抬头看见高苓那一刻，姜玉初便暗道一声倒霉。
高家和武安侯府有姻亲关系，两家本想亲上加亲，让高苓和小侯爷联姻，结果半路她冒出来了，高苓便一直与她不对付。
高苓：“几日不见，我以为你不好意思出门见人了呢？”
高苓自从得知姜玉初和小侯爷的亲事黄了之后，心里都快放烟花了，今日来看戏看的就是姜玉初笑话，在此撞见，怎能不奚落一番！
姜玉初先是懊恼，懊恼自己急着跑出来看雪蘅，忘了戴纬帽，偏偏被高苓给撞见了。
但随即又想，要是在屋里折腾一番戴好了纬帽，只怕雪蘅的影儿都没了。终于能看清雪蘅，以及突然发现雪蘅给她让过路，也不枉这一趟。
有得必有失。
这样一想，姜玉初心里平账了，那点懊恼劲就过了，只道：“不出门怎能欣赏外头好风景？”
高苓不知她说的好风景是雪蘅，只当她死鸭子嘴硬，都被退亲了，谁还有心情出来逛？正愁没得发作，忽然目光一转，笑了。
姜玉初本不想多言，就要往外走，却不知高苓为何突然停了下来，顿觉不妙。
高苓堪堪与她擦肩而过时停了下来，斜睨了她一眼：“你眼睛怎么红了？哎呀！姜玉初，你不会因为被侯府退亲，哭红了眼吧？”她故意把每个字都说得清晰，声量不大不小，让四周的人刚好听得清楚。
果然，此话一出，旁边人的目光瞬间漂移过来了。
“那就是被武安侯府退亲的姜小姐啊！”
“怎么好好的会被武安侯府退亲？莫不是她有什么隐疾？”
“哪里！是侯府重情重义，因为一个医女的救命之恩要以身相许呢，这才退亲了姜尚书家的千金，刚才的戏曲你没看？”
“我才来，啊呀呀，这女郎眼睛都哭红了，足见伤心。”
“那肯定，当初小侯爷提亲时阵仗不小，羡煞旁人，现在被退亲闹得满城皆知，面子里子都丢光了，换谁谁都得哭？”
“不过她哭起来真好看，我见犹怜啊，肤白盛雪，杏眼……”
……
姜玉初隐隐约约听到“姜尚书”“哭红了眼睛”“小侯爷”这些敏感词，听不清大家在议论什么，但人已经无了——不用听清楚也知道不是什么好话。
高苓这一嗓子，人人都看过来了，想戴纬帽遮盖已经来不及了。何况众目睽睽时遮盖面容，更有此地无银之嫌疑，只好干巴巴解释道：“眼睛进了沙子而已。”
高苓扑哼笑了一声，什么都没说。
但无声胜有声。
姜玉初只觉得高苓的笑声刺耳，众人的目光都含着指指点点的笑意，脸面都烧红了。
高苓得意地看了一圈四周，越过姜玉初，进去了，身后一群小厮也呼啦啦跟着进去了。
剩下姜玉初一行人往外走
姜玉初一边向之前被围观的雪蘅看齐、尽力淡然跨出门槛，一边感叹每次出门都被围观的雪大人也很不容易，同时心中暗暗祈祷大家今日多记挂记挂雪蘅，最好能忽略她。
她恨不得直接飞进轿子里，却仍旧顶着众人探究的目光，款款而行。
一步一步踏出门外，慢条斯理上了轿子，姜玉初整个人往车里一瘫：“高苓这厮真可恶！”
……
因有这一出，姜玉初好几天都没敢出门，就怕有风言风语传到爹娘耳朵里。
她深知谣言多可怕。
或许那日有雪蘅挡在她前头，一连几日，姜府事事照常，她爹姜尚书每日照常点卯，她娘姜夫人照常赴宴会求菩萨，姜玉初放心了。
这日无事，姜玉初去她爹的书房里找书了。
找了半天没找到她之前就看中的一本，有点怀疑：“我爹不会知道我来他这儿找书，都藏起来了吧？”
春杏：“老爷政务繁重，不会看闲书的，再说小姐一次只拿一本，老爷更不会发现了。”
姜玉初一边扫书架一边道：“要是月下客能多写几本就好了。”
这“月下客”不是旁人，正是前几日姜玉初让月牙去问的人，可问了一圈，竟连戏班班主都不知道此人真实姓名，只知署名“月下客”。
说起月下客，春杏便有话说：“文人有点文采就喜欢夸耀，不知道这个‘月下客’为什么有才却不愿意留姓名？”
姜玉初：“肯定是位不睦名利的隐士。”
春杏摇头晃脑：“我看不是，我看是个缩头乌龟，亏得咱们老爷小姐宽宏大量，没把他揪出来。换别家试试？他要是敢写薛国公府和小寡妇的本子，薛国公府老夫人不把他揪出来打死才怪。”
姜玉初一听就被勾起了八卦心：“什么小寡妇？”
“上次我去戏班后台寻人问时，听了件奇事，薛国公府大公子外出查案带了个寡妇回来呢！”
京官外出，地方官为了投其所好，进献美人这种事情也不少见，不过……寡妇倒是有点稀奇。
姜玉初已找到了本子，一边往外走一边继续八卦，问：是进献的还是薛大公子自己勾搭的？
正问着呢，冷不防他爹从外头进来了，撞了个正着。
姜玉初吓了一大跳，一边担心她爹听到刚才二人八卦，一边担心本子露馅。但话已经出口，只好先救能救的，立刻悄悄用手把本子的边沿摞齐。
姜尚书看到她，本就不大好的脸色，更沉了下来：“你今日散心散到我书房来了？”
听出她爹语气里带有阴阳怪气，姜玉初忙说自己为了绣花样来找本植物图鉴。
姜尚书随意扫了眼她放在最上面的一本封面，脸色仍旧不好，把姜玉初叫回了书房。
姜玉初赶紧把摞在一起的书塞春杏手里，叫她先送回去。
姜尚书屁股刚挨上黄花梨木麒麟纹椅，便训上了：“我问问你，你说散心散到哪里去了？散到瓦舍勾栏了！”
姜玉初心里咯噔一下，希望她爹只是不满她往热闹的地方凑，忙解释：“我没在勾栏里看，在雅间里看的。”
姜尚书瞪了她一眼：“你还有理了？”
姜玉初：“……”
自从侯府小侯爷一见钟情后，姜尚书终于意识到自家女郎的美貌太过招摇，京城多的是有权有势的纨绔，既然姜玉初择定了未婚夫，他便嘱咐姜玉初少露脸，以免引来不必要的麻烦。谁知：“出门就罢了，偏偏往瓦市里跑。往瓦市跑就罢了，那种人多的地方怎么能露脸！”
姜玉初一听这话，就不吭声了。不知道哪个把这事捅到她爹面前了，看来说了不少……
姜尚书这波气还真不是撒气。
今日皇贵妃的亲侄子突然找上了他，本以为是什么正事，结果人说见了他女儿之后，惊为天人，想纳姜玉初为妾。
姜尚书一口老血都要涌上来了，憋着没当场发作，只毫不客气地拒绝了。
哪知他被拒后恼羞成怒，觉得丢了面子，语气带酸地说：“你家女郎对侯府公子倒是念念不忘，现在人人皆知她为侯府公子哭红了眼睛，谁愿意娶个心有所属的女郎回家当王八？我贵为当朝皇贵妃的亲弟弟，愿意纳她为妾，是可怜她，心疼她……”
姜尚书气得差点动了手，一个靠女人发家的，敢大言不惭让堂堂户部尚书之女为妾！
可想想这种事真闹起来，到时候还是自己家吃亏，便硬生生憋回去了，想他在官场上从未受过这种气，倒是因为女儿受了一把窝囊气。
这一回来就看到姜玉初从他书房钻出来，便觉得不省心，看姜玉初哪哪都不顺眼了。
就爱看热闹，哪哪有热闹，她就往哪里钻！
前一回看的热闹现在变成一地鸡毛。
这回更好，看热闹看得全京城都知道她为了小侯爷哭红了眼睛，还招来这种人。
偏偏他这个当爹的被蒙在鼓里，被人贴脸开大才知道！
姜玉初自知理亏，低头听训，乖巧如鹌鹑。
好在运气好，不一会她的救星就来了——她娘回来了。
姜夫人进门就听到姜尚书责怪姜玉初不该露脸，只道：“多大点事，值得板着个脸？下次注意便是了。”
原来姜夫人今日去庙里求签，得了个上上签，心中喜悦，只觉得自己女儿命好，连佛祖都慈悲，出门露个脸算得了什么。
姜玉初有她娘撑腰，适时转移话题，插嘴道：“对了，爹，我在那儿见到雪蘅了。”
姜尚书闻言皱了皱眉头，奇怪道：“他去那里干什么？”
姜玉初心想大概是听戏看热闹吧？但这话可不能说，只道：“可能去办什么事？”
姜尚书果然想岔了，沉思起来，把近日朝堂之事又在脑中过了一遍，可想了半天都想不到雪蘅去那里办什么事。
便又把雪蘅这段时间的升迁路径过了一遍，一面羡慕一面感叹：“上个月雪蘅又加封了少傅，要不是太年轻，怕是能进内阁了……哎！太年轻太年轻了……”
姜夫人对政事没什么兴趣，倒是听到了关键词“太年轻”，忙道：“年轻好啊！你是不知道，现在夫人小姐们提起雪大人来都两眼冒光。老爷和雪大人既然同朝为官，而雪大人至今未娶，我们玉初……”
刚起了个头，姜尚书就瞪了一眼：“我看两眼冒光的是你吧！你以为年纪轻轻坐到礼部尚书能是什么好家伙？那家伙是个吃人不吐骨头的，就我们家这个呆气的女郎，给他塞牙缝都不够，到时候卖了还替人数钱！”
姜玉初不满她爹说她呆气配不上雪蘅，她哪里呆气了？明明很聪明！一招祸水东引，就让她爹忘了训斥她。
不过这种时候，就算不认同，她也憋住了，只不满地瞥了一眼姜尚书。
不料她那一眼的怨气太重，姜尚书发觉了，还立马想起今日为她受的委屈。
刚才还说雪蘅吃人不吐骨头的姜大人当即话锋一转，涨他人气势、灭姜玉初的威风：“不过想也无用！你们也不看看雪蘅是何人，京城多少女郎都抢着想嫁给他！除非瞎了眼了，才会看上一个被侯府退亲的女郎！”
今日姜尚书气性大，训了姜玉初之后，转头又对姜夫人道：
“依我看，还是夫人多费心费心，再去侯府看看有没有转圜余地。少瞻只是年轻气盛，禁不得激，再想找个少瞻这样的，打着灯笼都难找了。”
这话是气话，故意说给姜玉初听的，但说得也在理。
姜玉初十五岁定亲，父母舍不得想多留几年，一留就留了三年，今年不好再留了，若无意外，今年应正式成婚的。哪知就有了意外，好好的婚事说黄就黄了。
女郎十八再议亲，年纪不小了。何况被退过一回婚，名声就差了一截。
有意结亲的人家倒是不少，就是没个好的。清流人家重名声，看不上；侯府相当的人家根本不会要一个被侯府退过亲的女郎，太丢脸。因此，有意结亲的大多是冲姜家的家世来的，可想而知，这里面想挑个人品好的，难。
想再找个如小侯爷贺少瞻那样人品家世相貌样样都好的，难上加难。
亲事不顺，姜夫人平时没少后悔，可今日不一样，她有上上签在手，自是不惧的：“我们女郎要貌有貌，要才有才，侯府不要有的是人要，上赶子求人的事情我可干不了。”
姜尚书没说什么，鼻腔里哼出了一声不满的鼻音，放走了姜玉初，只是临走时不忘训人“出门干什么要一五一十告诉你娘或我，再敢偷偷去瓦市，有你好看！”
姜玉初自然乖乖应下了。
等到姜玉初离开，姜尚书这才与姜夫人细细说了今日皇贵妃侄子的事情。
姜夫人听了，比姜尚书还气愤，登时柳眉倒竖：“他哪来那么大的脸？当真是一人得道鸡犬升天！”
姜尚书看姜夫人生气就平衡了，端茶吹气：“沾上这么个晦气东西，我都不想跟玉初提。”
“这样下去可不行，”姜
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