百里敬之案结束后，百龄原想邓璞定会升迁，至少能坐实司直之位。岂料竟收到邓璞传话，说有吏部牒文将他外放剑州普安为令，明日即将离京赴任。

彼时百龄正被杨夫人禁足，拘在房中做女红，因她近来频繁外出，杨夫人扑了好几回空，连桃符屠苏也一并禁止外出。但百龄向来是个无所谓的性子，外边事情已了，不出门也有不出门的快乐，坐在榻上与二婢说笑着缝制药枕香囊。

端午将近，这月份毒，阳气始烈，蛇虫四动，今年天气又热得早，外面日头亮得晃眼，一动就出一身汗，倒不如窝在房中舒服。

百龄绣了两个枕囊，塞满菊花、辛夷、香茅、薄荷一类草药，清凉安神，一个孝敬阿翁，一个则送去给伯母永嘉长公主。另做好几个香囊，也装了草药香料，给耶娘及远在博陵的兄嫂。

听到行舟递进来的消息，便带着这些绣活去了杨夫人住处，请阿娘检查针线。

杨夫人接着手中细看，针脚细腻整齐，花色清雅精致，一时颇感欣慰。她这个女儿，一旦肯用心，做什么都是最好的。

百龄趁机缠了她手臂，扭股儿糖似地撒娇：“阿娘，我想去西市玩。”

原先她实诚道自己去大兴善寺“上香”，杨夫人却并不怎么相信，睨着她凉凉道：“又上香？佛祖就料理你一个人的事，怕也累得够呛。”

百龄叫她说得发蔫，这回学聪明了，假作真时真亦假，索性撒一个谎，岂料杨夫人却信了，问：“去西市做什么？”

理由自然是想好了的，百龄道：“泠音来信总是低落，说她倍感凄清，每日抄写经文。我想挑几支好用的鸡距笔给她。”

撒谎时半真半假最为可信，泠音的“倍感凄清”实际是“吾离长安久矣，多时不见新巧之物，然吾友某人毫不体察吾情，呜呼哀哉，人情似水，吾交友不慎，悲痛之余倍感凄清”，如此。

但杨夫人对未来儿媳是十分上心的，闻言竟心疼一阵，遂许了百龄出门。

百龄到时，邓璞正在收拾行囊，将一卷卷书仔细装入箱笼，另有一少年手脚麻利地替他整理着衣裳杂物。百龄见那少年十岁出头，肤色微黑，双目明亮，十分机灵模样，便问：“这是谁家孩子？”

邓璞答说：“这孩子就是江小河。我看他一人孤苦无依，而我身亦然，且我双目有疾，便将他带在身边，也好相互照顾。”

百龄顿时明白过来，这就是被卢五郎纵马害死幼妹，又遇强人一家身亡的江家孩子，心中一阵酸楚，握着小河的手宽慰一番，又叫桃符领他去吃果子。小河看一眼邓璞，邓璞点点头，他才跟了桃符出去。

屠苏留在房中侍奉，为二人煮了茶水，百龄问：“那些强人是否查到踪迹？”

邓璞点头，“已经落网，乃是一伙流寇盗贼，在虢州街市贩牛时被捕，说是见财起意，对罪状供认不讳。”

百龄却起了疑，“江氏小农之家，能有多少财物？这案子只怕另有隐情。”

邓璞也叹叹气，说：“是，但我等无法干预。”

百龄见他神色黯然，又想起即将分别，不禁失落，道：“蜀道古来崎岖，先生此去，务要小心。从此千山隔阻，更不知何时才能见面。”

御口亲授检校大理司直，本以为他能留在长安，没想到这么快就被调离京师，想来其中少不了又有那位张尚书的手笔，但邓璞却十分泰然，对百龄笑说：“长安朱紫如云，居之不易，我即便留在这里，微末之阶，寄寓僧寺，又算得了什么呢？如今我这个检校官也算有了实职，普安为附郭县，必定繁荣富庶，且上县令与司直同为从六品上，却好歹一方父母。昔日在乡，曾在县廨帮衬几年，对县中政务还算熟悉，应当不难上手，如此历练几年，也并非什么坏事。”

百龄见他如此豁达，也放下心来，这日匆匆一番叙谈，百龄便告辞回家，次日邓璞带着小河，牵一头老驴，就此离开长安南下不提。

端午之日，官中给假，因近年天子龙体不虞，并未召百官入宫宴集，只令赐近臣粽子、香囊、五色丝等物以庆节庆。

公孙弘自春末缠病，一直未得痊愈，不时胸闷咳嗽，人也清瘦很多。今日燕居在家，宽服散发，佩戴香草，精神奕奕，颇有屈子风神，百龄看在眼中，喜在心底，赠出药枕香囊后，阖家举杯祝词，倒是久违的和乐之景。

杨夫人于是趁机提到：“过两日便是大伯冥诞，今年尚未探望长嫂，她不时遣人来问父亲身体，媳妇想后日带朏朏去清虚观中陪伴小住几日。”

公孙弘点头应允，“去吧，你也多劝劝长主，毕竟荏苒二十年，逝者已矣，叫她不必过于沉湎悲思。”

而此日天子虽未燕飨百官，也在咸池殿中设有小宴，后宫诸妃及皇子公主一并出席，另有同昌长公主母子，并宗正卿庐江王一家赴宴。

贵淑二妃伴驾左右，长主正坐淑妃下手，淑妃甫一见面便笑盈盈招呼：“前时府中设宴，怎不给我一个帖子？我也想来凑凑热闹。”

长主对这位动辄孔雀开屏似的杨淑妃殊无好感，暗自厌薄其总以前朝遗血自傲。几辈儿以前的风光了，好意思如今还挂在脸上。便只含蓄笑笑：“我设夜宴，想来你也不便出宫，怎好贸然相请。”

淑妃见她不咸不淡，心下当即不快，暗对天子噘嘴，贵妃此时接了话道：“今见阿姊容光依旧，陛下与我也就放心了。今日这端午宴，陛下正因阿姊而设。”

她言语温和亲昵，并不过分渲染，自有淡淡温情，天子柔和睨她一眼，长主也不由眼圈微润。

对这位贵妃，长主心中是有些复杂的。

萧氏本是先帝最初定下的太子妃，早在闺中就以贤德才藻闻名，但她这个好弟弟，却强求娶了独孤氏，萧氏遂以良娣之身入宫。

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