古树之下，一丈高的巨熊直立而站，前掌携带千钧之力拍向手持红缨枪的劲装少年，那势头仿佛连枪杆都能折断。

刷刷几声，三道飞刃从林间破空而来，直冲巨熊面门。

劲装少年趁着棕熊抵挡的瞬息后撤，躲过一击，同来人对视一眼。二人分作左右两侧攻向棕熊，一人持枪近攻，一人手握铁扇远袭，配合默契，继而将棕熊弄得晕头转向，在其身上留下数道伤痕。

棕熊背靠粗壮树干，摇晃着硕大的脑袋，目光在两人之间迟疑了片刻，仰头发出一声怒吼，伏地冲向劲装少年。

先前它就用过这招，两人显然也颇为清楚，见状已有所防备，飞身聚到一处，摆出防御的姿态。

谁知，那棕熊竟然扭头转向，往远离几人的山林深处跑走了，仅在泥地留下一道长血痕。

二人眼中冒出惊讶，似乎并未预料到兽类也能如此聪慧。眼见巨熊身影渐远，他们放弃追赶，转身走向邻侧树下。

桑芷钰站在凌风身后，眨着眼睛注视来人，面上露出几分好奇。

那手持红缨枪的少年约莫十四五岁，面容清秀，身穿灰色劲装，高马尾上系着红色发带，看起来干净利落、意气风发。

另一位来人随手扔掉仅剩几片的铁扇，从怀中掏出纸扇，展开轻摇，脸上挂着淡笑，一双狐狸眼微微眯起，身着锦衣，看着不似江湖习武之人，反倒像她在京中常见的富贵公子哥。

正当她打量对方之时，劲装少年突然上前一步，举起红缨枪，冲凌风道：“你武功不错，同我比试一番如何？”

锦衣青年面上的笑容一僵，伸手罩住少年的脑袋，将人拨到身后，“抱歉，他说话不怎么过脑子。”

“不会。”桑芷钰连忙摆摆手，向两人俯身行礼，“还要多谢两位公子出手相助才是。”

“姑娘客气了，若非你身旁这位公子重伤了罴，我们也无法轻易将其赶跑。”锦衣青年侧身躲过行礼，轻摇纸扇，眼中闪过一丝趣味，“不知他出自哪门哪派？”

桑芷钰唇瓣微张，下意识瞟向凌风，没有说话。

凌风抬眼看向青年，冷冷道：“我所在门派名声不显，没必要知晓。”

锦衣青年被堵了回去，脸上笑意不变，悠悠晃着纸扇。劲装少年则在一旁双目放空，全然一副百无聊赖的样子。

林中气氛僵住，桑芷钰目光扫过另外两人，轻拉了拉凌风衣袖，“我们不如先出去吧？”

见他颔首，她转身向外走去，然而刚迈出一步，身形忽地往下一坠。她还未来得及惊呼出声，胳膊就被一只温热的手掌攥紧，止住了她下坠的势头。

凌风扶着她站稳后才缓缓松开手，眉头微蹙，眸中带着显而易见的关心，“腿软了？”

耳尖浮上一抹红晕，桑芷钰低下头，声音略微发虚：“嗯……有点儿，我缓一会就好了。”话音刚落，她身子骤然悬空，整个人落入温暖结实的怀抱中，她下意识搂上少年的肩膀。

凌风垂下视线，对上少女疑惑的眼神，面不改色道：“这样更快。”

他运转体内恢复的内力，动身朝林外掠去。

另外两人也跟了上来，劲装少年显然怀着比试的心态，脚尖轻点转瞬就超过了她们，身影消失在前方。

锦衣青年则不紧不慢跟在她们身侧，眯起的狐狸眼中弥漫着探究，“不知两位……”

“兄妹。”桑芷钰语气肯定地打断道：“我们二人是兄妹。”

“哦~”锦衣青年微微点头表示明了，嘴角上扬，嗓音含笑，“不过，在下其实是想问，二位来这的目的。”

闻言，桑芷钰神色一怔，眼睫轻颤。为缓解窘迫，她将这几日的发现皆告知了对方，随后她又询问了对方的来意。

原来，他们两位并非山溪村人，也并非过路人，而是邻近的谷禾村请来的帮手。

谷禾村这些日子也糟了灾，野兽接连闯入村子，赖在村里不走，破坏田地还伤了人，村子几经辗转，恳求到了方圆百里最大的门派——苍露派头上。

劲装少年名卫旭，乃苍露派掌门的关门弟子，受师命来此相助。

而锦衣青年名闻人谦，虽非苍露派之人，却身为少年的舅舅，此行为陪少年下山历练，其亦是紫阳山庄少庄主。

二人到了谷禾村，率先将村里捣乱的野兽捉住关了起来，而后为探寻野兽躁动的缘由，循着踪迹找到了这儿，恰好撞见巨熊攻击她们。

说话间，几人已经出了林子。

夕阳透过云层照到村间小径上，干裂的泥巴地面在此刻泛着淡淡的金黄，村里仍是不见人影，就如同她们进林时那样，但少许人家的屋顶已经飘起炊烟。

想来她们在林中耽搁了许久，幸好最后有所收获。桑芷钰握紧手中的长命缕，银片抵着手心微微刺痛。

她拍了拍凌风的手臂，柔声让他将自己放下，脚尖落地，才意识到身边跟来的青年，她歪着脑袋，脸上写满了纳闷，“你不回谷禾村吗？”

青年神色如常，脸上挂着淡笑，“在下对山神祭祀颇感兴趣。”

“更何况，若要将真相告知于众，我与你们同去，可信度更高不是吗？”

桑芷钰眼眸转动，确实，以紫阳山庄少庄主的身份来讲述真相，比她俩更容易让人信服，但仍有些犹豫，“谷禾村该怎么办？”

青年道：“现下闯入的野兽已被悉数捉住，至于接下来该怎么处置，全凭谷禾村的人做主，我们二人不好再插手。”

她思忖片刻，点了点头，“那就麻烦你了。”

“只是，卫小公子不来吗？”

青年笑而不语，她心中正不解，耳边忽然传来呼啸的风声，眼前一阵尘土飞扬，凌风及时将她拉至身后，她才没被波及。

尘雾消散，一柄长枪正插在青年先前所站的地方，枝叶间蓦地窜出一道灰影，正是消失了许久的劲装少年卫旭，拔起长枪就朝青年刺去，枪尖刺穿了青年手中的纸扇。

闻人谦收起破洞的纸扇，摸了摸少年怒气冲冲的脑袋，轻笑一声：“他去。”

四人齐聚后，径直去了族长家中。

桑芷钰呈上她在兽穴中翻到的长命缕，将几人的发现悉数告知。

族长坐在首位，神色晦暗不明，沉默良久后，幽幽道：“山溪村邻近山林，时常有野兽闯入，但老朽活了这么多年，却从未见过姑娘说的将近一丈高的山野巨兽。”

没想到即便有闻人谦和卫旭两位名门正派出身的弟子在，族长依旧不信她说的话，桑芷钰顿时着急了起来，说着就要带族长去看她们在村里发现的痕迹。

族长摆了摆手臂，轻叹道：“出事院子中的痕迹老朽都看过，村里的巡逻队也是老朽在带领，老朽并非是不信姑娘，而是此事有关我们山溪村的存亡，老朽身为族长，须得慎重考虑。”

卫旭手握红缨枪，从座位上站了起来，眼中透出不屑，“还要考虑什么，我去把它宰了就是。”

“不可不可！”族长连忙出声阻拦。

被厚重眼皮压得只剩细缝的眼睛瞬间睁得老大，他将手杖戳得震天响，“普通兽类哪能长如此之大？而且其聪慧过人还能掩人耳目，必定不是凡兽啊！”

屋内四人面面相觑，疑惑族长为何夸起了那害人的野兽。

族长的神情愈发激动，唇瓣微微颤抖，眼角滚下浑浊的泪珠，双手摊开指向空中，“那巨熊定是山神的化身，老朽先前的决定没错，山神祭祀必须得办。”

“倘若真如族长你所说，那闯入谷禾村的那群野兽又是怎么回事？山神化身为何要将山林中其余的兽类赶出去？它不应该保护林子里的生灵吗？”

桑芷钰脸上满是难以置信，她不敢相信决定一村人命运的族长竟然如此草率。

族长眼神渐冷，轻哼一声：“那亦是山神降下的惩罚，谷禾村如若不放了它们，乃至不知悔改、助纣为虐的话，日后定会付出惨痛的代价。”

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