困惑。”阿伦特轻轻说，像是某种喃呢，“为什么，不论是我母亲的付出，还是如今你的付出，最终反而被他们敌视甚至怨恨？”
阿枫叹了口气：“我也不太清楚，这似乎是普遍的，我上辈子见过很多这样的事情，或许是人心的某种缺陷……又或许忘恩负义的人哪里都有。”
“阿枫你好像从来不怨恨他们。”
“倒也不是不怨恨。”阿枫说，“有时候也觉得心里堵得慌，过去我人微言轻，就算怨恨也没有力量去报复回击，慢慢地也就学会不在意了。”
阿伦特沉默了一会儿才说：“我没法不在意，我看不得他们颐指气使的模样。”
阿枫笑起来：“你不用像我，或许只有你这样的人多起来，有些人才不敢蹬鼻子上脸呢。”
阿伦特知道这是阿枫在安慰自己，过去从未有人肯定过他的怨恨，他因此心里感到无比温暖，却又为自己无法帮助阿枫避免这一局面而愤懑：“但我没办法阻止他们找你的麻烦。”
阿枫看着阿伦特，循循善诱：“你不妨想想这是为什么？为什么没有那么多人敢对你的劳作付出视而不见，得寸进尺？就算有你保护我却仍然敢对我出言不逊横加指责？你与我的区别在于哪里？”
阿伦特皱起眉头，脱口而出：“阿枫你脾气太好了。”
阿枫不由得失笑：“这也算原因之一吧，但不是根本原因。”
阿伦特自然不是愚笨之人，在阿枫的引导下略加思索后又一次开口：“因为我是人鱼？”
阿枫微笑着点点头，他在阿伦特的怀抱里坐直起来，因为异能和生命力的大幅流失，让他显得十分瘦削，阿伦特看得愈发心疼。
“你是部落里不可缺少的人鱼战士，就算部落里并没有对应的职位给你，但事实上只有族长和祭祀可以号令你们，仅凭这一点你的地位就高于这些普通族人，在族长没有对你明显的不满时，他们就算看你不爽也没有资格评判你。
“但我不一样。虽然族长和祭祀对我有所敬重，但首先我加入部落的时间还不算长，族人们不能说都全然地接纳我，何况我的立足也得罪了一部分人。
“此外，我作为医生，职能上和部落祭祀有所重叠，尽管古瑞德先生心胸旷达不会在意，还给予了我很多包容和帮助，但不代表其他人也这样想。并且纳奇尔族长……我感觉他并非全然信任我，为了稳固现有的权力架构，避免乔伊卡尔钻空子，他也不会让我的威信越过古瑞德。
“所以本质上我和普通族人没有太大的分别，这就是如凯安娜父亲那样的人敢来指使我的根本原因。”
阿枫着眼前看着像个成熟大人，但还容易陷入执拗，缺少一些引导的年轻人鱼缓缓地分享自己的想法：“所以在我真正接替古瑞德成为祭祀之前，这样的事情总会发生的。”
阿枫点点阿伦特紧紧蹙起的眉头，尽量放松道：“所以，不要过于苦恼，我们要一起解决这些麻烦。”
阿伦特长长地吐了口气，当放下怒火，顺着阿枫的话细细思考，他很快就明白了阿枫话中含义，他明白阿枫是对的。
但他不甘心，却又无可奈何。在这一刻，年轻的人鱼战士心中涌现出无尽的沮丧，他说着要保护好阿枫，但事实上他似乎什么都做不到……
纵然是海神的赐福者，纵然有着一身强大的武力，他仍然像是搁浅在沙滩的鱼兽有力使不出。
阿枫和阿伦特相处已久，瞧见阿伦特略显耷拉的眉眼便洞察他敏感的心思，鼓励道：“这样的矛盾直到今天才发生还是多亏一直以来你对我的维护，没有你在，想来很早就有人会来找我的麻烦了。
“我很幸运，能碰到你，阿伦特。”
阿伦特知道阿枫肯定是为了让自己开心一点才这样说的，但是……但是他还是被鼓动了，他看着阿枫眼中满含的笑意，只觉得耳根发耳，心中洋溢着相同的喜悦：“这也是我的幸运，阿枫。”
定了定神，阿伦特攥着阿枫的手，认真道：“我会一直陪着你，你要是有什么不舒服一定要告诉我，有人找你麻烦我会保护你……你可以更放开些，那些杂七杂八的玩意儿你不用担心。”
阿枫舒心一笑：“好，那就看你的了。”果然阿伦特还是活力满满的时候更令他心驰神往。
两人又聊过一阵子，天光大亮时，阿伦特拿来了一些食物让阿枫吃点。
等阿枫准备好，阿伦特两手一抄就把阿枫横抱起来，惊得阿枫轻呼一声。
等阿枫看向阿伦特，阿伦特煞有其事地说：“这样效果会更好一些。”
阿枫一只手揽在阿伦特肩膀上，无奈笑道：“也不用如此夸张，你扶着我就好。”
“既然要装病，索性严重些，不然堵不上他们的臭嘴。”阿伦特面孔上浮现出几分不屑来。
最终阿枫还是让阿伦特扶着自己去安置重伤患者的房间了，见到阿枫如此“憔悴
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