小扇引微凉，悠悠夏日长。

陈郡阳夏谢府后院水榭里，谢苓懒懒地躺在黄花梨摇椅上，云鬓微垂在莹白透润的侧颊，新月眉下的桃眼微阖，似有些困倦。

身边两侍女殷勤伺候着，轻轻摇着团扇。

身旁的长条几上摆着几碟瓜果，还有一碗凉丝丝的雪泡豆儿水。

看谢苓呼吸均匀起来，两旁的侍女退了出去，隔着纱在水榭外说起话来。

“听夫人院里的春玉姑姑说，建康那边主家昨日派人送来了信，好像说是要把小姐许配给王氏庶子王晖。”

“还有这档子事？”另一个侍女惊地声音高了点，又想起小姐还在水榭，往里瞥了一眼。

纱被风卷出一道缝儿来，里头的女郎不似醒来的模样，侍女才放心继续说:“可是那个五十多了，死了七八个媳妇儿的王晖？”

“是喽，就是这个。”

微风徐徐，水榭摇椅上躺着的女郎头微微歪着，穿着一身半新的丁香色大袖齐腰襦，身形纤秾合度，乌发堆叠散乱在肩头，遮住一部分白玉似的面容。

怎么看都是难得一见的美人，只可惜爹不疼娘不爱，日子过得属实一般，就连桌上的雪泡豆儿水，都是嫡姐不要才给她的。

之前老爷打算等小姐过两年长开些，再把她送宫里讨皇帝欢心，她们当时还说再等两年，说不定就有好日子过了。

可谁知命不由人，建康谢氏主家的话谁敢不听？

要知道这王晖五十多了，家中小妾不知凡几，正妻也死了一茬，好人家的姑娘都避之不及。可谁知那主家怎么想的，把这么个如花似玉的女郎舍得许给那老叟做继室。

两侍女连连摇头，唏嘘不已。

……

谢苓其实没睡着，她听了一耳朵讨论自己的闲话，才知晓原来自己要嫁人了。

还是嫁给一个老叟。

侍女都传遍了的话，她竟然是最后一个知道的，多少有些可悲。

她叹了口气，缓缓睁开眼睛坐起来，将几上的雪泡豆儿水一饮而下。

外面的侍女见谢苓醒了，伺候她漱口后，薄纱外有人声传来。

“二小姐，老爷夫人唤您去前厅用饭。”

谢苓伸手挑开白纱，抬眸打量亭外躬身行礼的中年女子。

是母亲的贴身侍女春玉，她不在母亲身边伺候着，怎的突然被差使来唤人？

是婚嫁一事？

她敛下眼底的嘲意，柔声道：

“原是春玉姑姑，”笑着提起衣摆走下台阶，不经意道：“母亲可说有何要事？”

春玉身子又低了几分，摇头道：“奴婢不知。”

谢苓知道她不会透出一星半点消息，也不再询问，只笑着应下。

春玉便规规矩矩行礼退下了。

谢苓看着春玉消失的背影，细眉微蹙，丹唇轻抿，桃面上的笑容消失的一干二净。

因着怀她时伤了身子，母亲从小便不待见自己，一年到头来除了逢年过节，一同用饭的时候可以说根本没有。

今日唤她用饭，除了侍女说的那事外，不可能再有别的。

她在原地站了片刻，压下情绪朝前厅去了。

——

谢府虽大，却依旧比不上谢家老宅气派有底蕴，毕竟谢苓她家只是谢氏旁支中最微不足道的一支。

可即便如此，只要跟陈郡谢氏有关，就能在朝中某个一官半职，比毫无出头之日的寒门子弟要好太多。

此时的陈郡谢氏嫡系已随太祖皇帝东迁建康，小部分迁去会稽郡，只余他们这些旁支依旧留在陈郡阳夏老家。

谢苓的父亲靠着谢家荫庇，成了阳夏的县令，因此谢苓也算是锦衣玉食长大。

到了前厅，谢苓抬眼一扫，就看到父亲母亲早已落座，不见长姐谢茯的身影。

她挂上得宜的笑脸，莲步轻移上前行礼，由侍女伺候净手后，坐在谢夫人下首。

谢家规矩重，讲究食不言寝不语，简单打过招呼后，一家三口都默默用膳。

谢苓随便用了点便停了筷，安静等待。

约莫半刻，谢夫人和谢老爷也停了筷，侍女们伺候三人漱口净手，快而轻地收拾完桌面，鱼贯而出。

偌大的前厅沉寂下来，三人相顾无言。

好一会，谢老爷轻咳一声，谢夫人才不情不愿扯出一抹笑来，拉起谢苓的手：“苓娘今日用这么少，可是哪不爽利？”

谢苓垂眸轻轻摇头：“母亲，苓娘吃不得辛辣。”

谢夫人愣了一瞬，神色不虞，她松开谢苓的手，语气有些干硬：“是娘疏忽大意。”

谢苓怎么敢说不？她在外人面前一向柔顺，心中再酸涩不快，也只是低声说了句：“怎么会。”

三人一时无话。

谢老爷看着这个容色摄人的女儿，心中五味杂陈。

都说匹夫无罪怀璧其罪，苓娘这般样貌，待去了建康，也不知会引多少事端。

他本意是想待苓娘满十七就送到宫里，为儿子谋个好前程，可谁知还是没保住。

叹了口气，他打破了这份安静：“苓娘，老宅那边传话，要你八月十八前去建康，嫁予王氏旁支王晖做续弦。”

虽早有预料，但亲耳听到父亲说出，谢苓还是觉得难以接受，她眨了眨眼，长睫上瞬间沾上泪珠，脸色煞白。

世人都知晓王晖是何许人也——一个贪财好色、毫无底线的酒囊饭袋。

更不用说他还不明不白死了几任妻子！

让她一个正直二八的少女嫁给这样一个老叟，实在过份。

谢苓白着脸含泪跪下，仰头颇为倔强地看着对方：“爹，求您救救女儿！”

谢老爷又长叹一声，无可奈何：“这是主家的命令。”

谢夫人冷着脸接话：

“不嫁也得嫁，主家的命令不是你说不愿就不愿，”她顿了顿，觉得语气太过冷硬，软了神色继续道：“那人五十有二，家中上无老母下无兄弟，你去忍耐几年，迟早里里外外是你说了算。”

谢老爷跟着点头安抚：“你母亲说得对，再者王晖家世比咱们要好得多，你去了只会享福。”

谢苓倔强地跪在地上，眼泪跟断了线的珠子似的流个不停。

谢老爷看劝不动，最后只说了句：“好好准备，劳烦夫人这段时间多操心些。”

谢夫人应下，亲手将谢苓扶起来，用手拍了拍的后背，真心实意道：“女子总归要嫁人，嫁什么人不重要，重要的是你要拿到管家权，这样才有好日子。”

谢苓慢慢停止了哭泣，心说光哭也没用，爹娘都不是为自己做打算的主，只能自己从长计议，想法子脱身。

她抹掉泪水，牵起嘴角强颜欢笑：“我省得了，多谢母亲。”

谢夫人看她情绪有所好转，又说了几句话后，就找借口离开了。

谢苓魂不守舍地回到院落，由贴身侍女雪柳一脸担忧地伺候沐浴，早早上床歇息。

她把脸埋在被子里，眼泪还是止不住地流。

其实她知道父亲之前是想送自己入宫的，毕竟她跟长姐不一样。长姐是母亲的心肝，是留给清河崔家庶出二郎，那举世无双的佳公子做妻的。

而她是件礼品，要被送予世家显贵来帮助家族拉拢权势。

对于世家女来说，不管是嫡脉也好旁支也罢，嫡出也好庶出也罢，都不过是为家族谋利的棋子，

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