秦挽知和谢清匀近些日比及往日稍显关系冷淡，虽已极力修复，以期回到常态，但成效有限，时感力不从心。

谢清匀在慎思堂燃一盏灯，公务处理得不顺利，心里装着事，坐在这里竟一时难以静心，索性放下手中的书简，返回了澄观院。

院中明亮，转入内室，闻得淡淡的兰芷清香。

秦挽知正在挑亮烛芯，暖光映在周身，抬眼望了过来。

垂散在身后的青丝，肌肤照得莹润，整个人都似在发光。

他想到很多个这样燃灯等待他的夜，寒冬里多么冷寂的夜晚，均因为多了个人而变得有所不同。

秦挽知上前为他宽衣，听到他道：“后日休沐，带着孩子们去踏秋吧。”

她将革带放在架子上，回他：“好，正好将安儿也带出去散散心。”

两人聊完了后日踏秋的事宜，短暂的无声，五感在黑暗缓慢放大。

锦帐四合，拔步床围成的一方天地间，雅淡的香气缠绕着呼吸。秦挽知常常拿兰芷熏香，他身上同样，时常和她一样香味。她很喜欢，这么多年从未变过。

谢清匀忽问：“似乎不曾问过你，为何钟情于兰芷？”

秦挽知下意识闻了下，她没有考虑过这个问题，说起来大概是懒得更换：“很早就在用，习惯了。”

言讫，秦挽知追丝寻迹想了想，他没有表现出过不喜欢，有时候还会埋在她颈窝深嗅，像是与她身上弥散着相同的香味才好。

所以，是腻了？

她默许久，指腹摩挲着柔软的锦褥，侧目问：“你不喜欢？”

谢清匀无有犹豫：“不是，很喜欢，突然想起来便问一问。”

秦挽知不说话了，她这人确实是用惯了不会主动换的人，除非东西坏了，再不能用。

她在想，是不是也可以换一下，一种香是用得有些久了。

踏秋那日，二房太太家的孙儿旻哥儿跟了过来。

旻哥儿比谢灵徽大两岁，身子弱些，是谢灵徽的小跟班，在谢灵徽牵动之下，又与汤安玩到了一起。

昨个儿，二房太太不好意思地来送了个亲手绣的事事如意绣画。二房太太出身锦绣世家，手艺京城中数一数二，橙黄的柿子与灵芝如意纹，绣得典雅。

“你们一家人的踏秋，说来二房不该凑热闹，昱哥儿丧气了许久，很久没见过他这样，心有不忍，所以来问一问，能不能捎带上昱哥儿？”

长辈在前，况刚进谢府后，二太太帮她良多，给了她很多善意。

“二婶言重了，不是大事，只昱哥儿身子能吹了风吗？我怕他出去一遭，反要遭罪受。”

提到这，二太太脸上带喜，感激道：“多亏了徽姐儿，昱哥儿和徽姐儿玩在一处，这半年来身子骨好多了，也不能总拘在家里，跑一跑也是好的。”遂说定了。

今日细风，碧色如洗，一行乘马车到郊外。

谢灵徽下了马车迫不及待要去放风筝。

风不急不躁，一阵好风而过，将风筝送上天际。

长岳、康二和琼琚各自顾看一个，不一会儿三个形状各异的风筝飘在了上空。

剩下的那个大燕风筝由谢清匀放起来，他轻叫她，将风筝线交到她手中。

她手中的风筝飞得又高又稳当。

少时，汤安所持的风筝急转直下，瞬时跌下来，另外两个都有不同程度的疲软，见着秦挽知手中的，高高扬着脑袋看，不敢多瞄，还得顾着自己手中的风筝。

要比拼一样，激发了斗志。

秦挽知莞尔笑。后，见汤安跌落后的风筝放不起来，于是把手中的风筝给的汤安，康二小心翼翼跟着，这次可要放得久点儿再高些。

谢清匀落半步，在后面静静看着她展露的笑颜，眼前回荡出秦府那天泛红的双眼。

风从耳边掠过，秦挽知回眸，望进那双深邃的眼睛，直直看着她，唇畔的笑还在，她行两步问：“怎么了？”

谢清匀：“我去马车里拿点水。”

马车停得稍远，等他回来时，风筝瘾过去的小童们寻到了新的玩乐。

谢灵徽捡了块扁石，到溪边要打水漂，递给昱哥儿：“六哥，你试试。”

昱哥儿抡手臂一扔，噌了一个水花就沉了下去。

几人遍地找石头，堆在一边儿开始一个个打水漂。几次下来，连汤安也能打出三两个。

不知几时，谢灵徽道：“打水漂我阿娘最厉害了。”三个孩子齐齐看过来，等着她展示一般。

坐在树下的秦挽知得知来龙去脉，无奈道：“那我打一个？”

连连点头。

“噌噌噌噌——”

一连串的涟漪白花开在映照着蓝天云彩的水面。

惊赞声不断，几个人看向秦挽知的眼神都亮得出奇。

谢清匀看到的便是这一幕，有一瞬间仿若回到宣州老家。

秦挽知亦想到此处，忆起了第一次打水漂的场景，在宣州草堂旁的清溪。

谢清匀把擦干净的石片放到了她手中。秦挽知从未做过这些事，从小受闺训，何时体验过。

小小的扁石在手中摸了个来回，三次后掌握了机窍，竟比谢清匀掷得还要远。

一次，谢维胥大夸其词讲述此事，三岁稚龄的谢灵徽当场瘪嘴：“我那时候为什么不在？小叔都去了，我也想回老家。”谢灵徽遂深记于心。

如今想想，那三年大约是秦挽知迄今为止最为清贫的日子。

秦家虽不是钟鸣鼎食之族，但从小也是锦衣玉食，在锦绣堆里长大的，到谢府更是吃穿用度皆为上乘。

可那些日子过得简单，心也跟着轻盈松快起来，开心似乎都更纯粹了。

离开了京城，邻里淳朴，她和谢清匀过着平淡的日子，是她从未感受过的生活，充斥着安然和自在。

秦挽知看着由三人投掷浮起的水花，如有一瞬回到那时。

身后脚步声起，谢清匀递过水囊：“喝点水。”

秦挽知回神接过：“谢谢。”

两人坐在树下，谢清匀倏地道：“有时间，我们可以再回宣州看一看。”

丁忧结束离开宣州，正恰新帝登基两月，谢清匀走马上任，赶回京城。

至今，已有十年未曾回去。

那间溪边草堂，深夜亮烛的书房，田圃里种下的菜籽，都已渐渐远去。

整个京城像笼一样，开心和快乐是引诱，潜藏着悲伤和痛苦。

秦挽知想，回去也不错。

舒适自在。

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秦母多日来深更半夜忍不住湿了眼，心里反复记着秦挽知那轻声的质问，一鞭子一鞭子有如实质抽在她心上，让她呼吸困难，心悸难耐。

她知道秦挽知在躲她，大抵碰见了不知如何对待，以四娘的心性，说不准还会对她后悔说了那些重话，四娘心软孝顺，便令秦母更为难过。

见派去传话的下人一个个没有结果的回来，秦母眼神黯淡下来：“四娘还是不愿见我。她竟然那样认为，我做错了？琴韵，我是不是做错了？这些年，她与我渐远，我其实感受到了。”

“四姑娘万不愿看您这样，您伤了身她指不定要伤心自责起来。”

这些话说了多遍，李妈妈叹气，从袖中拿出门房收到的信，“舅老爷的信来了。”

一听到那个字眼，秦母蹙眉撇过头，她最近看见信就犯恶心，半点心情也没有。

她撑着额闭目养神，信让李妈妈念着听。

舅舅家的来信迟落桌面，内容是一家子即将随周榷擢升来到京城，多年不见，希冀团聚叙旧。

秦母睁

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