万木春的后院中，郑锦珠、元旭、顾星阑、许姿四人，围着一张圆桌静坐，神情肃穆。

顾星阑先开口：“河州也有疫病了，除了上吐下泻，还会头晕四肢发软，发作很快，跟皋州和萝州的截然不同。”

许姿无奈道：“爹爹曾给我讲过，疫病传播久了，本就会发生异变。”

顾星阑好奇地问：“令尊与文端公交好，又如此博文广识，可否告知高姓大名，待末官前去拜会。”

“拜会不了，过世很久了”，许姿叹了口气，“爹爹就是爹爹，肯定是姓许，名字就不知道了。”

顾星阑又问：“令堂可还在世，问一问？”

许姿摇了摇头：“没娘，爹爹一生未娶，我跟姐姐都是他收养的孤儿。”

于是，再无话可说。

郑锦珠忽然冷笑：“郑载文那只老狐狸，果然是装病，这会儿又精神了。”

元旭恨恨道：“他一抖擞，四州刺史和州兵又听他们的了，咱们又多余了……一群没心没肺的白眼狼。”

顾星阑语气很平静：“前段日子图咱们能治疫、少死些亲友，现下投靠更有力的郑载云，不足为怪。”

许姿气得跺脚：“这帮祸害，有可以治疫病的药，不早些拿出来用。”

郑锦珠冷笑：“拿出来得太早，民众未被逼到绝境，不会跪求他自立为王。”

“他们也没讨到好，河州刚传来消息，刺史聂少城发疫病过世了”，门外传来玉衡的声音，“疫病会异变，他们点了这把火，越烧越烈，恐怕自己都无法控制了。”

郑锦珠一见他，忙站起来迎上去：“阿英有消息了？”

玉衡扬了扬手中的信，眼神凝重：“首领命我亲自送到王上手中，开阳手底下分了一半人，正在过来的路上。”

顾星阑也站起身，摇头道：“此时，我们在明处，人为刀俎我为鱼肉，多一些人、少一些人无关大局。”

“只是，舒湛找到的人证可藏好了？”

玉衡笃定地点点头：“藏在一个，他们绝对想不到、找不到的地方。”

“烦劳统领代臣奏请王上，郑载云毁堤淹田，请尽快来接走人证”，顾星阑松了口气，轻轻往外推了推玉衡，催促道，“既然如此，传信之事刻不容缓，请统领尽快出发。”

玉衡静静立在那，看着齐齐注视着他的四个人，眼圈红了，哑声问：“诸位，可有什么话、或是物件，需末将转交亲友？”

“首领此信，是让王上发兵的！”

此言一出，所有人齐齐埋下头，院中霎时陷入可怕的死寂。

一旦大军压境，困守萝州的他们，才是真的人为刀俎、我为鱼肉。

良久，元旭率先出声：“我与母亲同生共死，并无遗憾，请首领转告王兄，小六也出息了。”

玉衡强笑着点点头。

顾星阑从容道：“人生自古谁无死，只是家中尚有妻小，末官一生清廉，家中余财甚少……”

玉衡郑重保证：“陛下必令忠臣无后顾之忧。”

顾星阑笑了，又请求道：“文端公辛佑安，是天下学子的表率。末官家祠之中，除了父母祖宗，还供奉了一张文端公的牌位……”

“若有幸得史官寥寥数笔，能否将我记为辛公门生，使我子孙万代供奉？”

玉衡紧握住他双手：“文端公薨逝之后，所有出身贫寒的学子，都是他的门生，他配得上万世之香火。”

许姿眼中蓄满泪花，哽咽着絮絮叨叨：“告诉我夫君，续娶要找温柔些的，敢亏待咱们孩儿，做鬼都不放过他！”

“还有，我爹和姐姐的牌位，早晚三炷香，一天都不准断！”

玉衡摸了摸鼻子，讪讪道：“这个……让人供着前妻一家子牌位不太好，不如你告诉我，我替你供？”

“也成”，许姿吸了吸鼻子，悻悻道，“姐姐叫许娈，娈婉的娈。”

这爹怕不是有病，给自家女儿取这种风尘名字。

玉衡一边腹诽，一边追问：“你爹呢？”

许姿愣了愣，流下泪来：“不知道，从我懂事起，就跟爹住在昇阳北郊的独栋宅子里。”

“爹总是外出，没人知道他叫什么、是做什么的，我小时候最盼望的，就是他从外地回来，多陪我些时候。”

“二十年前春天，爹爹从外头抱回一个牌位，说上头的是我姐姐，莫忘了早晚三炷高香，四时供奉不断。”

“十年前，我在家中待嫁，他说要带九箱最好的绫绢回来，给我做嫁妆。”

“我等啊等，等了整整十年，成婚了、孩子大了，他却再也没回来……”

“后来才知道，全大翊最好的绫绢产地，在萝州。我来这里找了很多次，始终毫无音讯。”

“六月底，褚少卿去司农令司借人下滬南，我又跟来了，舍不得放弃。”

众人沉默了，都不知如何安慰这两度失怙的女子。

顾星阑叹了口气，提醒她：“就算不知名讳，可有小像之类的？”

“有”，许姿一拍脑门，飞快冲进卧房，“我偷偷画的……爹让我烧掉，我舍不得。”

片刻后，玉衡盯着她缓缓展开的卷轴，瞳孔骤然放大，悚然道：“大统领？！”

发黄的宣纸上，线条精致、粉彩细腻，栩栩如生画着一位三十多岁的男子，身高七尺、黑袍黑氅，轮廓流畅、眉清目秀、肌肤煞白，赫然是供奉在隐蝠卫英烈祠最中间的那个人。

前隐蝠卫大统领——许一舟。

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“阿娈，这几天在临仙阁伴驾，感觉如何？”灰蒙蒙的雾气里传出熟悉的女声，是云妃。

灰雾散去，依然是那间简陋的房舍，朽烂的木窗门板，糊着薄脆的白纸，只是墙面的秽物已被清理，八仙桌、帷帐、床褥都清洗过，清新的皂角味混着兰麝香气，与湿漉漉的水汽融为一体。

舜英变成的玉佩，被丢在枕边。昏黄的烛光下，屋子中央有一个大浴桶，热气蒸腾中，两名女子莹白的肌肤、黑亮的长发若隐若现。

除了风姿绰约的云妃，叫“阿娈”的女子如含苞待放的芙蓉，稚气未脱的面容上有一对漂亮的梨涡。

云妃洁白细腻的后背上，交错密布着一道道鞭痕、勒痕和淤青，阿娈正用棉布替她擦去水珠，挑出药膏抹在伤处。

一边搽药，一边轻声道：“郑尧嘉是个病秧子，挺温柔的……虽说好色，却对每个女人都很怜惜，不像萧胤那么难伺候…”

心疼地抚过云妃后背淤青，咬牙切齿道：“这些武官是不是都有病，兴致一来就是大半宿，要多粗鲁有多粗鲁。郭越这个老畜生，看着道貌岸然，癖好还挺多。”

云妃低头，唇角微弯：“若非如此，我哪来的机会示弱，不惹怀疑就接近郭越？”

说着说着，笑靥如花：“有失有得，如今，他已嫌这破屋子不能尽兴，隔三差五就让我去他书房伺候，有下属在也不避讳，倒探到不少有用的线报。”

越笑越大声，直笑到全身发颤，紧紧闭上眼眸，把两滴泪关进眼眶：“我痛些算什么，为了送我到郭越身边，绿梅丢的，可是整整一条命啊。”

阿娈搽药的手一顿，唇边露出凄凉的

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