更深露重，宫殿内烛火通明，橘黄色光影透过雕花木窗晕出一抹暖意。

少年端坐案前，身形单薄，执一朱砂细笔，一本一本地勾画卷宗，神情专注认真。

忽然，一阵剧烈的咳嗽打破了长夜寂静。他的身躯猛地震颤，胸口剧烈起伏，每一声都似要将心肺咳出，长久不停，听得人心惊胆战。

“殿下，歇息吧，明日再看也来得及。”常圆被咳嗽声惊醒，看着近日又瘦了一圈的自家殿下，眼中尽是担忧。

咳嗽声渐缓。

少年按了按眼角，摆摆手，“无妨，你去休息。”

“殿下。”常圆有些急，“你这样陛下娘娘都会担心的，太子殿下说楚姑娘……”

“停，不必再劝。”梁王打断了常圆的话，手指按着太阳穴转了几圈，“这个案子我最近有了些眉目。不日便要离京，时间紧迫，我想揪出幕后之人。”

书案上卷宗高高摞起，朱砂重重圈出的“幼童失踪案”几个大字触目惊心。

常圆瞥到这几个字就是一阵恶寒，那样诡谲恶毒的案子，当故事说出去都让人觉得难以置信。

他跟在梁王身边，自梁王接手案子后，对这件秘闻也知晓一二。

邪术阴诡令人发指，他完全理解自家殿下想要破局的急切之心。

所以，对自家殿下焚膏继晷的行为，他既心疼又无奈。

常圆叹了口气，认命地去换了个火力更大的暖炉。

朱砂笔落，碎玉串珠。

少年人喉头倏地泛起腥甜，他不着痕迹地咽下咳嗽，趁着灵光乍现，将纸上一处地点圈了又圈。

城南周氏商行，尚乐荷案。

——

城南周氏商行。

应去劫同贺卿生面面相觑。

“周氏商行？我不知道什么周氏商行，去去去，别挡路。”男人啧了一声，急不可耐地往里走。

“公子，来喝一杯呀。”柔媚的女声百转千回。

巧笑声声，倚楼红袖招。

尚乐荷给的周氏商行的位置，赫然是一家青楼。

见应去劫气质不凡，在楼外踌躇良久。

穿红戴绿的老鸨眼珠一转，上前一步，谄笑道：“周氏商行？那都是哪年的老黄历了，这位公子，要不来我们天香楼看看，十年老店，环境多样，若公子只想听个曲儿，我们楼的姑娘都是这京中最拔尖儿的。”

“走吧，应医师，咱去听个曲儿。”贺卿生坐在他肩膀上，悠闲地晃着腿。

应去劫木着脸，无比后悔自己没有乔装打扮一番，就贸然跟了过来。

老鸨混迹风月场多年，察言观色早已经炉火纯青。

她当然注意到应去劫肩膀上那个极为精致的人型木偶，由衷赞美了几句后，引出了目的，“奴家瞧公子木偶的衣服式样很是独特，楼里的从霜姑娘女红一绝，公子可要赏脸瞧瞧她的手艺？”

“若幸得公子赏识，公子亦可叫从霜姑娘替这木美人做些小衣裳。”

贺卿生扯了扯应去劫的一缕长发，示意他给点反应。

“别扭捏了医师，就当是我想要新衣服，走吧。”

应去劫将自己的头发解救出来，点头嗯了一声，老鸨喜笑颜开地带路。

天香楼是中庭镂空式的三层建筑，奢靡异常。

一楼中央舞台置有一面巨鼓，细腰芙蓉面的姑娘足尖轻点，鼓点便随着她的动作，时急时缓，时如骤雨轰雷，时如细雪簌簌。

一舞毕，水袖翩跹落地。

掌声却没有如期而至。

四下静默，独舞的姑娘疑惑地转身，顺着众人望去。

门口处，有青衫郎君信步而来。

应去劫长相不凡，气质脱俗，同楼中的环境格格不入，仿若一抹清澈的风，一进门就吸引了一群人的视线。

惊艳的，油腻的，审视的……

应去劫皱眉，原本平和的气场一下冷了下来。

老鸨见他神色不对，立马打圆场高声吆喝，“诸位客官，今日晚晴姑娘可是学了新舞，大家莫要冷落美人，叫美人伤心啊。”

“晚晴，还不继续？”

鼓上被点名的姑娘一惊回神，连连点头，扬袖起势。

丝竹管弦声复又响起。

老鸨立马将人领进包厢，隔绝了外部视线。

包厢的位置巧妙，视线极佳，几乎可以将天香楼内尽收眼底，但从外却极难看到内里的情况。

老鸨似乎是认定了应去劫不差钱，连杯盏和茶饼都现拆了一份，一看就价值不菲。

应去劫没阻止老鸨的动作。

贺卿生算是看出来了，让他风餐露宿可以，但只要不是赶路，应去劫在日常生活中简直是讲究到了极致——着衣要是绫罗绸缎，用膳要是精细食材，暂且不说摆盘布局，连那餐具瓷器都要名窑烧制。

她下意识转了圈手上的红玉戒指。

嗯，连她也得一起讲究。

“贵客请用。”老鸨笑着，“我差人去喊从霜了，贵客稍等片刻。”

“天香楼前身是周氏商行？”

应去劫观察了一遍楼内布置，虽然有刻意的造景掩饰，但很多细节仍旧能看出其作为交易场所的前身。

老鸨笑容一僵，为难道：“不瞒公子，天香楼盘下这块的时候，那周氏商行早已经倒闭，我不过是个管事的，不是主子，具体情况也不大了解。”

应去劫：“那便让你们主子过来。”

“这就不巧了，主子今日去了别处办事，公子若有事，可以改日再来。”老鸨应变很快，圆滑得像条泥鳅。

若是改日过来，怕又是另一番推脱说辞。

应去劫看了一眼老鸨，默默松开了按着小木偶的手。

贺卿生倏地站起来，跳上应去劫头顶，神在在地冲老鸨勾了下手指。

老鸨还没从木偶会动的惊愕中回神，整个身体就不受控地被一股力拽起，双脚悬空被吊在空中。

贺卿生冲她招招手：“嗨，妈妈桑，我可没有他那么好说话了，下面我的问题，你最好想清楚再回答哦。”

女声清灵幽远，精致的木偶此刻像是彻底活了过来。

老鸨惊恐地瞪大双眼。

一小缕煞气提溜着她，作势往包厢外晃了晃，老鸨的尖叫声被捂在喉咙里。

她只能惊恐地看着楼下嬉闹作乐的人群。

天香楼的二楼，位置不算高，但照老鸨的年纪，真摔下去了高低也得残废。

更何况，她对楼里布局清晰无比，楼下此处，正摆着些尖锐的唱戏刀具。

豆大的汗珠滴落在地，老鸨捏紧手中的帕子，哀求地目光投向贺卿生。

“别别别，

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