“土碱一斤两分，猪油一斤四分，算上人工费用和其他耗材，生产一斤肥皂的成本接近四分三厘。”

杨文煊陪同刘今钰从肥皂工坊出来，用衣袖擦了擦额头的汗。

“光成本便高于猪油，佃户贫民肯定消费不起，目标市场是中上阶层，我估摸着邵阳县不超过一万人，整个宝庆府应只有三四万人。

“此外，这个时代的油脂都价格昂贵且紧缺，做几百上千斤肥皂没有问题，但想要持续规模化制皂，靠邵阳县现在的油脂产量没法支撑。”

“那就走奢侈品路线。”刘今钰做了决定，“我知道猪油皂味道较重，与猪胰子拉不开差距，你可以放草药汁试着弥补一下，前面不着急赚钱，先用肥皂打响名声。

“等我搞定精油，香皂肯定够格当奢侈品。喔，这几天我会想办法改进制皂流程，看看怎么提取甘油，甘油也能赚赚夫人小姐们的银子。

“另外，砖窑的事你记得，我准备在谱口冲、祖家冲、罗塘等地招揽四五十人，合格的进砖窑，不行的先去建设组或者竹木组。

“工资方面你别担心，我知道每月两三百两这样花销用不了多久财政就会垮。我已想好赚钱的法子，下个月我会去邵阳城……”

刘今钰说到一半，刘麻怪喘着气跑过来，“社长，唐廷瀚回来了。”

杨文煊闻言一愣，然后笑道，“算算日子，都快十天了吧，消息可真慢。”说话间他看向刘今钰，脸上的笑变得促狭，“也不知道，待会他看见你，会作何表情。”

……

唐景谦看完堂弟唐景宽写的信，满是皱纹的脸上无悲无喜。但唐廷瀚却注意到，父亲枯树枝般的手在微微颤抖。

唐廷瀚想问信中写了什么，想问他回家时，在谱口冲、在自家大屋里看到的陌生人是怎么回事，但父亲的反应让他不敢多问。

唐景谦突然站起身，唐廷瀚作势去扶，唐景谦却摆了摆手。

唐廷瀚心头一紧，却也只能老实地看着父亲从书架的一个暗格里取出一叠边缘是白色，看着像是某种硬纸的东西。

唐景谦将那叠东西在书案上展开，唐廷瀚不可思议地看着书案上出现他父亲的脸，他自己的脸，还有他兄长、他侄子侄女、他嫂子、他三弟、他堂叔和他父亲小妾的脸。

栩栩如生，仿佛有谁将他们的脸剥下，缩小压进了白色硬纸里。

他瞠目结舌，心中久久不能平静。

“十七日下午，铁鸟在为父院落上空盘旋，很是闹人。为父让人去打下来，那铁鸟扔下一封信便飞走了。信中除了这些东西，还有一封短信。”

父亲的声音有些虚弱，但唐廷瀚不知道是不是自己的错觉，他从这份虚弱中听出了一点兴奋。

他没来得及多想，唐景谦已将堂叔写的信与他说的那封信放在他面前。

堂叔写的信说的是常德几府地震的事。他想起七月十一日时邵阳县发生的地震①，不由有些感慨——

多事之夏啊！

另一封信上的字迹潦草，毫无章法可言，一看便知作者不曾练字。而且从左向右横着写，简直有辱斯文。

只是这写字用的笔不同寻常，笔画纤细且干硬，与一般的毛笔字截然不同。

待看完这封信的第一句话，唐廷瀚对写信之人书法的鄙视和对笔的好奇荡然不存。

“崇祯四年七月十七日，常德府半夜地震，黑气障天，地裂涌泉，房屋倒塌无数。同日，承天、武昌、长沙、辰州等府皆地震。次日，澧州地震数次，荆州府亦震。”②

他惊诧地拿起两封信细细对比，表述有区别，但说的是一件事，且细节完全相同。

“爷……”他抬起头，异常紧张地看着唐景谦，心脏越跳越快，身体越来越烫。

唐景谦垂下的眼皮慢慢提起，褶皱苍白的嘴唇轻轻抬起要说些什么，门外却传来一阵敲门声，接着是他小妾颜氏发紧的声音：“老爷，刘社长……”

没等颜氏说下去，唐景谦冷声说道，“知道了。”门外的颜氏向他告辞，他却又叫住颜氏，“这几日你颇为不安分。你莫忘记，社长是社长，你是你。”

门外沉默半晌才传来夹杂着惧怕的怯生生的声音，“老爷，奴家都晓得。不是社长寻奴家试验那肥皂，奴家断不会离开内宅。就算离开内宅，除杨副社长问话，奴家也不会与外男说话。”

唐景谦冷哼一声，颜氏又问，“老爷，那奴家去么？”

“刘社长说了，大同社之人都要去。你有升仙图，便是大同社之人，不但你要去，廷瑞你也带上。”

唐景谦的话让唐廷瀚又惊又疑。他在想“刘社长”是谁，“杨副社长”又是谁，“升仙图”又是何物？

他的目光移在桌案上的照片与两封信上，心底渐渐升起一个可怕的猜测。

他还没问出口，父亲便将照片收起，拿着两封信蹒跚着往外走去，“廷瀚，你随为父来。”

唐廷瀚连忙上前扶起自己父亲。他问出自己的疑惑，他父亲却沉默不语。

他在父亲指示下到了大屋西北角的一间无人居住的小院落，门楣竟贴了一张红纸，上书“大同社”三个大字。

他心头一紧，却只能安静地扶着父亲进入院落。

乍眼一看，院落内没什么变化，只是被人打扫过，显得十分干净整洁。

但正屋和东西厢房的门楣也都贴着红纸，正屋的红纸写的是“办公室”，东厢房是“宿舍”，西厢房则是“会议室”。

西厢房里叽叽喳喳很是嘈杂，里面应有许多人。

“大同社，便是要把这天下建成‘大同世界’之社。那铁鸟便是大同社所放。大同社社长名唤刘今钰，是个女子，副社长叫作杨文煊，是个男人，但髡发。大同社社员，除我们唐家外，都是此前大刀寨之人。待会见到他们，莫要失礼。”

进门前，唐景谦嘱咐唐廷瀚，后者低着头答应下来，声音平淡并无起伏，反倒觉得松了口气。

他没想到自己得知真相时会这般平静。

事情都已串联起来。

十八日深夜，大刀寨在他夜袭下，表面上已与他带来的打手同归于尽，实际上那位刘社长带着众匪金蝉脱壳，控制了唐家。

所以第二天父亲不准他回来，却让全叔带他去县城，等待堂叔验证刘今钰早早写下的预言。

父亲八成早早跟堂叔通过气，预言为假他便留在城里免得被贼匪所害，预言为真便让他带信回来。

他想到父亲口里的“升仙图”，又想起

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