迎接新督军何仲道的酒宴设在军中最大的营帐里。灯火摇曳，觥筹交错，席间诸兵士说笑声不断，热闹非凡，气氛一片和乐。

何仲道坐在席上，身着蜀锦制成的官服，袖口还有金丝暗纹点缀；他举止斯文，面上也是笑意盈盈。

他举起酒杯，恭敬地向楚无锋敬酒：“楚将军镇守边疆数年，战功赫赫、军纪严明，何某早有耳闻。今日得见，果然是威仪之姿……”

楚无锋淡淡一笑，举杯回敬：“督军大人过誉了。本将不过是尽职守，不敢谈什么战功。”

何仲道笑着微微躬身：“将军谦逊。说来惭愧，何某自幼读书，虽然在兵部挂职多年，却是头一回到军中履职。初到此地，心中实在无底气。如今得见将军在此，得蒙将军照拂，才敢稍松一口气啊。”

楚无锋含笑推辞了这番溢美恭维之词。

她趁空隙看了一眼坐在身侧的阿石。

阿石正好也在看她，仍旧没有太多表情，但嘴角微微向下。随即，阿石轻轻摇了摇头。

楚无锋心下明白，眼神随即收回。

这边何仲道又举杯，道：“何某初来乍到，不敢妄言军务。楚将军身经百战，深谙行军之道；前线战事，自是将军说了算。”

楚无锋微笑回应：“督军大人抬举了。只是本将久在山中，消息闭塞，不知朝中可有新旨？”

何仲道仍旧笑眼弯弯：“旨意当然有，只是安抚我方兵士为主，并无催促之意。朝廷信任将军，愿将攻守节奏全盘交与将军手中。”

楚无锋回敬一杯酒：“那便好。本将必将尽心竭力，报效朝廷，不负圣上所托。”

何仲道跟着一饮而尽，而后放下酒杯：“将军尽管放心行事。何某在旁，唯听将军差遣，绝不干预分毫。只盼楚将军多多提点，咱们携手将这贼寨一举拿下，早日班师。”

楚无锋微微颔首：“自当如此。”

她望着何仲道酒杯中晃动的酒液，心中的不安愈演愈烈。

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深夜，中军大帐里，楚无锋和阿石并排躺在榻上。

楚无锋低声问道：“阿石，现在的形势你怎么看？”

阿石沉默片刻，答道：“何督军不是好人。”

无锋转过头看着她：“那你说说，为什么？”

阿石想了想，说：“我也说不清，但我总觉得他装得很好……很像京城里那些人。”

楚无锋轻轻叹了一口气：“我也是这样想的，他的话未必可以全信。朝廷那边的口风，前些日子一直是催进……我知道，拖这么久，上面早就不耐烦了。这种时候，怎么会派一个这样不咸不淡的督军过来。”

阿石神色凝重：“那我们怎么办？”

楚无锋摇了摇头：“拖不下去了。若再不动手，朝廷一定会生疑，何仲道没准到时候也会借题发挥。可真打下来……也不妥。”

阿石回答道：“我知道。我们应该和那边谈。”

楚无锋说：“嗯，我会找个时机跟她们说清楚。假意退让，对彼此都有好处；她们肯定也不想真打。”

她坐起身子，继续低声说着：“我不想杀她们；应遥是讲道理的人，她势必知道只有这样才能暂时喘口气。你若让她现在真的大张旗鼓地反了，朝廷再派些军队来，她怕是也无力应付。”

“最好能假降，我们假‘接收’，瞒过朝廷的耳目，给男皇帝那边个交代……然后，再徐徐图之。”

阿石听完，迟疑了一下：“……这样很危险。”

楚无锋没有立刻回答，过了片刻，她轻声开口道：“不想动手杀她们，是我的私欲，不应该牵连到旁人。要是你不想冒这个险，我可以送你回京。正好军资调运频繁，我能安排你随队同行，一路护送。朝廷不喜欢我，但还没理由难为你。”

阿石怔了一下，呆呆看着她。

楚无锋平静道：“这件事若出了错，后果很难办……你还年轻，犯不着和我一起赌。”

帐内一片沉寂。

阿石突然开口道：“我从来没想过不和你一起，我也不怕。我只是在想……需要我去给那边送信吗？”

楚无锋看着她的眼睛，眼神柔和了一瞬，摇摇头说道：“不急，新督军刚来，还在看我的动向。我们得先像之前那样，摆个态度出来，象征性地打一回；再找个机会，我亲自去和凤栖寨谈。”

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几日过去，军中事务一如往常。楚无锋依旧按时调兵演练、巡视营地，收集各处斥候传回的消息，有条不紊。

她时不时会借“探讨军情”的名义走进督军帐，与何仲道商议军资调配与进攻的路线，探探他的口风。

但每一次，何仲道都从善如流，凡事均点头称是；既不催攻，也不提出任何意见。

这样顺从的态度，反倒让楚无锋更不安。

她也不便再多说什么，只好策划了一场佯攻：进攻路线、排兵布阵、物资分配……所有细节都做得有板有眼。

与此同时，她也拟好了密信，只等时机成熟，便约见应遥；毕竟，她下不了手，也始终不愿让兵刃指向那群本不该为敌的人。

某日傍晚，中军帐外来了个兵士传话，说一批新调拨的军资已运抵营外，请将军派人前往清点。

楚无锋没多想，便吩咐阿石带了两名亲兵前去。

阿石刚走不久，何仲道便到中军大帐求见来了。他说：“方才有斥候来报，在东南山脚的林间，发现一队可疑的女子；看样子，是凤栖寨的人。”

楚无锋略一思索，道：“那些女子是着兵甲？还是常服？”

何仲道回答：“皆是常服，瞧着像是寻常妇女的样子。只是出现在这时这地，未免叫人起疑。”

楚无锋心下了然，那些女子多半是凤栖寨里采水、饮马、浣衣的。

她不想出动兵士，以免伤了她们，于是对何仲道说：

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