这日正午，象征突厥大汗的狼头纛已在城外不远处高高升起。之后的数日之间，负责日夜巡逻的士兵们时常能收到突厥人射上城楼的冷箭。
洛北和哥舒亶一道去探过敌人的营帐，只见营帐连绵，少说有数万之众，他们两人对视一眼，都在对方眼中看到了一点惊讶。
“默啜究竟想干什么？打草谷用得着这样大举出击吗？”哥舒亶喃喃自语。
洛北轻轻一笑：“要是我没猜错，他应该想逼我们废弃鸣沙。”
“废弃鸣沙？”哥舒亶念了一遍，才反应过来洛北的话，“你的意思是……默啜希望拔掉鸣沙这颗黄河北岸的钉子？”
“不错。”洛北举目望去，四周还有突厥人的骑队不断向鸣沙集结，奈何天空艳阳高照，微风阵阵，不见一点落雨的迹象：“我们没有多少时间了……要是不能一举把默啜的亲军击溃，就会陷入突厥人的重重包围之中。”
“但雷雨还没有来。”哥舒亶深深叹了口气。
“是啊……可惜雷雨还没有来。”洛北道。
城中在李贞的组织之下已经恢复了秩序，军士日夜巡逻，炊烟按时升起又熄灭……但一种奇异的焦躁不安日渐席卷全城，仿佛他们已被困死在城中，明日这城便会告破。
这样一种焦躁的范围中，连洛北也不免受到了影响。他自少年时颠沛流离，于生死边缘挣扎数次，已经是见惯了大风大浪，但每每望向晴空，还是难免轻轻呼出一口气。
突厥人在等大军集合完毕，而他在等一场雷雨。
天命……是否能站在我的这边？
又是一个一无所获的夜晚，他听着城楼上的士兵与下方突厥人的叫骂合衣倒在自己的卧榻上，刚刚合上眼睛没多久，一道白光闪过眼前。
他睁大眼睛，跳出帐外，轰隆隆的雷声在夜色之中弥漫开来。
“哥舒亶！哥舒亶！”他提高调门喊哥舒亶的名字，“叫你的人集合！雷雨来了！雷雨来了！”
哥舒亶自赤水军中招募来二百多号血性汉子站在高台之下。高台之上，洛北一身黑色袍服，迎风而立，他望着台下那些人的眼睛——那是一双双渴望复仇的眼睛。
“兄弟们。”他反而以温和沉缓的语调开了头：“听闻你们都是自愿到此。我敬佩你们的选择，因为……这是一条死路。”
台下无数人的眼睛都瞪大了，只有一小半人泰然自若。
第一滴雨水，落在了洛北的肩上。
“外面是突厥最精锐的数万大军，由突厥大汗默啜亲自统帅。打头阵的先锋叫阙特勤，素有突厥第一勇士之称。”洛北极平静地道出敌军主帅的来历，“我们要去做的，便是趁着雷雨，像一柄利剑般绕道鸣沙山，从后方插入敌人的心脏。此行凶险，可想而知。”
雨水逐渐下了下来，发出噼里啪啦的声响。
人群中不少燃着的复仇之火一下子低沉了下去。洛北把这一切收入眼底，提高了调门，高声喊道：“所以，家中独子的兄弟，出列！”
几个人犹豫了一阵，跑到了班列之前，叉手向洛北道礼。
洛北也不看他们，继续望着剩下的人，高声喊道：“目前仍然负伤的，出列！”
又是一阵稀稀拉拉的脚步声，这下班列前站了十来个人，大家你望望我，我望望你，全然不知洛北的葫芦里卖的什么药。
“现在，放下你们的武器，回到军中去……今日之事就当没发生过，不会有人追究你们的责任。”洛北声音温沉如水，面上是一贯的平静神色：“还有！任何想要离开的人，现在可以出列了——”
底下的人群响起一阵阵窃窃私语：有人说“此行凶险。”有人说：“我看他这个计划是痴心妄想。”还有人说：“走吧，走吧，守城的队伍是分别上城头，说不定留在城里能留条命呢？”
人群逐渐骚动起来，队列前站的人越来越多，哥舒亶几度想要开口，都被洛北以一个眼神镇压下去。
直到——有人在人群中高喊：
“洛明府！我不走！敌人再凶狠，情况再凶险又如何？！我家人就在原州，为了家人，我绝不逃走！！”
第二个人高喊：“我家里还有兄弟两个，少我一个不少！我要留下来！”
然后是第三个、第四个、第五个……“我的儿子已随百姓转移去了其他地方，我要与突厥人决一死战——”
“好！”洛北高声喝了一句，打断了台下的窃窃私语，“留下来的兄弟，按队列列队！上马！此计九死一生，我带你们，杀出一条血路来！！”
他把自己的手下分为七个小组，每四人带一个三十人的队伍，命他们在行进之中梭巡。趁着夜幕和大雨的掩护，悄然无声地离开了鸣沙城。
大雨浇在沙山上，沙子挤作一堆，人一踩上去，就发出吱呀吱呀的声响。
洛北和一众骑兵身着铠甲，踩着这样深一脚浅一脚的沙子路，像一个幽灵般前往敌人的后方。
山下的突厥大帐中，灯火通明，默啜正与他的子侄们商量下一步的作战计划。
“鸣沙这个县城，芝麻大小的地方，经过这么几番治理，也成了屯田要地，成了我的心腹大患了。”他拿着酒杯，把鹰一样的目光在子侄们脸上一一看过，“我们这次就是要烧了他们的城市！推倒他们的河堤！毁掉他们的农田和水渠！让这些唐人在我们突厥人的马蹄下颤抖吧！”
拓西可汗阿史那匍俱最先举杯相祝：“突厥万岁！大汗万岁！”
“万岁！”帐中所有人都高声应和，默啜又拿着酒杯，倒了一杯酒递到拓西可汗面前，“明日作战，你打主攻，记住，第一个登上鸣沙城墙的人，赏百金！”
拓西可汗面露惊喜神色，他一直在军事上无所建树，故而各种征战，默啜都倚重阙特勤兄弟，今日却难得把主攻的位置留给了自己：“是！父汗！”
酒宴散去，已到半夜。阙特勤的哥哥默矩看出自己弟弟一脸沉思，不由得追着他进了帐中：“阙特勤？你怎么了？是不是大汗夺了你的主攻位置，你不高兴？”
阙特勤抬起头，见他脸上真诚的关心神色，笑了笑：“哥哥，我不是这个意思。我又不是第一天知道大汗偏爱拓西可汗。我只是觉得……这个鸣沙，恐怕没那么容易拿下来。”
他话音未落，外头闪过一道刺目白光，几个亲兵冲进帐中，正要
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