“一、一年前，我因兵败而四处逃窜，才躲藏至永州附近，忽然有人过来联络我说，可以助我东山再起，还给了我一大笔银钱，让我去招兵买马。”

“我从军多年，玉国的内政早已凋敝，许多百姓吃不起饭，在层层盘削下，只需要一碗粥便能叫他们卖命，故而征兵不是难事。”

“后来我一直潜伏在暗处，那人让我得了消息再行动，直到近日我才出头，却发现正对上宁乐侯时剑！”

“时剑……几年前若不是他从中作梗，陇南军何以会败？”

王逊无意识道，匍匐在地上，昔日的陇南大将军，如今却比之丧家之犬犹甚。

莫辞见江火眉心微蹙，神色略显得不耐，便知他对这位末路英雄的往事，并不感兴趣。

他适时道：“所以你有没有与这些北疆人的头领见过面？”

王逊顿住，回忆道：“没……没有，从来都是别人来知会我，下一步该如何作为。”

莫辞沉默少许，感受到侍奉的主上身上，源源不断传来令人窒息的压迫感，瞬间头皮发紧。

他鼓起勇气道：“主上，洛平为人奸猾，最擅长匿影藏形，这也实属常理之中。”

他口中所说的洛平，便是如今北疆叛乱的首领，从前曾侍奉过江火脱靴净手，最擅长察言观色，见势伪装自己，七年前，他犯了错被江火逐出苗疆，却不知怎么混成了北疆新任叛首，带着那群叛徒东躲西藏，苟活至今。

王逊似乎觉察到性命不保，连忙磕头求饶道：“壮士，求你留我一命，我曾是大将军，戎马一生，有我为你效命……”

他话还未出口，便感觉体内犹如被乱虫啃噬，痛意难当，当即嚎啕起来，没一会儿便跌在枯草地上，身子不停颤抖着，鲜血自七窍溢出。

莫辞有些不忍看下去，话锋一转说：“主上，不知在时府呆了这般久，可有命蛊的踪迹？”

当年月出族圣女离开苗疆，带走了族中守护了近百年圣物，命蛊。

此蛊与其他蛊虫截然不同，性柔擅医，许多无法解开的蛊术，经由命蛊最后都能化解。

那位圣女培育出了双蛊后，蛊虫入体对本人会有极大损害，唯有命蛊或可解一二。

这，也是江火假借机缘，潜入时府探查的原因，只是莫辞不明白，为何他非要绕这么一个大圈子？

他想到近日观察，又瞅了瞅自家主子的眉眼，忽然福至心灵，有些顿悟了。

他们的主上，莫非是终于要开窍了？

好好好，苗疆许多人因为主上不近女色，又生得雌雄莫辨，一度以为他取向有异。

莫辞身为贴身侍奉的人，自然对那些流言格外反感，可又堵不上他们的嘴。

江火对莫辞眼里的一闪而过的光亮有些不解，可也没兴趣追究手下人的心思。

他淡声道：“命蛊的确是寻到了，只是认了玉国那位小郡主为主人，要想引出来只怕要费些功夫。”

莫辞闻言大惊失色：“什么，那岂非还是要回月出族一趟……”

江火负手而立，冷冷的月光孤寒凌空，他的背影都显得遥不可及，揭去温润如玉的羊皮，这实际是个阴鸷狠辣的一方之主。

好半天，莫辞听见他冷隽的嗓音：“不急。”

莫辞蹙眉道：“可主上的身子？”

江火却道：“苗疆如何了？”

“兄长说，苗疆一切都好，望主上放心。”莫辞低声道。

“那便可。”江火说，目光扫过枯草地里那具尸首，不屑地笑了笑，转身离开了。

朔风呼啸，天慢慢下起小雪来，转眼之间倾覆大地，掩盖住枯草地里的景象。

王逊一生戎马倥偬，恐怕不曾料到，自己竟会死于一个十九岁少年的手里，死后竟是如此惨状。

枯骨无人收，衣冢无处放。

……

十日后的时府，永州也下完了最后一场雪，黑瓦白墙，亭台楼阁，到处挂满红灯笼，满是喜气洋洋的年味。

时府惯以待客的怡园里，水仙纹路窗半开着，灯笼光与烛火交相辉映，落在时烟萝娟好静秀的脸庞上，她雪腮白似敷粉，鬓边的流苏垂落着，那张玉颜便平添几分姝丽难描的韵味。

今日是除夕夜，流水席开摆，婢子小厮端着精致的菜碟，鱼贯而入，又匆匆忙忙而出，席面上全是时府的老老小小，齐聚一堂。

她有些紧张，一双葱指不停绞着衣袖，低着头，螓首蛾眉，不经意露出截白皙若腻的后颈。

佩儿从外面进来，见到她这样，便蹑步走了过去，低声在她耳边说了几句话。

时烟萝讶异地微睁杏眸，跟着从席上离开，不动声色地走到了门外一偏僻处，佩儿掩唇笑了笑，自袖中拿出个精致的雕花木盒。

“郡主，这是方才陈公子派小厮送来给你的。”她压低了嗓音道。

陈总兵年纪轻轻，前途不可限量，虽然眼下这门亲事有些不配，可到底是侯爷看中的女婿，陈家家风据闻甚严，和时府又有这层患难的交情，低嫁未必会委屈了她们的郡主。

佩儿觉得，上京王公贵族虽多，可一个个内宅却都不干净，宁乐侯府在其中根基又不深，里面有多少委屈谁知道？

她家郡主是个没心眼的，哪里斗得过那些小娘妾室，还不如这样，寻个知根知底的，娘家就是郡主的底气。

时烟萝看着那雕花木盒，檀色的面上还嵌了朵梅花，显然是新折下来的，在风中飘荡着股冷香。

她犹豫着揭开盒子，发现里面放着根白玉压鬓簪，样式虽然简单，可玉色却极好，瞧着玲珑剔透。

“郡主，是这簪子你不喜欢？”佩儿见她迟迟不肯去拿，忍不住问道。

“没什么，你先替我收着吧。”时烟萝低声道，并没有立时戴上。

佩儿弄不明白她的心思，自打那日二人见面后，陈公子便时不时遣人送东西，一开始做得有些明目张胆，满时府都知道细节，以至于佩儿看得胆战心惊。

她自小跟在郡主身边，自然知晓她是个什么性子，很不喜这样过于高调的作法，以至于惹得全府都来打趣她，于是佩儿便暗中给那送礼的小厮提了几句，陈公子这才走了暗路。

只是佩儿揣摩着，先前惹了不快，郡主少不得要缓一缓，兴许过阵子就好了吧。

时烟萝吩咐完后，本打算回去，却在转身时被人无意中撞了一下。

她堪堪稳住了身形，有些吃痛地紧蹙眉心，抬眼看见来者是自己那族姐时丽。

时丽比她略长两岁，腰系桃红刻丝并蒂莲绢裙，裙下露出簇着孔雀毛的莲花鞋，远远看来华丽无比，相较之下，时烟萝只简单披着紫檀色的云锦大袖衣，发间不过两三个首饰，实在是有些素净。

乍一看，不知谁才是郡主。

“呵呵，真是抱歉，是姐姐鲁莽了，妹妹勿怪。”时丽皮笑肉不笑道，目光有意无意扫过佩儿手上，陈辛派人送来的首饰盒，眼里闪过几丝嫉恨与不甘。

时烟萝

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