洛嫣和回到郡主府，并未立刻为远行之事做准备，而是先召集了药门中几位资深的药师。
书房内，数位药师落座，听候郡主的吩咐。
“南虺既已同大应修好，商路开通在即，药材香料的往来便是我药门之责。皇上命药门拟定一份名录。这几日便辛苦诸位，先拟一份初步的名录出来。待日后派人前往南虺查验，再行增补完善。”
“谨遵郡主吩咐。”众药师齐声应道，神色恭谨。
几人商议了一番，初步定了药品种类和去往南虺的人选。
待药师们领命退下，洛嫣和轻揉眉心，命人吧沈文彦和沈元阔叫了过来。
不多时，沈家兄弟二人便一同步入书房，躬身行礼：“见过郡主。”
“不必多礼。”洛嫣和抬手示意，目光落在沈文彦那张尚带几分稚气的脸庞上，“文彦，此次大应与南虺通商事宜已定，你可有兴趣？”
沈文彦闻言，双眸倏然一亮，透出几分热切与跃跃欲试：“郡主的意思是……”
“我想让你随户部及药门的人一同前往南虺。”洛嫣和唇角弯起，“两国通商，正是开拓商路，大展拳脚的好时机。”
话锋一转，她带着几分审慎又道：“不过，南虺那边毕竟刚刚平息战乱，伊扈王仍在逃，其残余势力未必完全肃清，沿途或许会有危险。你得想清楚。”
说完，她看向沈元阔：“当然，此事还需你大哥应允。”
沈文彦挺直了胸膛，语气异常坚定：“郡主，我不怕！多谢郡主给我这个机会！至于大哥……”
一旁的沈元阔沉稳开口：“郡主，文彦他也该出去历练历练了。而且此次有户部和药门的前辈同行照应，孟将军亦在南境，想来不会有太大差池。这是难得的机遇，属下替他谢过郡主。”他望向弟弟，眼中有关切，亦有期许。
洛嫣和满意地点了点头：“好，既然你们兄弟二人都无异议，此事便这么定了。”
她看向沈文彦，继续道：“你此番前往，虽与药门中人同行，但明面上，是以民间商队的身份前往。一来，你要在南虺发展人脉，拓展商路。二来，也要仔细查验核实，哪些货物适宜两国商贸，完善名录。”
“文彦明白！定不负郡主所托！”沈文彦面露喜色，郑重领命。
洛嫣和微微颔首，随机又面露严肃：“除了这两件事，还有一桩更要紧的，需要你暗中进行。”
见她神色凝重，沈文彦与沈元阔皆屏息凝神。
“你要借助商队身份的便利，替我暗中调查一件事。”洛嫣和声音压低，“关于承王府、信国公府，与伊扈王旧部之间，是否仍有勾结往来。”
沈文彦有些意外：“调查此种事情，需要用到商队的身份？”
洛嫣和顿了顿，眸光锐利：“我虽不知详情，但此三方势力早有牵扯，此事板上钉钉。但这种联系恐怕是通过商贸间的资助进行，并未涉及官员。孟将军在南境清剿余孽时，已有所察觉，只是他军务在身，不便深入。你此去务必小心谨慎，若有发现，即刻设法传讯回来。”
这件事，或许能成为沈家洗清昔日冤屈的线索。但洛嫣和并未明言，她深知沈文彦聪慧过人，若让他知晓此事关乎家族清白，恐会急于求成，不顾自身安危，反而容易失了分寸，陷入险境。眼下，还是稳妥为上。
沈文彦心头一凛，心知这绝非小事。他深深一揖，语气无比认真：“郡主放心，文彦定当竭尽全力！”
“嗯，到了那边，万事小心。”说完，洛嫣和递给他一封信，“你将信交给孟将军，他会关照你的。”
“是。”
二人离开书房，行至廊下。沈元阔停下脚步，看着比自己矮上一个头的弟弟，素来沉稳的脸上露出一丝担忧：“文彦，南虺路途遥远，你凡事定要多加小心，莫要逞强，安全为重。”
沈文彦用力点了点头，眼中闪烁着坚毅的光芒：“大哥放心，我知道的。郡主待我们恩重如山，此番有机会为郡主分忧，我定会全力以赴，也定会顾好自己，不让大哥和郡主担心。”
“嗯。”
诸事安排妥当，洛嫣和心中略松。接下来的两日，她一面处理着郡主府与药门的各项事务，确保即便自己离京，一切也能有条不紊地运转，一面也开始为前往药灵谷做准备。
“紫珠，去准备一下，我们过几日要回药灵谷。”
“哇，咱们要回去吗？感觉同郡主进京，已经许久没有回去过了。”
洛嫣和轻叹一声：“是啊，这么久，也该回去看看了。”
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三日后，温知崇的身影出现在郡主府。
“太子哥哥，你怎么来了？”
温知崇唇边漾开一抹温柔笑意，言道：“父皇准了。后天我同你一道出发去药灵谷。”
洛嫣和有些惊讶，她没想到皇上竟然真的会同意：“你是如何说服皇上的？”毕竟，东宫储君远行，并非小事。
温知崇道：“我只是如实向父皇请旨，言明此行是为了保护你，父皇便允了。”他顿了顿，似是想到了什么，补充道，“父皇还拨了三千护卫随行。”
“三……三千人？”洛嫣和闻言，惊讶得微微睁大了眼，随即又有些哭笑不得。她知晓皇上是真心疼爱她，可这阵仗未免也太大了些。
她轻轻摇了摇头，语气带着几分商量：“太子哥哥，我们此去药灵谷是为了寻药，又不是剿匪，轻车简从即可。一来方便行事，二来也不会耽搁太久。带着这许多人马，不止招摇，还徒耗人力物力，不值得。”
温知崇微微颔首，表示理解：“那我再同父皇商量一下。”
“嗯。”
第二日，温知崇命人传话，说皇上最终将同行护卫减至五百人。洛嫣和觉得还是有些多，但也知这是皇上的底线，再多说亦是无益，只得无奈又感激地应下。
五百便五百吧。
于是，一切准备就绪后，洛嫣和与太子带着这五百人的护卫离开了京城。
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京城渐远，车马辘辘之声伴着清脆的蹄响，在初夏的官道上延伸。五百护卫随行，阵仗虽已精简不少，却依旧是一支不小的队伍。
初夏时节，惠风和畅，日光透过摇曳的树叶，洒下斑驳的光影。沿途所见，皆是生机勃勃的景象，田野里禾苗青翠，远山如黛，近水含烟，风景如画，人的心情也跟着明媚了几分。
洛嫣和一开始还坐于马车之中，透过窗子欣赏闲逸风光。后来见天气晴好，便也起了兴致，与温知崇一同策马缓行。
温知崇一身雀蓝常服，骑在马上更显身姿挺拔，清俊温雅。他侧首看着身旁的洛嫣和，日光映照下，她眉眼舒展，不似在京中时那般忧心，唇边噙着一抹浅淡自然的笑意，仿若山间悄然绽放的清雅花朵，明净而动人。
“这几日天气不错，骑马倒比坐车舒坦些。”洛嫣和眉眼弯弯，心情是许久未有的轻松。
温知崇含笑望着她：“你若喜欢，我们便多骑一会儿。”
如此行了数日，洛嫣和忽然说道：“太子哥哥，我想绕道去一趟嵇州。”
温知崇闻言，眸光微动。嵇州地处偏僻，并非前往药灵谷的必经之路，他问道：“可是有什么要事？”
洛嫣和点了点头，目光望向暮色沉沉的山峦，轻声道：“嗯，我想去见一个人。”
“什么人？”
“等到了你便知道。”
她并未细说何人何事，温知崇亦不多问：“好，都依你。”
转道嵇州，路途愈发崎岖难行。官道变成了狭窄的山路，马车行进艰难，多数时候，洛嫣和与温知崇皆是骑马。
又行了几日，因前路暂无驿站，众人便决定连夜赶路，争取尽快到达前方的村落。
夜幕四合，星子稀疏，月色朦胧。一行人来到一处荒僻的山坳之中，四周皆是高耸的密林，连虫鸣鸟叫都显得格外刺耳，更添几分不安之意。
温知崇看着眼前几乎无路可辨的茂
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