凤阳宫
皇帝看着地上那些物件，冷冷的问竹筠：“皇后与宫女私相授受，好得很呐……
这牡丹纹金笄，翡翠耳坠，鎏金熏笼，一样一样的，都是皇后赏给你的？”
“不是的陛下，这些东西……是奴婢财迷心窍，”
竹筠库库磕头，“这些都是奴婢偷的，奴婢愿一死，求陛下息怒。”
她的头磕得情真意切，额间血红一片，皇后不忍：“陛下，臣妾绝无任何逾矩之处，这些东西不过是臣妾随手赏下去的，若陛下信任臣妾……”
“朕还不够信任你吗？！”
皇帝打断她，厉声起来，“这么些年来，你干了什么朕追究过你？
朕总想着咱们两个年少时候的情谊，走过的风风雨雨，可现在……人证物证齐全！
你把朕放在了哪里？！”
皇后被吼懵了，满眼含泪：“陛下，你，居然相信许意昌？”
她伸手指向那堆财物，声泪俱下：“这些东西就算再多，也不是臣妾与竹筠私下暗合的实证啊！陛下为何要不信臣妾？！”
皇帝满面失痛：“皇后难道还想让朕捉奸吗？！如今这场面还犹嫌不足，是非要朕亲眼得见，才肯承认吗？！”
皇后一时千言万语梗在喉间：“不……不，臣妾是清白的……”
太子瞧他爹发了火，立时跪了下去：“父皇息怒，若要堵住悠悠众口，只把这宫女调入掖庭即可，
实在气不过，打死就是了，母后还是母后啊！”
许美人也求情：“陛下，姐姐何其无辜，都是这下贱宫女带坏的姐姐，还请陛下从轻发落！”
皇帝看着这两人，思考良久，缓缓起身，似是身体受不住，一只手按在了桌面上，才堪堪站稳：“望晓。”
望晓公公应声走进来，皇帝下诏：“凤阳宫宫女竹筠，偷盗财物，数目巨大，不可饶恕，着杖刑二十，赶出宫去。
宫中流言蜚语，皆为竹筠偷盗时的捕风捉影，再有议者，处截舌之刑。”
竹筠瘫坐下去。
皇帝再下诏意：“皇后杨氏，本应母仪天下，佐理内廷，然，
其看管宫廷不利，致使宫中财务屡屡失之，无稽流言甚嚣尘上，无才无德无序……”
空旷的大殿中，寥寥几人皆不敢惊声，等着皇帝的下文：“自今日起，于凤阳宫禁足，着礼部，废后！”
望晓公公得了令，忙召人把竹筠拖下去打廷仗。
皇后泣不成声：“陛下！你不能这么对我！你我历经糟糠之时，你怎么能废了我？！”
太子亦是万分震惊，面上皇帝用这看管宫廷不利之由废后，但内里其实还是不相信皇后，笃定皇后与别人私下暗合。
可这事儿在他看来，完全是不可能的：“父皇，母后是清白的，让儿臣来查一查吧，儿臣一定能找出母后的清白之证！
若父皇觉得儿臣来查有失偏颇，尽可找刑部之人，或者宫里的司法监来详查，万不能污了母后啊，父皇！”
皇帝闻言，身形不稳，跌坐回去，呛声：“朕不要你的性命，你就该偷着乐了！”
皇后站起身来，眼珠子瞪得充血：“陛下，当年你能荣膺冠冕，臣妾也是出了力的，如今这是要过河拆桥吗？”
皇帝捂着胸口：“那朕也给了你多年尊荣，你又是怎么回报朕的？！朕已说了废后，就绝不会朝令夕改！
杨氏，你我夫妻情缘已了，以后你就好好的，在掖庭苟活罢！”
什么，掖庭？
皇后腿一软坐到了地上。
皇帝居然要把她迁入掖庭！要将她废为庶人？！
她似是被一道雷从头劈到了脚：“废后，难道不应该是降至美人位吗？陛下，此举是要将臣妾，贬为庶民？”
“朕说了，朕不要你的性命，你就该偷着乐了，”
皇帝单手按着自己的两侧太阳穴，头疼道，“若不是你我之间，确有深情，你的儿子，你的旧仆给你求情，
朕，万万不会就这样轻纵了你。”
“萧悠，你因何认定我背叛了你？！你这些年来纳进宫的美人那么多，我何曾阻拦过你？！而今因为一桩污遭事，你就要废了我？！”
皇后嘶喊，声声质问。
“掖庭，说到底还在皇城之中，为着太子，你也该向朕谢恩了。”
皇帝的声音，轻而又缓。
皇后的泪一行再覆一行，她看着皇帝，在想这话是什么意思。
皇帝让她在掖庭好好活着，那内里意思就是，必不会让她生活太难过。
既如此，是不是还意味着等他宾天之后，太子即了位，她若还活着，就可以让太子把她挪出来掖庭，照样当太后？
旁侧太子亦听出来这话外之音了，而且在他这里更突出的信息是，他父皇绝不会动他的储君之位。
但此事若要再闹下去，大梁还是有一个二殿下的。
他得先保住自己。
皇后又心痛的看向太子，只一眼，她便读懂了她儿子眼中的情绪。
得保他。
皇后垂首，泪水顺着下睫，滴向深渊，缓声道：“陛下，无论如何，臣妾是清白的，臣妾也相信，事情早晚会有水落石出的一天。”
她恶狠狠抬眼，恨不能剜下许美人身上的假皮：“只是臣妾错信奸人，陛下日后，亦要万万当心这背主之徒，
许意昌，本宫只等着看你的下场！”
许美人闻言，调转方向，朝着皇后又磕头：“皇后娘娘，这话是污糟臣妾了。”
“污糟不污糟，你心中有数。”
皇后再抬眼，望向皇帝，柔声求道，“陛下，能否……不要迁臣妾入掖庭，给臣妾一个偏殿吧，可好？”
彼时皇帝侧眸，带着薄寒，看向许美人：“即日起，落英宫许美人代掌皇后凤印册宝，掌管后宫大小事宜，不得有误。”
许美人一怔：“臣妾领命，必不负陛下所托。”
尘埃尽落
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