枫荷追上万良后,把剪纸图交给他。
“姑娘送给殿下的。
“是吗？万良心头一喜，对孟清泠的想法立刻改变了：原来小姑娘也并非铁石心肠啊！
“这下好了，万事大吉！他将剪纸图收好,道谢一声，飞快地跑向大门。
坐在车里的谢琢还在心神不宁。
他曾猜测孟清泠会喜欢聪明人,所以把裴亦秋当对手，但亲耳听妹妹说出孟清泠择夫的要求时，感觉完全不同——若说前者只是让他遭受数拳的力道,后者就堪比被刀剑所刺。
所以他一时陷入了绝望。
他送暖炉,送炭,是一种“困兽犹斗，是竭力挣扎，企图以此来改变什么。
但这能改变什么呢？
只怕孟清泠还会退回来！
车窗外忽然传来万良欣喜的声音：“殿下，孟三姑娘送您回礼了！
“什么？谢琢猛地站起。
因为吃惊,他忘了自己是在车里,头顶撞到了车顶，发出“咚的一声。
他顾不得疼,略微弯下腰,叫道：“她真送回礼了？送的什么？
“剪纸图。
借着月光，他看出是一张《旭日东升图》。
罩在心头的阴霾瞬间消失无踪。
谢琢手指轻抚着剪纸图，脸上满是笑意：“她可说什么？
没说，但是问过“能不能把东西退回去。
万良看着主子脸上的笑容,不忍告知：“孟三姑娘向您道谢了,奴婢走的时候,她没给剪纸图,应是太过高兴忘了，后来才想起来，让丫鬟追来的。
谢琢听了十分欣慰。
看来自己这次没有做错，他确实送了她喜欢的东西。
谢琢把剪纸放好，扬声道：“回宫。
万良坐在马车的前室上，恨不得就想回去后将所有事情都告诉太后，让太后请天子马上指婚，省得主子患得患失的，一会这样，一会那样。
但只是想想，他不敢。
等到长定殿，谢琢拿着剪纸下来。
内侍们摆饭时，他在烛光下反复欣赏。
“这功夫真是炉火纯青了，他向万良炫耀，“比店铺卖得剪纸都要好吧？
“当然，万良附和，“孟三姑娘心灵手巧。
其实就算剪得一塌糊涂，在主子眼里，这也跟宝贝似的。
谢琢欣赏完了，想将剪纸图跟
手帕一样随身带着。
但手帕柔软剪纸不是只怕稍不小心就会弄皱。
他最后将它放在了装着自己印章的带锁抽屉里。
“旭日东升”寓意新的开始朝气蓬勃。
他想定是万良嘴不严将他的状况告诉孟清泠了所以她送了剪纸图——这不能表示她喜欢他可她的举动却像黑暗中的一点火星带给了他无限的希望。
“道阻且长行则将至”。
他不该畏惧不该绝望只管往前走就是了。
相信走到终点自然会找到答案。
他唇角翘起
年前倒数第二日李娥母子俩来祁府送节礼。
孟清泠请她们进来时发现不止有节礼还有这一年鸡丝面店赚到的钱。
“这是您该得的”李娥希望她收下“没有您的帮忙我们之前的店难以为继只怕早就关门了。”
整整一百两。
孟清泠扬眉道：“李掌柜我们上回说好是五分之一你不会想告诉我你们赚了五百两银子吧？”就算生意再好这也不可能毕竟她们开得只是面店不是酒楼而且开得时间也不够长。
李娥笑道：“反正不少。”
姜小芸也帮腔道：“您不是来过店里吗？我们店每天都坐满食客不说日进斗金也是生意兴隆！”
看来她们是想耍赖到底了。
孟清泠将银票交给枫荷：“我知道你们是为表达谢意但下不为例不然我就收回那四百两银子了……人要诚信嘛怎能多拿银子？”
李娥宽慰道：“您很诚信啊不诚信的是我们您不必过意不去。”
孟清泠：“……”
枫荷听出是怎么一回事笑着劝李娥母女俩：“我们家姑娘什么都不缺下回你们不必如此不然反而让姑娘困扰姑娘帮你们也不全是为赚钱嘛。”
李娥一听忙道：“那就下不为例。”
这还差不多孟清泠看向姜小芸：“小芸你以后不必再小心翼翼的当然晚上还是要注意些。”
姜小芸欣喜道：“没有危险了？”
“没有了。”
姜小芸也不问是什么事点点头：“好！”
母女俩难得过来孟清泠留她们吃饭结果李娥说只卖鸡丝面有点单一她又想出了几种面正好让孟清泠尝一尝看看卖哪一种好。
孟清泠就请祁烨跟孟序一起来品尝。
李娥则回店里取了需要
用到的食材。
三人尝过之后，一致选中了猪羊盦生面。
那是一种很独特的做法，是将猪肉汤或羊肉汤盖在生面条上，一起蒸熟的。
鲜美浓郁的汤汁彻底融入面条，再加上炖得酥烂入味的大块猪肉羊肉，在寒冷的冬日怎能不令**快朵颐？
李娥擦擦额角的汗，笑道：“既然孟三姑娘跟祁老爷，祁公子眼光一致，那过完年我们店就加这一道猪羊盦生面。”
“相信生意会再翻一倍的，”孟清泠招招手，“辛苦李掌柜了，你也快来吃吧。”
祁烨命人上酒：“提前先庆贺一下。”
舅父这是酒瘾犯了，孟清泠抿嘴笑。
众人围坐一桌，把酒言欢。
新年过后很快就到上元节。
祁烨早就想将家里的月华灯凑够一对，在观灯前跟孟清泠道：“一会再去猜灯谜。”
孟清泠道：“那您给我弄张面具来。”
“怎么又要戴面具？”
“不是在装病吗？我不想被人发现我的身份。”这是第一层原因，第二层原因嘛，鉴于上回在中秋节发生的事，她觉得还是低调些更好。
因为猜灯谜的人很多，万一猜到谜底引起注意，惹来好事者，又影响她观灯的心情。
祁烨唔一声：“那我们都戴吧。”
中秋节戴面具是习俗之一，路上的小姑娘十有七八都戴。
屈年就去弄来三张面具。
他们一人取了一张。
京城合适观灯的酒楼有不少，比如云阳楼，丰乐楼，还有清芬楼。
袁长瑜就坐在丰乐楼，顶楼的其中一处雅间。
又过了一年，女儿已经十八，袁夫人本以为这二皇子妃，未来太子妃的位置非女儿莫属，谁料竹篮打水一场空，兜兜转转，竟又要操心她的终身大事。
“秦夫人一直很喜欢你，阿瑜，等会你多用点心，秦公子也算是公子中的翘楚，就是长相普通了些，”袁夫人心里也有落差，她本以为女儿仍有很多选择，谁知接触下来，并非如此，“我们早前为二殿下拒绝了太多家族，好马不吃回头草，选择的余地到底少了。”
袁长瑜对这秦公子并不满意：“您就不该着急，急了会出错。”
“可年纪不等人啊，阿瑜！”
袁长瑜看向窗外，淡淡道：“我还是会拒绝秦家的。”
委屈自己嫁过去，两人能过好日子吗？根本不可能长久吧！
袁夫人着急，劝道：“阿瑜，你祖父也同意这桩亲
事，说秦公子年轻有为，你怎么……你总不会又对二殿下抱有期望吧？当初可是你断定他争储无望的！”
袁长瑜笑了：“您怎会这么说？广恩伯府出了那样的事，他还能有什么希望？就算圣上维护广恩伯府，没让广恩伯请辞，那也不是件好事。”
袁夫人愣在：“此话怎讲？”
“女儿猜，圣上多半是为补偿，不然二殿下没争到储君之位不说，表哥被抓，舅父致仕，树倒猴孙散，他还剩下什么？圣上对二殿下还是疼爱的，只是不能让他当太子而已。”
袁夫人汗**直竖，轻声道：“难怪你祖父疼你，你还真会洞察人心。”
“洞察人心？”袁长瑜脸上闪过一丝苦笑，幽幽道，“女儿没那样的本事，不然也不会……”
也不会当初就选谢绎了！
“不管如何，你还是听我的劝，阿瑜，你的终身大事不能再继续耽搁下去。”
袁长瑜没有说话，目光落在街上来来往往的行人身上，忽然想起裴亦秋。
以前别人称她跟裴亦秋是京城的“金童玉女”，是天造地设的一对才子才女，如果她最后嫁给秦公子这样的，完全不如裴亦秋的公子，只怕会被众人嘲笑。
比如俞琬，比如被她拒绝的公子们。
他们可都在等着看她的笑话呢！
所以这秦公子她绝不嫁。
她要嫁的人一定不能比谢绎，比裴亦秋差！
此时，行人中有一位戴着面具的公子朝着东边方向的荣宝斋而去。
荣宝斋专卖文房四宝，但上元节却会与卖花灯的景灯铺合作，推出最难猜的灯谜，以月华灯为奖励，吸引众人去参加，是以每年的这一天都是灯谜爱好者最喜欢去的地方。
裴亦秋便是其中之一。
只是今年，他并不像往常一样，只是单纯地想挑战。
他在期盼一个人的出现。
如果她也来了，如果
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