晚上沈府设宴，豪迈的笑声传到后院还依稀可闻。

闺阁内的女子要办赏叶会，如今出面喝酒的欢笑的，却是男人。

沈蕊玉躺在夜风中的躺椅上，都不想回屋了，只想让风把她吹走。

仆人送来的吃食，还摆在桌子上，已然凉透，沈蕊玉还是不想吃一口。

上辈子死之前，她便是这样的，懒懒的，了无生趣。

她也是死得好，要是带着孩子生在那样的时刻，也是她对不住孩子。

黑暗的只有星光月光光辉的院子里，沈蕊玉疲倦得不想睁眼，却又睡不着——还是想不明白，为何要有这一生。

“咚咚，咚咚，咚咚……”

门被敲响了。

白天因着各房的婶子们带着孩子来这串门，想要为自己家的小娘子要一个能去赏叶会的名额，无心应对的沈蕊玉接待了一个，觉察到后面会没完没了，率性栓了门，闭门谢客。

门被敲响，她也懒得起身。

“咚咚，咚咚……”

门还在响，外面起了细婶的呼声，“大娘子，是老夫人，老夫人来找您说点事，您开开门嗫。”

阿婆来了。

沈蕊玉扶着椅臂起身，去开了门。

“哟，怎么黑漆漆的？”嘴快的细婶打着灯笼往里一探头，惊呼道。

“丫环呢？”这时，也看到里头漆黑一片的祖母萧氏拉上了孙女的手，问。

“前头帮忙。”沈蕊玉带着她往里头走，跟细婶道：“灯在堂屋里，婶子去里头拨燃了。”

“欸！”细婶小跑着走了，临进门前把灯笼挂在门廊下，照亮了祖孙过来的路。

路过桌子和躺椅，看着桌子上面丝毫未动的的饭菜，萧氏顿住了脚步，看向长发飘飘，小脸在黑发下苍白无比的孙女，手下抓着孙女的手不由地一紧。她张开口，顿住了半刻，方道：“没用夜饭？”

吃不下。

沈蕊玉反手去扶了她，带着她往堂屋走，淡淡道：“您在前头忙一天了。”

“……是。”

“前头还挺热闹。”

“对。”萧氏喉头有些阻塞，她清了清喉咙，道：“来了不少人，忙了一天。”

“明天还有得忙。”沈蕊玉扶了萧氏进了主屋坐下。

将将坐下，便听祖母跟细婶吩咐：“去厨房端些热饭热菜过来。到坛子里夹几根酸菜，刀芭豆，把羊肉切好拿醋拌一拌，拿新鲜菜芽子炒两个小菜，少放油，端过来给大娘子吃，快去。”

“欸！”细婶快点好灯，一听老夫人吩咐，又快跑着去了。

她是个萧氏说什么便做什么的，脚向来要比脑子快，比她那快嘴都要快。

屋里头就只有祖孙二人，沈蕊玉细听着细婶出了门顺带把门掩上的动静，等到门吱呀着响过后，她方转正脑袋，微笑看向祖母。

灯光下，她美得不像这人间的人。

萧氏却看她看得莫名鼻酸，她眨眨眼，把眼间的湿润眨掉，淡淡道：“不管如何，饭是要吃的，有个好身子，比什么都强。”

您上辈子也是这般跟我说的，我听话的，再难也吃饭，只是吃着吃着，不想吃了，吃不动了，一如此刻。

可这些话，不能说给现在的祖母听了，沈尚书带着沈府上了公都府的这艘大船，这沈府里的人，没人下得去了。

祖母下不去，所爱之人住在这里的沈蕊玉也下不去。

“知道了，暂时吃不下，等下就吃了。”世事岂能如她所愿，沈蕊玉习惯了去适应这世道，这心再难受再难过，揉巴揉巴也能凑合着活，她浅浅淡笑道：“您怎地不回去休息，来看我了？”

“就是想过来看你一眼。”萧氏真真只是想过来看孙女儿一眼，等下她还要回前堂去忙。有老家人为了要一个赏叶会的名额，八十多岁的老太太大晚上的被抬着进了府，现在由偏房屋里头的儿媳妇陪着，她过来看孙女一眼，还得上前头去，把人请到客房去休息。

“我没事，您别担心。”沈蕊玉笑道。

她笑得萧氏眼睛又是一酸，往头上抬了抬，方忍住眼泪，低回头来跟孙女漠然道：“嗯，晓得的，等下我看你吃过饭就回。”

要盯着她吃好饭再走啊？沈蕊玉莞尔，伸手去摸了摸祖母眼皮底下那淡淡的黑眼圈，笑道：“好了，不用盯着，我说了会吃就会吃。”

死过两次的人，还能不懂事不成？

“要吃饭的，儿。”萧氏缓缓道，眼泪到底还是无声流下了她的脸，她忍着泪意，木然道：“我知道你委屈，可这个世道就是这个样子，大家都这样活，有脑子的活得好一点，没脑子的想活都活不下去。”

是，生存便是这么回事，沈蕊玉晓得。看祖母都哭了，想来这几日心中也是煎熬——她这阿婆也没少受苦，吃的苦要比沈蕊玉多多了，只是她能比沈蕊玉更能熬而已。

自己还是娇气了点哈。

沈蕊玉捏着衣角给她拭眼泪，取笑她道：“这么大了还爱哭，也不怕丑，我都没哭呢。”

“儿，不太哭得出来了？”

沈蕊玉听着这话一怔，接而失笑，跟祖母笑而颔首。

是的，不太哭得出来了，过往流了太多泪，到后头，她就哭不出来了。

这辈子刚回来见到母亲那一刻，是她很多年没掉过泪后的第一次哭。

哭出来倒是好，哭出来了点郁气，睡了两个好觉。只是今天，又受了公都犊子的刺激，又给她干到过去了。

但其实也还好，这种日子她过多了，缓缓也能过去。

“阿婆，莫担心了。”让受了一辈子苦的祖母担心作甚？自己都这么大了，沈蕊玉给她擦眼泪，见她的眼泪越擦越多，也不擦了，让祖母自个儿哭，祖母能哭的时候也很少，就趁机掉掉泪罢，“您也少哭一点，哭肿了眼就要多一事了，您这后面几天还得不少见人。”

等下就要去见人，萧氏一听，眼泪便止住了。

眼泪一停，她也苦笑了一记，怔怔看着孙女儿，忘了说话。

她也像自己罢，就这么过了一生？

沈蕊玉见她傻看着自己，也不说话，便微微一笑，也不说话，起身去书房摸黑拿了纸和笔，祖母也起身一路跟着她，回堂屋的路上，沈蕊玉跟其开玩笑道：“您这是怕我跑了？”

萧氏脚步一顿，忘了走路。

这时，孙女儿掉过头来，在堂屋里透出来的微亮光亮中，那美得就像黑夜中的萤火虫的孩子跟她道：“别担心，阿婆，这一辈子，我保护你啊。”

来都来了，活都活了，该躺平就躺平，该摆烂就摆烂，该改变点什么就改点什么，要不再像前世那样熬一生，又哭又笑又麻木的，又有什么意思呢。

“您看，我给您写几个名字，您要是不想出面，不想出风头，就让母亲替您去接近……”这世上，任何事情都是有两面的，坏事也不尽只有坏的一面，就像规则，对一个人有益，也必有束缚的一面一样，任何事情都有阴阳两面。公都相爷虽然没两天就给她带来了很大的麻烦，把她框在与他的婚事里很难动手脚，但赏叶会也能带来前世她所没有见到的契机，只是这个契机对祖母和母亲有益，对她的帮助不太大。当然，她的个人需求也不是一般人能满足得了的，“第一位，北边的人，她七个儿女都是个很厉害的将军，厉害到她儿女们都在战场上死绝了，那一位至上为了安抚她儿女们的将士，让她带着孙子们进了京城，就任都尉府代都尉，她带进京来的二千士兵，皆是她家儿女留给她的死士……”

“但京里，是不能动手脚的。死士也要吃饭，老家也有家要养，京城的好日子也要花费财钱。她跟人拼命还行，但在这京城搞钱，她还差着一些。”沈蕊玉把名字写给祖母，放到她面前，眼睛看着祖母，道：“记下了？”

“记下了。”萧氏紧紧盯着那写着“额尔吉喜”四个字的名字，把这四个字牢牢印在她的脑海里，缓缓点头。

“给她家一个名额，”沈蕊玉替她定板，“她会感念您的。”

有女人有人和武力，有女人有权和钱，怎么做，怎么处，就要看这两个女人的智慧了。

“好。”萧氏的回复，这次非常干脆有力。

“等下。”这一次，不用沈蕊玉警惕，萧氏自己走出了堂屋，走向了小院的门，把掩上的门往前重重一压，栓上了门栓。

沈蕊玉站在堂屋的门口，看着祖母此举，轻轻一笑。

女人呐，也不想坐以待毙的罢？给她一个机会，她也想把命运掌握在自己手里的吧？

谁也不喜欢老掉泪的滋味。

*

祖父答应了公都府递过来的橄榄枝，这一点，没有出乎沈蕊玉的意外。但祖父答应了公都府，让她提前去看景，这点，还是让沈蕊玉有点小小意外祖父的迫不及待的。

但也仅是一点小意外，等她想到，这个时间，正好是吏部五年一度考正全国官员政绩的时间，这点小意外就没了。

祖父当年赴京，任工部侍郎，是西北所有官员，包括武官发力的结果。举西北五州之力推上的工部侍郎、工部尚书，怎么可能不反哺旧日老乡同僚？他想死差不多。

官官相护便是如此而来，你欠着我的，你不还想怎地？想等着我们把你拖下来吗？

沈尚书当然不想被拖下来，他得还，并且还得还得最多，才能让人继续托举他。

吏部考正功绩，想往上升的人太多，想不被查的人更是多如过江之鲫——不想出事，就得看各家如何各显身手，各施神通了。

沈府的神通便是攀上了公都府。

这阵莫说给公都府送上个孙女了，即便是要沈尚书亲自陪睡，沈尚书都敢咬牙脱衣上阵。

自然没人看上沈尚书，看上他孙女了，沈尚书没有把孙女洗得香喷喷送上去，还是对方尚还要点表面的体面，维持下做人的基本颜面。

但这点颜面，在沈蕊玉这里，有等于无。

她很清楚，她就是个献祭物。

她偷懒了两日没去。这两日，祖母装死，母亲见婆母装死女儿也没动静也装死。沈尚书的老随从便到了沈蕊玉的院中，恭恭敬敬请大娘子明日早起，梳妆打扮好，去她未来夫家的封地去看看她要宴请京城权贵世家的风景点。

这边沈蕊玉不想去，沈尚书那边的人也不明白

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