枫桥镇地处苏州城西，横跨枫江，紧依运河，自古便是驿道必经之地，更是许多皇粮中转京都之处，故而泊靠着许多漕船，更有南来往往的舟车商贾在此落□□易，故而繁荣异常。

林白棠带着小伙伴在枫桥镇接连打听了三日，连半点傅家的消息都不曾寻到，反而每天回去要迎接王氏仇视的目光，仿佛她才是这个家里偶尔闯入的外来者，眼神里毫不掩饰的排斥与嫌恶让小姑娘心中不安，想要加紧脚步查清楚事情的真相。

这天晚上回家，家里的气氛更为奇怪，连素来和气的龚氏也黑着一张脸，似乎很是生气。

林白棠怀疑老祖母受了王氏的气，趁着去厨下盛饭的功夫，小声探问：“阿婆，她今天又作什么幺蛾子了？”

提起这事儿，龚氏便有些生气，但为了家中安宁，还不敢跑去跟儿子告状，只怕加剧他们母子俩的隔阂。

对着小孙女倒是知无不言：“你是不知道，今儿我出去割肉的功夫，她竟摸去了你娘房里偷钱匣子。当时你娘刚哄睡了弟弟，闭着眼睛养神，听到响声爬起来，两人为着钱匣子差点打起来，一个要走一个不肯给，最后钱匣子落到了地上，发现里面只有两把铜板，连一块碎银子都没有，她这才气哼哼出去了。”

“这不是小偷，是强盗进家门了！”林白棠气愤不已：“我爹爹就不管，难道任由她这样闹下去？”

难得龚氏一个好脾气也忍不下去了：“你娘生完孩子才几日，还不能出力气，这下子倒好，差点气到回奶，连……”想说恶露加剧，碍于小孙女的年纪，只得隐去这一节：“没奈何我去请了胡大夫过来把脉，给你娘开了三副汤药，先吃着再斟酌。”

自金巧娘嫁进来，全家所赚的银钱便全都在她手上，由她调度支配一家人的日常开支，便是连龚氏也是跟媳妇手里拿银子。

不过金巧娘孝顺，每月初一必要给龚氏一笔零用，算是老太太自己的私房。另有一笔家中买米买肉菜及各类粮食的采购金也交由龚氏支配，大多数时候娘俩出去卖小食，不少东西都由龚氏买回来。

林白棠自接手家里的小本经营，每晚回来都会上交当日营收，金巧娘除了给她留一点零花之外，扣除本金留于采购食材，其余都另存起来，以实现女儿的目标——替她开个小食店。

王氏跟林青山大闹一场，金巧娘知道她真正的来意之后，便留了个心眼，将家里的现钱全都藏在房中最隐蔽之处，只留钱匣子在明处，防着她狗急跳墙。

果然她的担心不无道理，到底还是与王氏发生了第一次严重的冲突。

龚氏在厨房跟小孙女诉苦的时候，金巧娘软软靠在迎枕上，面色苍白，额头上盖着块帕子，有气无力的啜泣：“……她突然冒出来，吓我一大跳，那凶狠的模样，倒好似要扒我的皮吃我的肉。我才刚刚生完有几天？手脚都还是软的，哪里是她的对手，连钱匣子也抱不住，被她一把抢了去。结果太过慌张，匣子自己脱出来，倒散了一地的铜板。正在这时，娘从外面回来了，闻声赶了回来，她在地上抓了两把铜钱便跑了……”

林青山胸膛起伏，额头青筋都暴了出来，还得压抑情绪安慰妻子：“都是我的错，巧娘，我不该招了她来！她这样子，哪有一点当娘的慈爱？”又手忙脚乱替她拭泪：“你才生完，可不兴哭，别招得回头落下月子病。”

金巧娘偎依在丈夫宽阔厚实的怀里，听着他激烈的心跳声，暗自庆幸自己的先见之明，话到舌尖便委婉许多：“前几日她为着钱抓烂你的脸，我便想着她这样不顾脸面闹将起来，都开始砸东西了，恐怕离抢也不远了，便将家里现钱都收了起来。我也不是心疼钱，就是心疼你们没日没夜的赚钱辛苦。”

她边哭边软软道：“咱们家白棠，小手伸开还不及一张枫叶大，便要撑着船去沿河叫卖吃食，天天早出晚归，掌心都磨出茧子了。宝棠跟你在家具店里也不轻松，干的全都是辛苦活，才有今天安稳的日子。”

“别哭别哭，再哭可就伤眼睛了！”林青山何尝不知“贫贱夫妻百事哀”，当初能娶到金巧娘这样能干的媳妇，已是老天对他的厚爱。

她伏在丈夫怀里继续哭：“我真的心疼你们，辛辛苦苦赚来的几文钱，没得不明不白填了旁人的窟窿……”

直哭的林青山的心都要碎了，轻抚妻子的后背，想要让她安心：“再这样闹下去，我便送她回傅家去，也不必住在这里了！”

王氏若安稳些，他也不好将亲生母亲赶出门去，可她提出的要求太过无理，见目的不能达成，竟开始变本加厉的闹腾，让人实在难以忍受。

金巧娘便不再流泪，轻抚丈夫脸上伤痕：“可还疼?”

“早都不疼了。”

“家具店可有人笑话？”

金巧娘心疼丈夫，从见到他脸上伤痕的第一眼便觉惊心，纵然已经过去了三日，可也不过是结痂未脱。

王氏倒是下得去狠手，半点不留情，想是将平生恨意都加诸在他身上，万幸她常年劳作不曾留长指甲，也就是近来在林家住着闲下来，这才留了些指甲。

不然真不知得挖多深。

林青山抿嘴，不吭声了。

夫妻成婚多年，金巧娘最为了解丈夫，在外面受了闲气，回来不肯告诉自己媳妇，多是独自吞咽，每每被妻子察觉问起，便抿嘴不答，或者用别话岔开。

“谁说什么难听的话了？可是少东家？”

陈记老板陈嵘厚道善良，待林青山如半子，当初也曾动过结亲的想法，想招林青山做东床快婿，无奈陈家二姑娘瞧不上林青山，嫌弃他木讷，不大会讨人喜欢，说他跟木头似的，天生便该跟木头打交道。

女儿坚决反对，陈嵘只好作罢。

陈嵘不知道的是，林青山也不大想娶陈家二姑娘。

陈家二姑娘从来也没拿正眼瞧过他一回，总觉得他穿着寒酸，进陈家门当学徒就跟个乞丐似的，当时还骂她爹从街上拉了个小乞丐来当学徒，后来也从来没瞧得起他。

林青山不在意这些话。

穷人脖子上没犟筋。

饿着肚子住在河边潮湿的窝棚里，还有母亲跟幼妹在苦日子里煎熬，他早已没有挑剔的资格，不过是些许难听话，就当是下饭的苦叶菜，嚼巴嚼巴随着饭一起吃下肚去就完了。

“少东家小孩儿心性，误以为是咱们夫妻吵架……”这次却不得不解释：“我跟他说娘子温柔贤惠，况且刚生完孩子，哪得力气与我吵。他不信。

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