薛桧之面色铁青，眼中满是骇人的戾气，目光直落在“被逼到墙角、浑身浴血”的白雪霁。

“雪儿！”薛桧之的声音带着惊怒与后怕，他根本无视了挡在身前的刺客，直扑白雪霁而去。

“保护相爷！”紧随其后的九阍精锐瞬间将几名刺客分割包围。刀光剑影，血光迸溅，训练有素的精锐护卫对上这些失了先机的死士，战斗几乎呈一边倒的态势。

薛桧之冲到白雪霁面前，一把将她紧紧搂入怀中，“雪儿！你怎么样？伤到哪里了？别怕，我来了，我来了……”

尽管他使劲压抑着自己的慌张，可他的身体在剧烈地颤抖着，声音也明显有些嘶哑。

白雪霁从未感觉过薛桧之的力气有那么大，自己被他抱得几乎窒息，后背的伤口被挤压更是剧痛，但她能清晰地感受到他胸膛里那颗狂跳的心脏，那几乎要破体而出的恐惧和后怕是如此真实。

她不由也放低了声音，“桧之，疼……我没事，血不是我的……”

薛桧之这才稍稍松开她，双手捧着她的脸，目光在她身上仔细逡巡，确认她身上虽有血迹但似乎没有致命伤口，才长长地、颤抖地呼出一口气。

他的目光随即扫过一片狼藉的草堂，最后落回白雪霁脸上，“雪儿，你为何会在这荒山野岭的草堂？”

白雪霁避开他的目光，强自镇定，迅速编织理由，“我收到一条线索，指向当年夏叔被害案的一处旧档可能藏于城西某处，便带着李五来查访……没曾想线索是假，反遇伏击。”

薛桧之蹙起眉头，“夏将军之案不是已结么，怎么还继续查？”

白雪霁垂下眼帘，脑子飞快转动，于是决定把阿萝的事情摊出来，看能不能忽悠过去。

“听夏叔亲兵的证词，当年在利川前线时夏叔收留了一些流民，其中有个小丫头，他浆洗饭食便是她常做，不过那女孩脾气颇为怪异，曾被撞见偷偷摸摸在将军帐外鼓捣什么。且夏叔死后，那丫头就神奇的消失了，我觉着当年夏叔的死，不止万延俊迫害一环。”

薛桧之沉默片刻，眼神复杂地看着她，最终缓缓开口，声音带着一种刻意放低的柔和：“城西荒僻，鱼龙混杂。查访旧案固然重要，但还是太危险了。下次若有线索，可告知我，我派人护你周全。”

他没有追问，没有深究她话里的漏洞。白雪霁心中一松，全然没有注意到对方眼中快速闪过的一丝慌乱。

薛桧之不再看白雪霁，转向被九阍精锐死死按在地上的两名重伤刺客，眼神瞬间变得阴鸷冰冷：“押回诏狱，撬开他们的嘴。”

白雪霁目光飘向方才暗器射来的方向，却只看到窗外摇曳的竹影。此刻，虽喧嚣已退，但她总感觉还有人在看着她、一直在看着她……

****

宋璇玑最后的疯狂，非但没能抓住白雪霁作为筹码，反而暴露了自身行踪，更让薛桧之抓到了活口。

九阍的手段，撬开两个重伤之人的嘴，易如反掌。加之此前薛桧之紧锣密鼓地安排和查证，郡主府与乾国秘密往来、操控私盐、巨额资金流动的证据，以及此次刺杀内命妇的罪行，被迅速坐实，罪证被呈于御前。

紫宸殿内，气氛压抑到了极点。

荣安郡主宋璇玑华服珠翠依旧，她挺直脊背，独自站在大殿中央的金砖地上，面对着御座上的皇帝宋德真。她的头发梳理得一丝不苟，眼神平静，甚至带着一丝睥睨。

“皇兄，”她的声音不高，却清晰平稳，带着一丝不易察觉的讥诮，“薛桧之手段了得，构陷的罪证天衣无缝。臣妹无话可说。”

宋德真脸上没有任何表情，眼神淡漠：“桩桩件件，铁证如山。私通北虏，贩运私盐，蓄养死士，刺杀命妇。宋璇玑，你可知罪？”

宋璇玑抬头，从对方的眼睛里看不到半分兄妹之情，只有彻底的厌弃和冰冷的算计。

一个念头瞬间攫住了她。

她冷笑道，“是你授意薛桧之查我的，对么？”她顿了顿，眼中锐光一闪，直刺宋德真，“你早就想除掉我了！就像你当年在洛京除掉昀儿一样！”提到独子宋昀，她眼中爆发出刻骨的怨毒。

宋德真眼神微微一眯，随即化开一丝残酷的冷笑，他缓缓站起身，居高临下地俯视着她，如同俯视一只蝼蚁。

他声音压得极低，却清晰地传入宋璇玑耳中：“看来你还不算太糊涂。不错，是朕让薛桧之查的。你这些年，手伸得太长，心也太大了！至于昀儿……”他故意顿了顿，语气带着一种令人毛骨悚然的平静，“不错，昀儿是死在朕的安排下。他若带着德钦逃出来，朕这皇位，岂能安稳？所以，朕安排在宫里的人，‘帮’了他一把。让他和他的‘忠义’，一起葬身在那场大火里。事后，不过是顺水推舟，将此事安在容敬那老匹夫头上罢了。要怪，就怪你的好儿子，不识时务，挡了朕的路！”

“啊——！！！”

当真相如此直白和赤裸地从宋德真口中说出时，宋璇玑所有的意志和伪装瞬间被击穿。她发出一声凄厉得不似人声的哀嚎，死死地盯着宋德真，那目光仿佛要将对方生吞活剥。

宋德真冷漠地看着她眼中翻涌的恨意，毫无动容：“念在兄妹一场，朕赐你全尸。鸩酒、白绫，选一样。”

宋璇玑挺直的脊背似乎僵硬了一瞬，但随即，她缓缓地、极其缓慢地吸了一口气。她没有再看宋德真，目光转向侍立一旁、捧着朱漆托盘的太监总管。托盘上，一只白玉酒杯，盛着澄澈的液体。

她没有哭喊，没有哀求，甚至没有再看任何人一眼。她迈开脚步，一步一步，走向那托盘。脚步很稳。

她走到托盘前，伸出依旧保养得宜、却微微颤抖的手，稳稳地端起了那只白玉杯。冰冷的触感从指尖传来。她垂眸，看着杯中平静无波的水面，脑海中瞬间略过一个人的身影。

呵，竟然在这时想起他，真没出息

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