曹操离去前，最后一次邀约荀彧对弈。
简陋的棋盘上，石刻的棋子并不都圆润、大小一致。
荀彧执白子，默默看黑子对自己步步紧逼。
曹操笑容可掬：“文若你虽温润谦和，但绝不是一味忍让、坐以待毙的性子。”
荀彧不慌不忙落下白子：“时辰尚早、局势未明，我总得继续观察，再做决定。”
“可眼前的机遇转瞬即逝。”曹操手上的黑子正对荀彧位于棋盘右下方的一片白子形成包围之势。
荀彧此时唯一破开重围的方法只有顺应曹操的攻势，一路抵挡下去。
荀彧却在左上落子。
曹操哑然失笑：“文若你这是准备弃子投降？”
荀彧微微摇头，提醒：“明公怕是忘了，如今我在这棋盘中间还有足够可以对抗的棋子。”
“樯橹之末罢了。”曹操不以为意。
荀彧仍然主在左上和中间落子，只偶尔回到右下抵挡。
到右下的白子几已全部被围，曹操骄傲地说道：“文若，你就快输了。”
荀彧平静地看曹操，之后有条不紊地在中间与右下交界落子，白子竟悄无声息包裹了其中一部分黑子。
曹操望之一惊。
荀彧胸有成竹：“现下明公与我所剩子数其实相差不多。”
曹操叹了口气，半带着怨怼和戏谑说：“文若，我可就要走了，你都不让让我？要知晓我这一去，再与文若相见便不知是何时。文若忍心将我杀得片甲不留？”
“明公若还想匡扶这汉室，就不可能在九州之内销声匿迹。只要一直有明公的消息，若有机会，我也可去寻明公再行交锋。”荀彧从容不迫地等待曹操落子。
“文若就没想过顺我之势？”曹操依旧勤勤恳恳在棋盘右下方布局，“我自是不会放弃这兴盛汉室之愿。只要天下一日不平，我曹孟德纵家破人亡，也绝不停止。”
“只是，没有文若时时与我对弈，我甚寂寥。”曹操落子罢，郑重地看向荀彧，目不转睛。
荀彧抬眸，与之相对，目光波澜不惊：“我自不能说不愿陪伴明公对弈，但处境使然，彧仍有其他事情需要去做。”
荀彧难得在右下也落子。
曹操看了看荀彧，又垂眸望了望棋盘，最终将手中欲要落下的黑子往棋盒一甩。
曹操朗声：“罢了，今日这棋就下到这里。还望文若待我走后，将这棋谱描摹下来，倘使还有再相见之日，你我继续分出胜负不迟。”
荀彧拱手作揖：“敬送明公。”
初平元年秋末，维持了不足一载的伐董联盟，以联盟友军纷纷离散，宣布失败告终。
尽管回到邺城后，袁绍与韩馥仍旧修书极力劝说那位刘虞刘将军自立为帝，但刘虞将军从未答应，乃至后来再不接收自冀州送来的书函。
荀彧常待在府中，陪伴孕肚越来越大的唐袖。
大夫诊断过，这怀双胎的妇人，少有足月产子者，大多七月、八月之后，便随时可能生产。
不过与荀彧不同。
荀谌已经成为袁绍帐下极受倚重的谋臣，大有要做谋主之势。
唐袖的肚子大到站起来，垂眸，已经看不见脚尖的程度，并且常常觉得腰胯腿疼，挺着肚子一日下来，只觉得要昏死过去。
另外，肚子里的孩子们但凡乱动、拳打脚踢起来，唐袖便控制不住地想要如厕。
荀彧看到唐袖难受，第一次觉得有什么事情让他束手无策。
他唯几件能做的就是不分昼夜地搀扶唐袖，在唐袖辗转时帮着她翻身，每日命厨房做些唐袖喜欢吃的饭食……
到秋去冬来，唐袖以为自己刨去头和手脚，简直同个胀大的气球没有区别。
荀彧收到来自颍川的书信。
是郭嘉寄来的。
信上的内容简单：
闻袁公礼贤下士，君又就其麾下，吾特来拜见，期待与君重逢。
荀彧看完信，就摊开摆在自己手边，是坐在他对面的唐袖触目便可看清的模样。
望见那信上内容，唐袖好奇：“文若你就没什么想法吗？或是阻止郭嘉前来，又或者满心欢喜地期盼着郭嘉的到来。”
荀彧不明所以地看唐袖，似是不解她为什么会这么问。
但荀彧还是耐心地回答：“书信既已送到，想必奉孝已经离开颍川，说不定都到冀州地界。他来，我自是高兴，更当烹牛宰羊、好酒佳宴招待，只可惜我以为他此番要白跑一趟。”
“袁公不会用他？”唐袖反问，想了想，更道，“这不也是好事？不知文若你怎么想，反正我觉得袁公不堪为明主。”
袁绍要是明主，就不会在已然占尽优势的情况下，最后还败于曹操。
唐袖接着道：“文若，你应当也是不太看好袁绍的吧？否则，从孟津回来，没道理你有这许多空闲陪我。更何况，谌弟他都受到袁公重用，怎么会让你整日无所事事？”
荀彧听了，不可思议地看向唐袖。
他没料想唐袖会意识到这些。
“我并不比谌弟出色。”荀彧先答，“或许在远虑上确实要优些，但论近策、图谋，谌弟并不逊色于我。”
“我自是无心为袁公效忠。”荀彧又答。
他没有隐瞒唐袖：“我也觉得奉孝他来到邺城，甚至不需要亲见袁公，便可确定不会投靠。”
“那你在为郭嘉担心什么？”唐袖再次询问。
荀彧沉吟着：“大抵是惋惜奉孝他有经天纬地之才，却不得不继续蹉跎下去。”
唐袖摇了摇手指：“不不不，荀文若，你放宽心吧。无论是郭奉孝，还是你，你们既身负大才，便不可能在这个乱世被埋没。我唐袖敢断定，你们以后一定能建功立业、名扬天下，只是……”
唐袖思忖了片刻，还是没有说下去。
她没有办法和荀彧解释知晓他和郭嘉结局的事情。
说白了，他们什么样的结局，与自己关系都不大。
荀彧或许如今大些，但他死得也不算太早。他死了，自己的孩子们在历史上好像也没有太悲惨的结局。
所以，唐袖本不想说。
唐袖只笑道：“你们一个在冀州，一个在颍川，难得一见。既然有这个机会，全当是故友相聚。郭嘉他也不算白来
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