连朝骤雨，连绵三日三夜。今日上京城终得放晴，天朗气清，满城百姓皆欣然出游。临安街乃上京最是繁华之处，此刻往来行人摩肩接踵，车马云集，一派热闹喧腾之景。

书肆二楼，唯待贵宾，与外间喧嚣繁闹，判然两境。

掌柜的将上好毛笔一一陈列于案几之上，供面前几位客官拣选。

见那着一身褐色麻衣的女子，衣饰素朴，举止拘谨，瞧着实在不似上京城中的闺秀，目光便径直掠过她，望向其后身着襦裙、气度华贵的女子，躬身问道：“敢问小姐，欲选何等笔墨？”

陈竹宜神色淡淡，瞥了眼案上的两排毛笔，问道：“此便是你处最好的笔？”

掌柜面带笑意，忙应：“正是。”

陈竹宜挥手令其退下，转眸看向褐衣女子时，目光似怕惊扰了对方，柔缓下来：“晚萧，你且看看，可否有合你心意的？”

余晚萧抬眸扫过，见案几上皆是上等的好笔，价码自不会低，以她的境况是完全承受不起的，于是局促地摆手：“不如……我们还是去一楼吧？”

陈竹宜握住她的手，轻叹道：“一楼能有什么好笔？你初入学堂，自当备些上好笔墨才是。上京不比岭南偏远苦寒，此处富饶繁华，达官显贵遍地，尤其是学堂里的学子，多是名门之后。你既在住陈府，出去时便关乎陈府颜面，断不可太过寒碜。”

余晚萧还欲再说，陈竹宜捏了捏她的手，又道：“若忧心银钱不足，只管放心。出门时，祖母已备足银两，特意嘱咐我务必为你置办好笔墨纸砚。”

话已至此，再推辞便显得不识抬举了。余晚萧嘴角牵起一抹浅笑，带着几分受宠若惊，低声回道：“多谢表姐。”

余晚萧择笔的时候，陈竹宜沉吟片刻，故作漫不经心问道："晚萧，祖母向来不轻易松口，怎的突然允你入文澜书苑求学？大哥哥这场病，莫非是听闻你也要入学，一时激动所致？"

她心中疑窦丛生也非没有缘故。祖母素日偏心诞下两位公子的大房，对他们二房向来是不冷不热。当年陈竹宜求入学堂，几番恳请皆被驳回，并叫她歇了这个心思。直到后来祖母卧病在榻，她贴身侍疾半月有余，才得祖母垂怜，托人送入学堂。

反观余晚萧，不过是一个岭南逃难而来、投奔二房续弦方氏的孤女。刚来时深居简出，连祖母的面都难得一见，由此可见祖母待她并不亲厚。

前几日大哥突染急病，卧床昏迷不醒，病因蹊跷得很，阖府上下竟无一人知情。

也正是此时，祖母忽然发话，要让余晚萧与她同入学堂，还嘱咐她寻个时日，带余晚萧出来采买笔墨纸砚。

陈竹宜暗自思忖：余晚萧这事，莫非与大哥哥的病有些牵连不成？

余晚萧指尖微顿，抬眸直视陈竹宜，面上一派无辜坦荡：“闻老夫人久为咳疾所困，我家乡有种土方子可治此症，便想着献与老夫人一试。不料在送药途中，偶遇大公子失足摔倒，磕得头破血流，我一时心慌，忙唤人来。幸亏大夫诊治及时，说已无大碍，只需静养数日等待醒来。老夫人感谢我救了大公子，特恩允我入文澜书苑求学。”

老夫人素来最疼大哥哥，平日视若掌上珍宝，百依百顺，因她救了大哥哥而给个入学机会，原也顺理成章。

况且余晚萧神情恳切，不似作伪，那坦荡模样让陈竹宜已信了大半。

“既如此，是该好好珍惜这个机会。”她错开目光，落在余晚萧手下那支雕漆紫檀木管紫毫笔上，伸手拿起，赞道：“表妹好眼光，此笔挺拔锋利，弹性绝佳，最宜习练小楷。”

身后丫鬟令月脸上满是不以为然。这方氏的穷亲戚本就目不识丁，文墨不通，她曾匆匆瞥过一眼，那字写得堪比狗爬，用这般名贵的笔，岂不是暴殄天物？

“小姐......”令月刚要开口劝阻，却被街外一阵喧哗惊扰了话音。

令月将话咽了回去，依着陈竹宜的示意推开窗棂，三人并肩立于窗前。

此时街上已是人头攒动，却纷纷为当中一位骑在马上，身着锦衣华服的年轻男子让开路径。

马蹄声方歇，一名身着红色嫁衣的女子策马奔来，恍若一团炽烈火焰，她在男子马前勒住缰绳，头上金步摇晃动不停，她含情脉脉地望着他，朗声道：“我倾慕公子已久，公子昔日也曾赞我生得花容月貌。如今我已逃了婚事，只要公子敢应，此刻我便随你而去！纵天涯海角，亦当生死相随！”

原来这女子，竟然是逃婚而来，想要和人私奔！

周遭百姓顿时一片哗然，开始窃窃私语，余晚萧惊得瞠目结舌，心内早已掀起惊涛骇浪——

古代的女子，竟然这么生猛吗？

大婚之日，逃婚来与邀请另一男子私奔？

见余晚萧面露惊惑，陈竹宜温声为她解说：“上京城民风向来开放，男女可自行相看，再找媒婆说媒，婚后若情分尽了，和离亦是正常。便是男子再娶、女子二嫁，也是可的。”

她的目光转向马上男子，那人身着天青蓝绣金丝曲纹锦袍，墨发用一根朱红发带高束脑后，眉目如画，面如冠玉，一双丹凤眼天生含笑，风流中透着几许漫不经心的倨傲，端的是引人瞩目。

陈竹宜眼中掠过一丝倾慕，继续道：“此乃镇国将军府的幺子赵长亭，正经的皇亲国戚。他五岁习骑射，十岁便随父军中操练，一身武艺连圣上都赞不绝口。只是性子不似其父那般端方持重，反倒生了副嚣张肆意的风流骨，夏日策马游街，冬日踏雪寻梅，身边总伴着环肥燕瘦的佳人。世人皆说他风流薄幸，偏有无数女子为他倾心，只盼能得他青眼。但若招惹了他，恐身陷情网，他却能漠然抽身，不留半分情分。”

余晚萧听懂了，在心里默默记下：这个赵长亭，是个渣男。

马背上，赵长亭一手轻握缰绳，另一手执着金柄铁身的鞭子，懒懒地掀起眼皮，唇角噙着几分玩味笑意，容色俊朗得夺人心魄，轻佻着问：

“本公子夸过好看的人多了去了，敢问姑娘是哪位？”

红衣女子面色一僵，万没料到赵长亭竟已将她忘得一干二净，眉宇间顿时浮起几分委屈：“赵公子，世间再无旁人，会如我这般于成婚当日抛下新郎来寻你，难道公子真的半分不动心？”

“赵某无福消受，姑娘自便吧！”赵长亭轻扯缰绳，调转马头策马离去，墨发随风飞扬，背影潇洒不羁。只留那女子在原地肝肠寸断，伤心欲绝，被匆匆赶来的父兄粗鲁地拖拽而去。

周遭看客议论纷纷，语声嘈杂。

“这赵公子

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