戌时，华灯初上，酒楼外车水马龙，人潮熙攘。
夏桐倒满三杯酒，拿起一杯，向谢不渝笑道：“六郎，正三品的冠军大将军——这可是当初伯父戎马一生才拿下的官品，你方才二十有四，便能有如此作为，真乃谢家宝树！这一杯，便敬你否极泰来，青出于蓝，鹏程万里！我先干了！”
孔屏跟着拿起自己那杯酒，讪讪附和，一口干下。
谢不渝喝完酒，夏桐又给他与孔屏两人满上，脸上全是与有荣焉的神气，骄傲地道：“这第二杯，便敬你衣锦荣归，乔迁大吉！”
诚如他先前所言，赐封的圣诏颁发下来后，果然有赏赐他豪宅一座，且那豪宅不是别处，正是昔日被查封的西宁侯府。
“不过要我看，你也不必急着搬家，侯府被查封多年，里里外外收拾一通，需要不少时间。你且安心在惠和坊那儿住下，等婚事定下来，在大婚那一天搬进去，双喜临门，方是妙哉！”
孔屏听得一愣：“二哥要成亲啦？！”
夏桐“啧”一声，放下酒杯：“孔校尉，我如今都是当爹的人了，他多大？比我还年长一岁，难道不该成亲吗？”
孔屏松了口气，原来是催婚呢，他目光从谢不渝脸上移开，很费解：“那我跟你同岁，我也没当爹啊。”越说越疑惑，“你们京城人成亲都那么早吗？”
夏桐被问住，想起他俩从边关而来，前些年都是一头扎在沙场上，金戈铁马，吞风饮雪，自然没有谈婚论嫁的良机。他惭愧道：“没有，我的意思是……你们好不容易建下功业，凯旋获封，应当趁着这一次的机会解决一下人生大事。”
孔屏了然，蓦地想起什么，看谢不渝的眼神陡然复杂。
“圣上为何留你们待在这儿，想必你们也听说了。遣走朔风军，却偏留下主将，一则是忌惮，二则也是想拉拢。为人君者，拉拢人的办法也就那几样，这一次，十有八九便是赐婚。六郎是什么性子，我再清楚不过，旁人硬塞给他的，他肯定看都不愿多看一眼，所以呀，不如趁着赐婚圣旨下来以前，先自己寻摸一个。”
孔屏想起今日在大相国寺里撞见的长公主，圆溜溜的虎眼瞪得更大，闷不吭声地喝了口酒。
“当年他在永安城里打马游街，一笑成名，爱慕他的高门千金多如牛毛。如今官封三品，想要寻一个可心的夫人更是易如反掌。不过，选择多了，也容易挑花眼，按我的经验来看，选夫人最重要的还是看品性。就说太史令家的长女顾大小姐，自从六年前在一次春宴上看见他后，便一直芳心暗许，痴慕多年，苦等他至今未嫁——这样的赤诚之人，才是真正的坚贞不渝，可堪良配啊！”
孔屏差点被口中酒呛住，心想兜这一大圈，原来是想说亲呢。偷瞄身旁一眼，轻咳道：“那……等了这么多年，年纪也不小了吧？”
夏桐抿嘴，道：“如你所言，京中贵女向来早婚，顾大小姐为等他蹉跎至今，乃是承受了极大的家族压力。这样的决心与情义，难道不是更令人动容吗？”
孔屏张口结舌。
夏桐踌躇满志，看向主人公：“六郎，要不要我帮你把人约出来，你先相看相看？”
“不用。”
“为何？”夏桐激动。
谢不渝道：“不想跟你沾亲带故。”
夏桐语塞，心想这人记性倒是顶顶好，昔日爱慕者那样多，竟能记得顾大小姐是他夏桐的远方表亲。他道：“别开玩笑，我这次是认真的。虽然说你以前风光无限，可是伯父出事后，多少人在背后落井下石，那些爱慕你的女人又有几个是真心？就连那一位——”
他戛然而止，看见谢不渝眉睫下一片阴影，自知不该提起那人，闷声道：“总之，患难见真诚。放眼这世上，能一心一意对你的女人除开顾大小姐以外，我是想不出第二个了！”
谢不渝低头喝酒，压在睫底的那片阴影凝滞不动，夏桐看得心焦，道：“你不会还在惦记她吧？”
席上无言，夏桐便知猜对，气愤道：“她究竟给你下了什么迷魂药，能迷你这么多年？！”
他大抵是真动气了，手掌拍在案上，酒壶差点翻下来。孔屏默默扶稳，知晓马上要撞破一件“惊天秘辛”，拿来一盘焦脆的花生躲在一旁闷嗑。
“你就该庆幸她当初移情别恋，弃你如敝履！像她这样心狠手辣、不择手段的女人，要真跟你成了亲，如今埋在地底下的可就不是他萧雁心了！”
夏桐一脸恨铁不成钢，呵斥得慷慨激昂。谢不渝听完，却并不生气，心情反而有一些好，问：“她为何要杀萧雁心？”
“还能为何？自然是为攀龙附凤，争权夺利！”夏桐道，“虽然说萧家也不是什么好东西，可毕竟是她的夫家。她嫁入萧府，萧家人也是尽心侍奉，从不敢有半点不恭。可是她呢？毒杀亲夫，收罗公爹罪证……做这一切，全是为铲除异己，扶当今圣上登基，以稳坐高位，坐享荣华。你看看，如今的朝堂上除梁相以外，便是她一手遮天。右省、户部、工部乃至于兵部都有为她效忠的人马……这样可怕的女人，你还敢要吗？”
夏桐越说激动，越激动越是义愤填膺，状告公堂一般，罗列起“长公主祸乱朝堂”的桩桩件件来。
孔屏在一旁默默啃花生，间或偷瞄谢不渝，心底翻起一阵阵惊涛海浪。
*
送走醉意酩酊的夏桐，大街上灯火阑珊，已快到宵禁的时辰了。
此处便是惠和坊，离住处很近，谢不渝、孔屏两人步行回府。
孔屏踩着地上的影子，摸摸鼻梁，道：“二哥，原来你藏在心里的那个人，就是长公主啊。”
谢不渝大概也是有些醉了，思绪昏沉沉的，反应有些慢。
孔屏长叹一声，心想难怪从一开始就感觉谢不渝对辛湄的态度怪怪的。说憎恶嘛，谈不上；说亲切，又完全不沾边——原来竟是这样的内情。
“那年你写下的信……也是给她的吗？”孔屏问。
谢不渝的目光投在远方，是惘然而痛切的，他没承认，也没否认。
孔屏叹息：“那长公主的确是够狠心的呀。”
今夜月光很冷，是一种微微发灰的冷霜色，孔屏看谢不渝始终不说话，便不再揭他伤疤。踢开路边一颗石子，他岔开话题：“老董已率领主力军回西州了，人马、路线都是按二哥先前吩咐的。王府那边也都一切照旧。二哥看看还有什么要部署的吗？”
谢不渝这才开口：“增派一支暗卫过来，随时策应。”
孔屏点头，仰望天上灿烂繁星，哂道：“狗皇帝想留咱们下来做人质，倒是正合了咱们的心意了。”
*
次日，百官下朝，谢不渝在大殿外被一人叫住。
回头看，来人头戴漆纱幞头，身着从一品圆领右
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