阿耶曾说过：“乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。”①

治理不当必生乱象，畏缩不前终成懦弱，唯有立定规矩才能平息混乱、凝聚士气。

她将节度使府设为避难处时，就已经想好了。作为阿耶的女儿，她有责任守护城中百姓，但在这乱世之中，必须要用铁腕立下规矩，严惩那些破坏秩序的人，只有这样才能让众人拧成一股绳，带领百姓在这场劫难中活下去。

她目光如炬，声音掷地有声：“从今往后，胆敢闹事者，便没有资格吃这碗饭。”

镇西节度使颢元魁之名，如雷贯耳，天下无人不知。

河西一带这片土地，千百年来一直是汉、蕃、回鹘、党项等势力你争我夺的战场，烽火连年不断，百姓们流离失所，从没有享受过太平的日子。

直到颢元魁任河西节度使，坐镇河西，这片土地终于迎来真正的安宁。

为了大宣的百能姓安居乐业，颢元魁立下了汗马功劳，深受万民敬仰。

可惜功高震主，朝廷忌惮他的权势，最终他被削权贬至姑臧城，成了镇守姑臧城的镇西节度使。

即便如此，这些年来，他的传奇故事仍在民间口耳相传，愈传愈神。

放牛的牧童信誓旦旦，说他亲眼看见颢将军在月下磨剑，剑光惊醒了祁连山巅的雪怪。茶摊的老阿婆逢人就说颢将军的披风曾为她挡过塞外的风沙，那料子比长安城的牡丹花还要鲜亮。说书人总是神秘兮兮地压低声音：知道为何胡人这些年来不敢来犯吗？三十年前那个夜里，有人亲眼看见颢将军独自坐在城门上，不过饮了口囊酒，弹了曲《关山月》，突厥探子就吓得从马上摔了下来，回去就说墙头盘着条银鳞巨龙！

......

这些传说真真假假，但是足以说明颢将军在百姓心中早已不单单是一位将领，更是一个守护神般的传奇。

传言还说，颢元魁膝下只有一女，视若珍宝，为了女儿甚至不惜与皇室为敌。

陈二狗一行人一听她是颢元魁的女儿，顿时被震住了，又听到颢元魁如今就在广武城，若他真要率军杀回来也不过几日的路程，一时间原本蠢蠢欲动的人全都蔫了。

这是颢珍珠第一次借着阿耶的威名行事，没想到效果竟出奇地好，阿娘曾说敌国的百姓都拿阿耶的名字吓唬夜哭的小儿，如今看来，震慑这些宵小之徒同样管用。

陈二狗缩在人群里，不甘心地嘀咕：“大伙儿都瞧见了，刚才可不是我一个人闹事！是那疯娘们先动的手，我不过就是还了一下手！要是不给我饭吃，那她也别想吃！”

女人冷眼怒视他：“没饭吃又如何？你再敢招惹我们，大不了同归于尽！”

其他女子紧紧抱作一团，像一群被逼到绝境的羔羊，有人低声啜泣，有人怒视周围。

颢珍珠毫不犹豫地下决断：“她是自保，何错之有？”

此话一出，女人们猛地抬头，震惊地望着她，眼里满是不敢相信。

二狗子一流纷纷表示不服。

颢珍珠环视众人，声音清亮而坚定：“从今往后，府中严禁欺凌妇孺，这是铁律！谁再恃强凌弱，便没有资格吃饭！这些粮食是留给上阵杀敌的将士的，若真有本事，就去练兵杀敌，欺负弱小算什么本事！”

陈二狗嗤笑一声，阴阳怪气道：“弱小？狗屁的弱小，这里哪个算弱小？他们哪个身上不是背着人......”

白子明冷冷扫他一眼，他立刻缩了缩脖子噤声，悻悻退到人群后：“不吃就不吃，老子还差这一口？”

阿耶还说，统御人心，需恩威并施，不可一味严苛。

颢珍珠站在高处，脊背挺直如青竹，鹅黄色的衣衫随风摆动，那双灵动的杏眼此刻盛满坚毅：“大家不要害怕！你们既然选择姑臧城作为逃难之地，那就是我姑臧城的子民，我绝不会放弃任何一个人，节度使府有存粮、有兵器、有城防、亦有哨卡，只要我们同心协力，守望相助，我有信心带着大家活到阿耶凯旋的那天！”

阳光洒在她身上，为她镀上一层淡金色的光晕。

躁动的人群渐渐安静下来，可无人面露喜色，众人脸上是另一重灰败，退一步是地狱，进一步也是地狱。

他们的眼睛全都死死盯着锅里冒着热气的浓粥，唯有这一碗精米粥，才是他们真正的渴望。

尚且稚嫩的小小女郎，没有察觉到这微妙的变化，她依旧目光灼灼，眼中似有星火在燃烧，她指挥众人列队：“老人孩子排在最前面，女人在中间，男人最后。”

众人沉默着依言而行，依次领到一大碗浓粥并一勺酱菜，而后各自在院子里寻个角落席地而坐，狼吞虎咽地吃起来。

老阿婆端着粥，却没舍得吃，她看着锅里空空荡荡，颤巍巍地将粥递给颢珍珠：“女郎，你吃吧，我老婆子少吃一顿也没关系，你可不能饿着。”

刘氏笑着从桌下端出两碗粥：“方才盛粥时，我手快，先打了两碗，一碗给小颢将军，一碗给虚云法师。”

刘氏的女儿怯生生地捧起粥碗，递给颢珍珠：“阿姊，喝。”她鼓起勇气，声音细若蚊呐，“谢谢阿姊收留我们。”

刘氏站在她身后，眼眶通红，她请求道：“日后若有万一，求女郎给她一口饭吃。”

小女郎拽着刘氏的裙角，也跟着抹眼泪：“阿娘，别哭，我以后一定听话。”

颢珍珠心头一酸，想起了自己的阿娘，阿娘是世上最细心的人，自小便为她打点好一切，这次出征，那么短的时间里也安排好了城中诸事，可天有不测风云。

她理解刘氏作为母亲的担忧，点头应下：“好，以后我管她饭！”

说罢，她摸摸小女郎的脑袋，又捏捏她的脸蛋，温柔地问：“你叫什么呀？”

小女郎贴着刘氏，细声细气地回答：“我叫刘秋荣。”她的视线越过颢珍珠，望向

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