虽然打从走进这处院子，自己隐隐有不祥的预感。看到灵牌后知道她薨逝，也只是略感哀伤。这一问，仿佛用尽了所有气力。
她好怕，好怕听到那个答案。
叶无声轻轻蹙眉。踌躇少顷，心道也罢，该来的总会来。
“她伤得极重，为师赶来发现时，已经气绝。”
“！！”
叶灼踉跄两步，如遭雷击。
怕她误会，叶无声又道：“她的伤主在内而不在外。五脏六腑隐疾并发，加之急火攻心，早几个时辰，恐怕也无力回天。”
叶灼想说些什么，却是一个字吐不出口。
耳边嗡鸣声不断，将她带回那个夜晚——
那双布满血丝的哭得红肿的眼，被她当做一双鬼眼；那日日夜夜无穷尽的啜泣，则被她置若罔闻。
可她分明，早在这之前就怀疑过！
她想过无数种可能，最后却蒙骗自己，那只是一个梦。
而那个自己误以为梦魇的夜晚，本该是杨挽最后一次得救的机会。
——不仅如此，过往更有无数次机会。
可她竟然这样迟钝，一次又一次地错过，哪怕真相近在眼前，依旧选择视而不见！
巨大的悲恸以不可挽回之势袭来，爬上身体每一处神经。她强行压下，终是缓缓开了口：“师父，太子妃娘娘谋害太子之事，您相信么？”
叶无声摇了摇头。
“既如此，”叶灼紧闭上眼，“师父当时为何不告诉我？”
叶无声不语，只是静静望着她。
“为何……要隐瞒？”
“光你我二人相信，没有用。”他话语中不带一丝情绪，好像完全置身事外般。
各种感觉杂糅在一起，如一块巨石压在胸口。最重，应是悔恨。
叶灼从没想过自己可以因为一个素未谋面的陌生人而泪流不止。或许，她们早就认识了，从旁人每一次阐述里，杨挽仿佛走出画像，就这么活生生站在自己面前。
可她死时，一定比自己此刻还要痛苦上千倍万倍！
甚至，到了最后都没能走出那个狭小的院落，见一眼所爱之人。
叶灼摇着头，止不住哽咽：“哪怕早一点发现也好，早一点意识到也好……”
“就算你救了她，以为她就能活下来么？”叶无声面无表情道，“圣人尚救不了芸芸众生，何况医者。让她神志清醒，独自面对这样的过往，她又该何以承受？”
叶灼哑然。可面对她的死，自己难道忍心什么也不做么？
“皇城耳目众多，知道得太多，无疑多惹一分危险。脱身所要付出的代价，恐不是你所能承受的。”叶无声递过帕子，肃声道：“活着于她而言，反而是一种折磨。”
叶灼一点点擦去眼泪，道：“我只想知道，是谁将她幽禁于此。”
“在你急于求证时，其实心中早有了答案。”他微微前倾，“即使得证，你想怎么做？引蛇出洞？”
“我……”
“你斗得过那条蛇么？”
叶灼急得转头，静默片刻又低低垂下。
是啊，她该拿什么斗呢？
双拳不停地颤抖，巾帕被攥得发皱。抓得住一切有形之物，唯独抓不住命运，不管是别人的，还是自己的。
身体像被抽空般，徒留深深的无力感。
“人唯有自身能力足够时，才能保护那些想要保护的人和事物。”叶无声轻轻拍她的肩，“为师尚且做不到这一点。所以，首先要让自己强大起来，明白么？”
两人望着杨挽的画像，缄默许久。
叶灼忽然心想，她要是能一直活在画中就好了。没有太子妃身份傍身，只需要做杨挽。
可如今在这世上，她仅剩下女儿一个牵挂，活着会不会也太孤独了呢？
若是被关在牢狱里，好歹有人可以说话解闷，哪怕受皮肉之苦，疼一疼便晕过去了。两眼一睁一闭，永远困在这望不见天日的宅院里，简直比死了还难受。
在叶灼眼里，世上没什么是比孤独更可怕的酷刑了。
“本该是这样温柔的人，究竟遭受过怎样非人的待遇，才变成那副样子呢？”
“这就不得而知了。”叶无声道，“许是听了什么不该听的话，又或者什么也没做。仅仅太子妃这个身份，就足以惹来无数旁人的觊觎。”
看来宫廷争斗，远比她想象的要复杂得多。
“我可以把这幅画带走么？”叶灼小声发问。
“作什么用处？”
“我想带回去给宋娘，还有小郡主看看。”
“可以。”叶无声轻抚她的头，将梧桐花枝递来，由她过去放上。
不用问便知，常来清扫祭奠之人，就是师父不会错了。叶灼对着灵位拜了几拜，不由得多了几分憧憬。
“太子妃娘……”想想觉得不妥，改口道：“杨挽杨宫正。您若在天有灵，请一定要过得平安顺利。来世就投个好胎吧，别再受这么多苦了。待晚辈学有所成之时，必定替您正名。”
叶无声瞧她认认真真对画像说话的模样，既感到一丝欣慰，莫名又觉得有些可爱。
唇角扬起的那抹清浅笑意，连他自己也未曾察觉。
师徒两人就着盏油灯，缓步向屋外。
火光荧荧之中，风带着梧桐花瓣起舞。越过高墙重巷，翩然向远方而去。
正值一更天，夜色静谧。
叶灼回屋后简单梳洗完毕，换了身干净衣裳。叶无声提笔，正襟坐于书案前，写满一纸什么。
蛐蛐儿于笼中吱吱叫着。叶灼出屋时，正望见师父朝自己走来。
“这方药，你暂且吃着。”他和声道，“为师按你的体质调了方子，接下来七日，每日用量多有不一。用法可知道？”
叶灼刚要回答，他不假思索便道：“以水一斗，煮取六升，去滓后加用粳米……”
“这些徒儿知道。”她浅浅笑道，拿起扫了一眼。
人参、麦冬益气生
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