方才他们打斗的声音过大，因而就算没有许若言这一脚裴觉也已经醒了。许若言进来时，他正准备将灯点上。

借着摇摇晃晃的烛光，许若言总算看清面前趴在地上的是什么人。

此人蓬头垢面，头发乱成了一堆草，脸上的积灰厚得似乎能染黑一整条河流，衣服上也满是布丁，手肘与膝盖处皆破了几个大洞，不知是不是刚刚打斗所致。

许若言抱着双臂斜倚着门，静静打量着此人。打量到一半忽觉此人实在污染自己的眼睛，虽抬眼看向裴觉。

那神情分明在说：扰了我清净，你说怎么办吧。

可惜裴觉看不见。

裴觉扶着椅子坐下，开始盘问那人。

声音沉静，却带着浓浓的威压。

听闻他的话，许若言愣了一下。

她还从来没听到过裴觉用这种极寒的语气说话，冷得能让那六月的暴雨瞬间结成飞雪。

面前那人似乎也被吓到了，颤抖地支吾半天，竟连一句完整的话都说不出来。

许若言正为自己流逝的睡眠感到痛心，此刻见他唯唯诺诺发不出声，耐心彻底耗尽，一脚踹到了那人屁股上。

“想说实话还是想掉脑袋，快说！”

在二人的威逼恐吓之下，那人终于发出了完整的声音，但不幸的是鼻涕泡已经糊了一脸，十分狼狈。

“小人，小人白日见姑娘带了许多名贵药材去卖，一时起了歹念，还望，还望姑娘和公子高抬贵手，放了小人一马吧！”

这人一边说着一边将脑袋狠狠磕在地上，眼泪鼻涕混在一起也无暇顾及了。

许若言：“……”

感情不是裴觉的冤家，是自己招惹来的。

她一抬眼，发现裴觉正看着她，跟自己刚刚的神情十分相似。

你说怎么办吧。

我能怎么办！

许若言试图装瞎，心虚地咳嗽两声，对着裴觉摆摆手：“这人你就看着处理吧，我太困了先去睡了。”

说完，转身、关门、跑走一气呵成。

裴觉不禁轻笑出声。

面前这人还在抽噎着，偏偏怕热恼了这两位阎王爷，不敢出声，只能将那一声声痛哭拼命咽进肚子里，用劲儿用大了，开始一下接一下打起嗝来。

明明是十分令人后怕的事情，此刻裴觉竟然觉得有些滑稽。

转过头，他的神情又变得冷淡：“根据我朝律法，盗窃即为罪，轻则受笞刑杖刑，重则绞死或斩首，你可知罪？”

那人忙不迭点头，绝望地嚎啕大哭起来：“小人知错了，求求您放了我吧，小人真的知错了啊……”

裴觉皱着眉，冷冷道：“再哭一声，你的舌头就不用要了。”

那人忙不迭紧紧闭上嘴，一个劲儿得磕头。

裴觉瞥了一眼顺着他的额头流下地汩汩鲜血，微不可查地叹了口气。

新帝上任刚满一年，休养生息之策刚刚起步，民生尚未恢复，此地又恰逢天灾，收成根本不够百姓们捱过这个寒冬，因而偷盗之事也时有发生。

果不其然，裴觉只听那人道：“小人家有一老母，还有妻儿，家中已断粮三日，小人是真没办法了才会对姑娘的药材起了歹念，小人真的知错了，求您放小人一马吧……”

听着那人的嚎啕声逐渐变为低低的啜泣，裴觉站起身，从衣柜里的一个木盒子里拿出两块银子扔到他面前：“这些该够你们一家撑过这个冬天了。你走吧，不要暴露我们。”

那人先是呆在了原地，反应过来之后又开始给裴觉磕头，嘴里还喊着：“谢过恩人，您的大恩大德小人感激不尽，谢谢您，您是好人呐……”

裴觉站在门前目送那人离开后，一转身便看到了身后的许若言。

“夫人怎的还不睡？”

许若言抱着双臂看着他：“你为何还给那人钱？”

“我见他过于可怜，于心不忍。况且我身为皇子，救济百姓本就是吾之责任。”

许若言嗤笑一声：“你倒是还记着你那破皇子的身份，怎么不见人家记着你呢？”

裴觉缓缓摇头：“他们为人，与我无关。”

许若言撇了撇嘴，问道：“既然此地受了天灾还苦于人祸，那朝廷为何不管？赈灾粮呢？”

黑暗从他们脚下向远方蔓延，依旧没有日出的迹象。即使站得很近，许若言也有些看不清裴觉的表情。

裴觉再开口时声音极轻，轻到下一秒就会飘散在风里。

“我同你说过，新帝是我兄长。兄长的为人我再清楚不过，心狠手辣、奸诈狡猾，属实不适合坐那个位子。而也因为他登基手段不光明，朝中很多有威望的老臣并不臣服于他，总是明里暗里与他做对。皇兄整日忙于拉拢势力与敌对势力周旋，自然无暇顾及民生。”

他长长叹了口气，内心被强烈的焦灼与无奈灼烧着。失明以来，他头一次如此急不可耐地想要看见光亮。

“说是推行休养生息政策，实则朝廷的重心并为向百姓倾斜，以至于已经过去一年了，各地百姓仍处于水深火热之中。就如我们附近这个镇子，位置偏颇，又四面环山，与外界做生意本就不易，今年又遇上天灾，百姓的日子更是不好过。”

此时就是平常乐意跟裴觉贫嘴的许若言也目光沉沉，紧紧抿着嘴唇。

自古以来权力之争苦的都是百姓，这个道理她明白。

眼见二人都心事重重无法入睡，许若言索性拉着裴觉进屋坐下，将两盏灯都点上了。

“说说你的计划吧。”

裴觉不知她为何会转到这个话题上，心里不知盘算着什么，许久未开口。

最终还是许若言打破了沉默：

“其实你根本没有你说的那么信任我，对吧？”她漫不经心地把玩着手里的茶杯，落在裴觉身上的目光似有似无，“没关系，其实我也没那么信任你，毕竟我只是你计划中的一颗棋子，谁知道你会不会用完我就杀掉。”

裴觉立马回答：“不会的。”

许若言有点好笑地看了他一眼：“没关系，不信任我可以，但是你若是想让我帮忙，最起码要告诉我你目前的想法吧。”

“我朝会试每三年举行一届，夫人……”

许若言立马打断他：“我知道，你继续。”

裴觉点点头：“还有三月余新一轮会试就要开始了，我打算在参加的举人中挑选一部分收为己用，帮助他们通过殿试，入朝为职，只有这样才能重新培养我自己在朝中的势力。”

裴觉这个计划乍一听似乎没什么问题，但是只要细细一想就能发现许多不合理之处。

“参加会试的考生来自五湖四海，背景复杂，你怎么能恰好从中挑选到可为己用的人呢？”许若言边想边问，“况且，你现在什么都没有，又如何去说服他们心甘情愿臣服于你？”

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